东厢房中，仆从早已备好衣衫，朱之湄与秦子骋各自更衣完毕，他们二人坐在靠窗的案几旁。

房内熏着浓郁的百合香，已生了炭火，竹木相燃时而爆发出噼里啪啦的声音，使这原本安宁静谧的屋子，更显得寥寂得可怕。

朱之湄不自在极了，在这凝滞的空间内，她甚至能感知到二人沉重的呼吸声，她知道秦子骋在凝望她，可她只能佯作不知。

今日奋不顾身的相救，违背了她的意志，她定然昏了头，但危急关头，内心深处仿若冒出一道强有力的声音，主导着她的想法，命令着、催促着她向前，即使是面临着九死一生的险境，她也毫无抵挡之力。

但坐在他身侧，闻着他身上的气息，她竟然庆幸救了他，这种想法来得莫名其妙，她困惑甚至厌恶这一思绪。

“这些日子，我以为你狠心地走了，不会回来，我找了你很久，京城内外，不放过任何一处，还好你回来了。”

秦子骋轻声说着，语调轻缓又含着无限的深情。

朱之湄缓缓垂下了眸子，不知该说些什么，她有些后悔，答应留在此。

她不言不语，只是低垂着头，露出纤细白皙的脖子，秦子骋动了动唇，仔细观察她的变化，一个多月未见，她消瘦了许多，依稀可见脸侧肌肤下的血管，淡青的一痕印在白肤上。

秦子骋握住了她的手，思索着道：“你的心中是有我的？”

朱之湄手心感知到不属于自己的温度，不由得动弹了一下，听到这句试探的话，她终于有了扭头看他的勇气，对着他看了一瞬，方道：“我奋不顾身救你不只一次了，秦大人以为这就叫爱了吗？”

秦子骋太受挫了，但他未曾流露出来，反而抓紧了她的手，静静地看着她，似乎用这样直白的神色，能叫她改变了想法。

秦子骋一下一下摩挲着她手背，脸上神色愈发难测，蓦然间，他单手按住她后脖，倾身而去，唇覆了过去，柔情缱绻地留下属于他的痕迹。

这一刻转瞬即止，他松开了她，深邃的眸子直对着她殷红润湿的唇，问一句：“我的心在跳动，很剧烈，那么你呢，你就心如止水了吗？”

乍一听此话，朱之湄心中一颤，这颗心在他握住自己手的时候，就已经脱出自己的意志了，在他紧密地贴近时，更是不听指挥噗噗作响。

但是……但她不该也不会爱上秦子骋的啊，她是为了追逐罗庄瞻来到京城，她一颗心没有余力去接纳别的人与事，今夜全是因为她的恻隐之心作祟，她不会让一个有功之臣蒙受不平之事。

朱之湄想通了这一点，抬眸看他，但甫一对上他深邃的眼睛，他好像有所察，为了避免听她拒绝残酷的答案，他的头靠了过去，轻轻挪到她的肩上。

“不要动，让我休息一会儿罢……” 他的头轻轻蹭了蹭她脖颈。

朱之湄拧了拧眉，瞧着他痛苦中享受的神色，“陛下要杀你，你以为缴械投降，就可以心安理得地受死了么？你平叛乱、定国邦，就这么甘心认输了？秦大人，被人随意玩弄杀害，你……真的甘受耻辱、不为所动？”

她的语气疑惑，带着不信之意，她不信一个享受过荣耀之人，会忍受跌落谷底的滋味。

但秦子骋一动不动，神色平静，似乎身处悠然自得之所。

隔了一瞬，秦子骋忽然问道：“这些日子你不在京城，去了何处？”

朱之湄抬了眸，专注地望着他，瞧见他这么一副无所谓的模样，与他光鲜夺目的时候截然不同，她怀疑他的用心，“这件事很难以启齿吗？你为何不正面回答？难道今夜你真要从容赴死？”

说完这一连串话后，她才猛然惊醒，她是以极亲近的口吻来质问他，内心深处更有对他不爱惜自己性命的气恼，但她早拒绝了他，如今没有资格、没有身份来主张他的事。

这种思绪翻滚上来，她内心涌上深深的无力，既懊恼又厌烦。

她移开了头，这当中二人沉默了良久，但秦子骋始终注视着她。

她强力克制住陌生的情绪，接上他先前的话头，“泸州，我去了泸州。”

秦子骋眸光一闪，抓住了她的手，“泸州水灾严重，几乎死了半城之人，你在那边呆了一个月……”

朱之湄听他声音低了下去，侧眸看他，容色坚毅：“一个月，我还认为远远不够，从前我心智不成熟，做事只顺了自己意，但此次一行，我见到成百上千人的苦难，他们居无定所、食不果腹，我想帮他们，可个人的力量实在太弱小，我无法拯救他们，我只能看着他们一天天熬下去，直到死亡降临的那一日。”

秦子骋轻抚她的后背，像是安慰一般。

朱之湄蓦然痛斥一声，叫道：“此次大水泛滥，全是赵连之责，他若及时上报，加派人手，下发银两，泸州百姓定不会落得个漂泊无定的下场。”

“事发突然，赵连的心思不在这上面，他一心拉帮结派，稳固地位，即将东窗事发时，赵连害怕不已，主动上了奏疏，并将此事诬陷给知州宋正思，他才逃过一劫。” 秦子骋补充道。

“可是……”

“没有什么可是，重要的是你，你看上去消瘦了许多。” 秦子骋轻抚她的手背。

朱之湄想挣脱，可是他的眼神没有戾气与冰冷，他专注又火热地凝视着，好似没有什么事可以使他分心。

这种眼神紧密地贴在她身上，似乎增添了千百斤的重量，令她的手抬不起来，挣脱不开。

“那把匕首……” 朱之湄问了一半。

秦子骋接着道：“你遗失了你母亲留下来的匕首，我便给你打造了一把，虽做不到一模一样，但你拿着也有个念想，毕竟，你是个重情义的人。”

“这个玉佩，也是你母亲留下来的吗？” 秦子骋眸光忽然看向她腰间玉佩，略有所思道。

朱之湄垂下眸光，“这是云儿送给我的，我喜欢，她便送了给我。”

“霍清云……” 秦子骋脸色有异，似乎听见了奇怪的事情，紧接着陷入了沉思。