红纸遍地，锣鼓喧天。

沈清妍天不亮就被拽起来梳妆打扮，这会儿困得已经魂飞天外。

还没睡着，是因为耳畔女人们的念叨一直没停。

“这是御赐的姻缘，一定不能出岔子。”大舅母陈婼谆谆教导：“一会儿的流程你记住了……”

“依我看，这桩亲事也挺好的。”二舅母秦桑苦口婆心：“那穆家的小郎君与你自幼相识，你们年纪相仿，也算是青梅竹马……”

听到这儿，沈清妍瞬间困意全无。她瞪大了眼，站了起来：“我和穆决算哪门子青梅竹马？”

陈婼眼疾手快，一把把她摁回绣墩。

“头还没梳好呢，坐好！”她轻斥道：“都要成婚了还不老实，去人家府上，可由不得你和在家里一样大呼小叫。”

沈清妍扁着嘴，委屈巴巴地哼道：“又不是我要去的。”

她今年将将十六，在那张赐婚圣旨落下之前，从未想过嫁人的事情。

她父母早逝，被外翁卫彰接于膝下抚养。卫家上下对她都既怜且爱，没让她受过委屈。

顺风顺水的前十六年里，只有一个人堪称她的烦恼——

那就是穆决，灵州节度使穆崇的小儿子。

灵州乃边关重镇，手握重兵的节度使堪称大王，穆决这厮一身以“小大王”自居的嚣张脾气，沈清妍读书时，与这个在书院里作威作福的贵胄子弟结了梁子。

谁也不知道，远在千里之外的皇帝，为什么会突然乱点这么个鸳鸯谱。

卫家儿郎虽在军中效力，但即便是一家之主的卫彰，也只不过是个中层将领，在皇帝那儿根本就挂不上号；而穆崇这个节度使，却是灵州的头号人物，两家身份地位悬殊。

说起来，倒是沈清妍“忠烈遗孤”的身份更响。

当年夷狄犯境，她父母困守孤城，最后战死。

那时城中困厄、无米无炊，亲爹亲娘没空顾及一个尚在襁褓中的婴儿，是城中妇女一口一口喂活了她。

朝廷虽然式微，但皇帝金口玉言，割据一方的穆家明面上都不会拒绝，卫家就更不可能抗旨了。

陈婼是已嫁之身，不会不懂女人高嫁的委屈。见镜中小姑娘那张粉云般的脸皱皱巴巴的，明明她才唱完白脸，还是软下声音，安抚道：

“好了好了，是舅母不好，今天是你大喜的日子，不该凶你。”

“但你二舅母的话，说得也不错。这桩亲事不是盲婚哑嫁，那穆家小郎君仪表堂堂，再配上他的家世，在咱灵州怎么也是数得上的儿郎。你别为了和谁赌气，把自己的日子过差了。”

这些话都是肺腑之言。婚事既已成定局，陈婼自然希望沈清妍不要拧着。

“那又怎样？”沈清妍嘟嘟囔囔地回道：“就算是皇帝的儿子，我不喜欢就是不喜欢，合不来就是合不来。”

“真的吗？”二舅母秦桑眼珠转了转：“我怎么记得从前，你还在书院念书的时候，有一年元宵，他兴冲冲地跑到咱府上来，邀你一道游灯会。”

沈清妍扭开脸：“我早忘了。”

秦桑狐疑：“我记错了？”

“不知道，我要好的朋友很多，邀我出去玩的可多了。”

陈婼听得直笑：“我怎么记得也有这么一茬！”

“舅母——”沈清妍作势要恼：“你怎么还提！”

陈婼只是逗她，并不是真要揭自家外甥女短处。

虽然她也很好奇这两人为什么掰了，但是小孩儿嚒，本来就没定性，儿时再亲密的情谊，长大淡了也不足为奇。

“哎哟，舅母不说了、不说了。”陈婼作势要从梳头娘子手上拿梳子：“舅母亲自给你梳头，向你赔罪，好不好？”

“得了吧嫂嫂，”秦桑挤眼道：“岁岁小时候的头发，可都是我扎的，就你那手艺，赔罪呢还是捣乱呢？”

