秦子骋握手成拳，可这道回避彰显着她的厌恶与抗拒，令他无能为力又气愤难耐。

朱之湄匆忙擦了泪，用这个举止来掩饰自己慌张的心，她轻声道：“我进去瞧瞧韩娘子。”

说话的瞬间，她径自走上前，正要与他擦肩而过时，秦子骋猝然抓住了她的手腕，带着难以抑制的颤动。

他嗓音低沉：“之湄……日间我来到此，是为了你，为了你不受伤害，为了你安然无恙，可是你走得决绝。我想，我再也无法忽视这颗为你跳动的心，你懂我，我也懂你，让我替你抚平伤口，你能停下来，停下为了别人前进的步伐吗？”

他第一次放低了姿态，就连手心里的温度都变得温和。

朱之湄僵硬着身躯，不敢回头，他这番由衷之言说得美好，令人情动，可她是朱之湄，是一个脾气倔强、心思怪异的姑娘，他愈靠近，她愈想逃避。

朱之湄轻而易举地挣开了他，依旧没回头，道：“从前我认为只要付出努力，想要的一切都是手到擒来，这些年我是这般走来的，尚未栽过跟头。可是来到京城，我才懂得……有些物事你夺得到，但活生生的人是得不到的，他们有自己的思想，你不能强迫。”

朱之湄轻笑了一声，无奈又苍凉：“这个道理，秦大人该知道。我们两个虽懂得彼此，但锋芒太盛，正如两朵长满刺的花，是容不得被压下一头的。”

秦子骋声音猝然拔高：“不试试怎么知道呢？”

朱之湄道：“难道要落得一个体无完肤、两败俱伤的结局，你才死心吗？那晚你问我，宴席上是否有真实之言，我现在回答你，有。看见侍婢投毒是假，敬爱大齐是假，与你势同水火是真，我在躲你，在你面前，我不想暴露我的脆弱，我有我的自尊，你看不明白吗？”

灰色的云盖住了光芒微弱的月，秦子骋的脸也暗了下去，可是双眸含着深沉又浓烈的情绪，穿透了薄纱般的夜，显得疯狂又易碎。

他缄默了片刻，似乎是无话可说，可是他骤然扯过朱之湄，让她直面自己，道：“我了解你的脆弱，我熟知你的心事，你为什么不能大大方方、坦然地呈现在我面前，我们才是最懂对方的人，你还要说给谁听？还有谁能为你分忧？”

秦子骋眼眸逼视着她，不遗余力、一寸不落地探进她的眸子，他想让她感知这情真意切的心意，想透过她惊惧、错愕的眼睛，刺进她的内心深处，去唤醒她。

朱之湄只轻轻望了他一眼，看见这比炎炎烈日还毒、比冰霜寒日还猛的眸子，登时感觉一只手抓住了她的五脏六腑，忍不住全身颤抖，痉挛不止，她猛的侧开了头，颤声道：“我不知道，我还能说给谁听，少有人能使我开心，可是……可是他可以，只要他在……我身边……”

她突然止住了声音，陷入了缄默。

可是在长久的沉寂中，她发出了压抑的啜泣声。

“他！罗庄瞻！他根本一文不值，你为什么追着他不放？你沉浸在这份苦求不得的挣扎中，只会伤了自己。”

秦子骋声音中满是困惑，又发出怜爱的叹惋。

“之湄，忘了他罢。” 秦子骋带着长长的叹息，似已满身是伤，他小心翼翼地抓住了朱之湄的手。

蓦然间，开门声响起，大夫走了出来。

朱之湄挣开了他，走上前去问大夫，韩娘子的景况。

“已无性命之危，所幸并未刺中心脏，但失血过多，何时苏醒，无法预料。”

