岁荒叹息一声，笑得万般无奈，不愧是他养出来的姑娘，想来这死心眼的性子也是随了自己。

他放下心来，声音里满是如释重负的轻松，又似含了无法言明的惆怅，一下一下拍着她的背，温柔地哄着：

“你呢，不需要努力，不必钻研经商之道，不必有什么成就，不必担心我会走。

“我呢，不求涨工钱，能跟着我们家大掌柜，三餐无忧，四时安稳，这不是蛮好的吗？

“至于店里的盈利，今日赚得多便多花一些，明日赚得少便俭省几分。

“再不济呢，我们还能回清河打鱼种田，总归有我在一日，便不会让你饿肚子。

“我这样说，你可安心了？”

阿辞不哭了，离开他的怀抱，眼睛睁得圆圆的，歪着头将信将疑地问：

“真的？即便有一日我连一分工钱都发不出来，你也保证不会离开我？”

“我保证。所以，你乖乖吃完饭，自去消遣玩乐，累了便回屋歇着，总之一句话——不，许，延，工！”

阿辞用力点点头，三下五除二吃光了碗里的饭，

“师兄，我觉得你说的很对，人生在世嘛，本该及时行乐，那不如，我们出去花钱罢！”

……

入夜的四方街灯火如昼，临街的商户大多闭门歇了生意，街心空地与路沿边上，却支起了一排排热闹的小摊。

煤油灯、走马灯、檐下的花灯零零星星缀满长街，人声嚷嚷，市井夜集的烟火气扑面而来。

“师兄欸，你别磨蹭了！晚了我最爱的那家糖水就要卖光了！”

阿辞急着往卖吃食的摊位冲，一路提着裙摆小碎步挪得飞快，她师兄却跟在后头不紧不慢地散步。

直看得她焦灼不已，索性也顾不上仪态，一把抓起他的手，沿着街巷一路的灯火飞奔而去。

等阿辞姑娘气喘吁吁地跑到糖水摊前，询了价，又转过身灰溜溜地走了。

“啥？他家一小碗糖水卖十五文？”

平日里财大气粗的云掌柜只负责买买买，吃吃吃，自有乖巧的小伙计跟在屁股后头付银子。

如今她真正开门做起生意，方知王都夜市的物价高得离谱。

十五文啊！够她做二十个皮薄馅大的糯米团子了！

岁荒并不以为意，纵容道：“我带足银子了，想吃便去买。”

“不可不可！过日子须节俭些才行，”

阿辞攥着手里圆圆的铜板，坚定道：“还是找一找有什么一文钱的美食罢。”

“……恐有些难。”

一个时辰后，继云间辞锲而不舍绕着四方集市转了十圈，终于买到了一文钱的吃食，那是——

一串小得不能再小的糖葫芦。

“你看！功夫不负有心人！还是被我找到……”

阿辞笑着回头，身后的少年已没了踪影，街上依旧喧嚷，来来往往皆是陌生的面孔。

她心存一丝希望寻了许久，久到手里山楂的糖衣已经融化，也未见到那抹熟悉的身影。

阿辞垂下头轻叹一声，料想岁荒定是懒得陪她耽搁功夫，早早溜回家睡觉去了。

果然，人心不足蛇吞象，古人诚不欺她，贪求太多，总会失望的。

蓦地，有人拍了拍她的肩，阿辞转过身，便见她苦苦寻觅的人提着一盏纸糊的小巧花灯，静立在汹涌人潮之间。

“喏，一文钱买到的。”

朦胧灯影中，少年歪头冲她眨眨眼睛，唇角扬起一个好看的弧度。

夜集散去，街巷里灯火渐熄，四周安静下来。

脚疼到走不动路的阿辞姑娘伏在岁荒的背上，一手环住他的脖颈，一手提着小兔子花灯，拖长尾音唤他：

“师兄——！”

“怎么了？”

没有回音。

片刻之后，“师兄？”

“我在。”

“师兄！”

“……我在。”

“师兄，我想你了。”

“我不是在你身边？”

小姑娘哼哼两声，愈发抱紧他的脖颈，

“可是你在我身前，我看不见你欸，看不见你，我就会很想你。”

“……”

还真是，一个惯会无理取闹的小孩。

或许是那七日留下的后遗症太严重，有些时候，虽然岁荒近在眼前，可阿辞总觉得，不知何时，他便会消失不见。

天地广阔，山河辽远，她所求不多，唯愿留住一人，岁岁年年，常伴身侧。

阿辞提高手里的小花灯，将长路照得更亮，俯首安心地伏在他的颈侧。

她想，即便再过千秋百年，这世间再不会有任何一人，会让她如此眷恋。

情意犹如奔流的江水，连绵不绝，一旦决堤，便再难退回。

时至今日，她已离不开他。