是以，各府主母小姐皆是按品级着吉服，早早的便守在鸾和殿外，只盼能争个先为皇后献上生辰贺礼。

甄芙随成王妃来的并不算早，但身份使然，上首瑞王妃旁边的椅子仍旧空闲。

经年旧事，叫甄芙名动上京。她的出身容貌慧心，哪一样拎出来都可吊打众人。但人心复杂，大家妒恨明月别枝，却喜看明珠暗投。本可翱翔九天的凤凰被剪了翅膀，做了低贱的家禽，总会叫一众人生出快意、鄙夷、落井下石。

是以，她随成王妃一现身，众人行过礼，小声的议论便再没绝耳。

甄芙仿若未闻，表情都未变上一变。倒是坐在一旁的秦桑见了眼底噙了抹冷笑，放下手里的茶盏不紧不慢道，“今日是皇后娘娘千秋，这里是娘娘中宫，并非东街闹市容得谁在此说嘴弄舌。”

这话一出，倒是给大家提了醒，一时堂下人面色讪讪，唯甄夫人稳坐圈椅，垂目品茶。

甄芙自然听到嫂嫂护她之言，弯着嘴走到座前同身怀六甲的瑞王妃方初蕾轻轻一福，便大方的落了座。

瑞王妃是礼部尚书方承志之女，年龄同甄芙相仿，但二人并无深交。但甄芙少时常在东宫，其父又是太子之师，风头一时无两，名气亦然。

多少闺阁女子都不能望其项背，除却妒恨也不乏羡慕向往，这其中自然也包括方初蕾。

甄芙同她见礼后，她却也坐不住，大着肚子叫婢女从座上扶着起来，先同成王妃见过一礼。

“婶婶安康，侄媳给您见礼了。”

成王妃哪能真叫行礼，膝盖还未弯下，便伸手托住了她的手臂，“好孩子，快些坐下。”

瑞王妃同她闲话两句，便将目光转向甄芙，“妹妹也来了，咱们多年未见，今晚可要借着皇嫂的千秋宴，好好续续旧情才好。”

甄芙轻抬眼睫，她同瑞王府旧日并未有任何交集，对方此举却替她挡掉那些命妇女眷们的非议，叫她们知道纵是她如今失了势，但仍得瑞王府的青眼。

天下没有无缘无故的好意，甄芙瞬间想到了赵域，也隐约忆起初入睡时的那一声轻唤。

闺阁小字，经年不被人提及，赵域怎能知晓？许是梦境。

她收了心思冲瑞王妃轻轻一笑，见她坐下才不紧不慢道，“王妃如今身子重，当是好生歇息。倘若晚宴仍有精力，妾自然不会拂了您的意思。”

说罢又同成王妃道，“妾同瑞王妃少时有些交情，几年未见少不得有些闺阁话要聊，晚些时候的宫宴若能坐到一起，她身子重，妾无甚经验，只斗胆求了娘娘照料一二。”

这个好她便是卖给成王妃，成王妃哪里不知她的意思，只抬手拍了拍她，笑着道，“你这孩子净说外道的话，本王妃既为长辈自然有照料侄媳之责，不说是她便是你有本王妃在，也不会叫人轻易欺负了你去。”

她声音不大，却自有威严，一番话叫满殿的人听了个分明。

众人禁声，瞧向甄芙目光又复杂了许多。

纵是沦为妾室，可如今不但仍旧进出中宫，更有两位亲王妃替她保驾护航。

祸水便是祸水，果然不可轻瞧了去。

一时外殿煎熬不少，好在未过多久，诸宫娘娘也带着膝下皇子公主来给中宫贺寿。

皇帝御极七载，后宫不算充盈，贤、德、良、静四妃皆为东宫旧人，后来的几位皆在嫔位以下。

四妃之中当属贤妃楼听云生得美艳。她为四妃之首，在东宫时为婕妤，同皇后一起入的太子后院。也在皇后生下大皇子的第二年，为皇帝诞下二皇子赵元义。

她身后的楼家并不逊色皇后的娘家多少，近几年更是人才辈出风头无两，而国丈府却日渐西山，颓势尽显。二皇子只比大皇子年轻一岁，外戚争气，倘若贤妃再往上晋一晋位份，届时东宫之位花落谁家，也未可知。

谁都知道的道理 ，皇帝又岂能不知，坏也便坏在这里。

皇后娘家渐渐式微，可她仍旧稳坐东宫。大皇子赵元成亦得皇帝爱重，他出身正宫又占了长子之位，纵是外家不甚给力，但身后拥护之人并不算少。

贤妃娘家虽然给力，在宫中却是位份尚有欠缺。她乃东宫旧人，又替皇帝诞下一子一女，父兄在前朝亦有建树，依常理便是皇贵妃的名号不给她，一个贵妃之位还是能受得。

起初她自己也这般以为，五年前诞下三公主，百日宴皇帝在她寝殿留宿，一番云雨过后，正值浓情蜜意，她一副小女儿姿态偎在皇帝怀中，满目期盼的同皇帝提了此桩。

后面的事，贤妃每每忆起，都不禁后背生寒。

……