大夫擦着额上的汗珠，一本正经说着。

“那就请大夫开些益气补血的方子，待韩娘子醒来，另有重谢。” 秦子骋走近了来，稳重嘱咐道。

大夫见此人气度不凡，更有威严的气势，故连连称是。

朱之湄奔了进去，紧张万分地摸了摸韩娘子，她躺在榻上，面纱也挡不住这浓重的病弱之气。

朱之湄伸手拢了拢她的面纱，却不可抑制地想到适才看见的恐怖的一幕，韩娘子貌美无双，容貌带给她的定有艳羡、伎忌甚至怨恨，以此凶残手段毁了她容貌的人，定是因貌生妒之人。

恰时，灯烛微晃，一道身影落在地上，她才发觉房中安稳站着的，眸光灼灼的秦子骋。

朱之湄皱了皱眉，放低声音道：“秦大人不必此般紧紧相逼，我现在只想韩娘子平安无事，大人请回罢。”

朱之湄瞥见他动了动，而后转动身形，出乎意外的，要离开。

“慢着……” 朱之湄扭过头去，唤住了他，“我的匕首，不劳大人替我保存。”

看着她淡漠、泰然的面庞，秦子骋拧起了眉，面色变得固执又偏执，可是又瞥见她隐忍不发的悲恸，他像是服了输般低头，掏出匕首，放在一侧的桌上，沉默了一瞬，才道：“刀是自保之物，能杀人，亦会为别人夺去，成为挟制自己的利物，以后不可像今日鲁莽。”

他语气沉重地说完这句话，离开了此地。

他一走，朱之湄回头，看着那柄刀，神色厌烦，而后不自觉瞟向窗外，狂风大起，枝条狂乱地舞动着，她觉得喧吵不已，耳旁、眼前不得清静，犹走进了曲折蜿蜒的迷宫，无法解脱。

朱之湄守了韩娘子一夜，第二日一早，她实在支撑不住，另找人看着韩娘子，就在院中树下，迎着斜阳，随意躺下，闭眸休憩。

半睡半醒间，忽然被一阵急促的脚步声扰醒，朱之湄右手搭在额上，半眯着眼，看向手忙脚乱、急声喧嚷的小李。

“朱姑娘，不好了，外头……外头有人闹事，韩娘子昏睡不醒，谁能对付得了这些蛮横无礼的人。”

朱之湄闻言双眉一轩，干净利落地爬起了身，冲小李一扬下巴：“我随你出去，你将事情一一道来。”

小李闻言精神一震，看着朱之湄的眼珠炯炯有神，似乎将其看作天神般的人物，当下一五一十道来实情。

“朱姑娘，一个时辰前来了四五位客人，气势冲天的，一看就不是善茬子，果然，上齐菜品后，一盏茶的功夫，他们一个个嚷着肚子疼，说这饭菜不干净。朱姑娘，韩娘子平日里没少叮嘱，道咱们这酒楼招待的不是普通人，不可掉以轻心，首要保证这菜品干净。”

他一语毕时，二人正好走至前厅，朱之湄一眼便见到右侧八仙桌边，围坐着的六人，这六人五大三粗的，穿着简朴，粗布衣衫泛了白，均手捂腹部。

其中一人正对着朱之湄，瞥见她后，立时提高了哀嚎的声音。

几人此起彼伏的声音，连绵不断，又如洪水般涌向四周，给人以巨大的恐慌与压力。

周边的客人，均看热闹似的瞧着这几人，亦吓走了几位尚未用膳之人。

朱之湄眸厉似电，跨步而去，一面走，一面扫了眼桌上的食物，走至几人身边，朱之湄似笑非笑的，语气甚是轻松：“诸位来到文瀚楼，这是我们有缘相见，你们却没个成算，胆敢来闹事。”

“你是谁？我要见你们管事的韩娘子，我们弟兄几个吃了不干净的菜，就要丧命在此，这就是名扬京城的文瀚楼，我看是欺诈百姓，害人性命。”

其中一人拔起了头，龇牙咧嘴叫嚣着。