岁岁是沈清妍的乳名。

“又炫耀你有女儿是吧？就我倒霉，生了一串泥地里打滚的混小子……”

妆台前，一身嫁衣的沈清妍看着两个舅母拌嘴，也笑。

外翁接她留在卫家后，是大舅母陈婼抚养她于膝下。

舅母待她如亲子，而卫家其他人，也给了她全部的、属于亲人的疼爱，不曾偏倚。若说偏心，全家上下偏心的都是她。

多年养恩，难以报偿。所以，即使她对这场亲事发自内心地抵触，圣旨落下之后，她也没想过要任性逃避。

不过……沈清妍想，穆决素来性情桀骜、不喜束缚，估计比她还嫌恶这场突如其来的赐婚。

她已经酝酿好了，打算今晚就和他说清楚——既然她和他都不喜欢，那往后的日子，他们大可以井水不犯河水，只当这场赐婚是个形式。

反正，她是绝对不可能和穆决做真夫妻的。

屋内气氛欢快，一如卫家平常时候，说说笑笑的功夫，廊庑下有婢女匆匆赶来，提醒说吉时将近，花轿也已经备妥。

尽管卫家妯娌在努力让今天和平常的每一天一样，真到了这个时刻，还是不免沉默了下来。

满堂喜色映照着少女姣好的面容，屋内的气氛变得很安静。

陈婼看着眼前光彩动人的外甥女，神情微晃。

她是卫家长媳，嫁进卫家二十余年，当年也如今日一般，看着沈清妍的母亲出嫁。

陈婼深吸一口气，无比郑重地道：“你永远都是卫家的姑娘。”

“以后若有什么委屈的、不习惯的，尽管回来。我们……永远都会为你撑腰。”

……

婚期虽紧，但毕竟是皇帝指婚，该有的流程一个不少，一通折腾下来，待沈清妍迈下花轿，真正见到新郎官的时候，已至日昳时分。

日光耀耀，节度府的匾额为这场喜事平添几分威严肃穆。

鼓乐声稍停，感受到身前身后道道目光的沈清妍努力直了直腰，借着接过侍女递来的红绸的机会，往另一边瞟了一眼。

红绸另一端站着的，正是这桩喜事的新郎、穆决。

他如今才十八，还未行冠礼，只以镶了金玉的发带束发，但他身形颀长，骨相已然是长开了，眉眼间英气逼人。

单看样貌，他无疑是实打实的英俊，但沈清妍深知此人的恶劣脾性，对他毫无兴趣，也并不是为了打量他有多人模狗样。

时下有障车下婿的习俗，她表兄前两年成婚的时候，同几个傧相被闹得那叫一个灰头土脸。

她试图在穆决身上找到狼狈的痕迹，可惜他形容严整，连额前的发丝都一丝不苟。

是因为节度府门第太高，还是因为皇帝赐婚，无人敢闹？

沈清妍收回视线，有点儿失望。

穆决深黑的眼珠微动，似是察觉到了来自一旁的目光，但不待他探究，她就已正过了脸，直视前方。

仿佛方才那一眼只是他的错觉。

穆决挑了挑眉。

环佩叮咚，新郎新妇共执喜绸，抬步迈入。

沈清妍不是第一次来穆家，但是这样从正大门走进来，还是头一回。

节度府门庭森严，相比穆家的府宅，更像是一座小朝廷，今日，两边甚至还分列着穿薄甲的兵士。

掌心里忽然有了点薄汗，沈清妍后知后觉地不自在了起来，虚握了握手中的红绸。

没关系的、没关系的。

她听着鼓噪的心跳声，一遍遍告诉自己。

越过影壁，穿过一重重的月洞门，新郎新妇终于抵达正院。

沈清妍在女傧的搀扶下，就要迈过讨彩头的马鞍，然而嫁衣的裙摆繁复，她甚少穿这样的衣裙，加之心绪不宁，跨过去的时候，竟不小心踩了自己的裙角。

女傧才收的手，未及再扶，好在一旁的穆决留意到了，稳稳地扶住了她。

沈清妍勉强站定，她哽了一下，还是压低声音道：“多谢。”

穆决没有看她。