朱之湄自嘲一笑，她心底隐有委屈、不甘及伤心，却隐约觉得这样的反应不寻常，她自小见过大大小小的情事纠葛，女子能为了抛妻弃子的男人，情绪激动，走上不归路，自杀或是杀人。

就连她娘，都为惩罚负心薄情的男人，忍心让女儿在外流亡，不认祖归宗。

可是她呢，面对罗庄瞻要娶旁人这一景况，她只是浅浅的伤心，觉得幼年时温柔体贴的人，不属于自己了，且这种思绪一闪而过，如今脑中竟充满了秦子骋狠戾决绝的脸。

朱之湄心绪如麻，不住地咒骂秦子骋，暗忖夜间定要做噩梦。

匆匆几日时光流逝，霍府这几日不断有人登门道喜，全是恭贺即将来临的喜事，无一人不叫好的，府中更不许有人哭丧着脸，大老远能听到霍山乾畅快的笑声。

朱之湄恹恹的，欲逃离这片欢乐的土地。

正闲步时，忽听闻府门处传来喧哗、闹腾之音，其中隐隐传出几声“朱姑娘”，声音有几分熟悉，稍加思考，朱之湄立时辨别出这是木头的声音。

她眉心微跳，暗忖：傻小子胆大包天，竟来霍府找事，一面惊疑他的举止，一面走到府门口，恰见四五个人七手八脚架住穿得破烂、破口大骂的木头，逼得他身体腾空，双脚离地数寸。

他身形瘦长，虽然灵活，但被几个健壮的大汉架住，真是无处可逃。

见到朱之湄，他登时停止了哀嚎，双眸焕发出神采，叫道：“朱姑娘，朱姑娘，你总算出现了，这群势利的小人，见我穿得破烂，便拦住我不让我进去，睁大你们的眼睛，这些高门望族之人，就不能结识乞丐残废？与人交往，只看门第，还有什么意思，朱姑娘，你说是不是？”

他嘶吼得厉害，说到最后一句话时，满脸笑意、充满稚气地望着朱之湄。

霍清云早前便吩咐府中上下人等，朱之湄是她的金兰姐妹，她便如府中的二小姐，不得冒犯。

故此这些人见朱之湄脸色有异，真识得木头，各自战兢兢松了手，并告了罪。

朱之湄并不与他们见识，拉过正自呻吟的木头，径自走出府门，沿着街边走，挪至一商铺之旁。

“你来霍府做什么？”

木头扯了扯衣角，龇牙咧嘴道：“朱姑娘，我木头虽不干正经事，但有情有义、有恩报恩，我不顾性命闯来，当然是打听你死没死啊！不过……” 他踮着脚望霍府瞧了瞧，好奇道：“府中似有喜事。”

朱之湄见他恨不得跑进府中瞧热闹的模样，心中烦恶，立时摁了摁他肩膀，往后轻推，不满道：“与你无关，我安然无恙，你走罢。”

木头见她这幅神伤之状，戏谑道：“听说罗公子对霍小姐情深不移，有人欢喜有人愁，你对罗公子是旧情难忘，可惜了。”

朱之湄可不愿听人往心口扎针，听他说至一半，便转身要走，木头忙拖住她，叫道：“别生气，适才我见罗公子往普济寺去了，朱姑娘花容月色，略施些手段，罗公子的心还不伸手可得。”

朱之湄愣住，若能靠容貌、手段得到他，她早得到了。

“走罢。” 木头见她晃了神，自作主张拉着恍惚的她往普济寺去。

普济寺正在中街街尾，沿着街往前直行，便能到达，走至半途时，经过了文瀚楼。

“这不是混吃混喝的木头吗？怎么拉着个姑娘，咦……是那爱胡搅蛮缠的姑娘？”

文瀚楼中的小李暗暗嘀咕，一面擦着柜台，一面盯着外头街边。

“什么木头、姑娘的，抓紧招待客人。” 韩娘子手中算盘轻拍小李头顶，眼珠子扫过街边，恰见朱之湄与木头一前一后，往前而行。

韩娘子眼神不自觉跟随着朱之湄的背影移动，竟怔怔走出了半步。

*

普济寺内，罗庄瞻正自跪在金身佛像之前，焚香祷告，近日赵氏肝火过旺，以至得了急症，一连卧榻三日，身体亏空，昏睡之际，赵氏口中依旧念着罗行朝的风月之事，恶语不停。

罗庄瞻侍奉多日，见她病况愈演愈烈，故而亲来普济寺，素服衣带上山行香，愿减损阳寿，望母亲病体痊愈。

默默祷祝了半个时辰，罗庄瞻同铁心向外走去。

“公子连日来不吃不睡，亲自祈福，诚心为了夫人，夫人病榻之上感知，心受感动，明日定然生龙活虎了。”

铁心自得道。

罗庄瞻淡声道：“一些微不足道的事，何足挂齿，只要母亲能好起来，让我替她受苦受难，亦是甘愿。”

铁心轻瞥了眼罗庄瞻，眸光隐有试探意味，一霎那不似忠心的奴仆。

两人沿着廊檐而行，前方是一空旷的院落，院中有一个扫地僧人。

穿过廊檐时，走过森森柏树，行在光滑的鹅卵石上，二人皆是低垂着头走路，罗庄瞻一步步前进，骤然间，眼帘中闯进了一角绿色，清新自然，带着蓬勃生机的绿，清风拂过，衣角飘动，与他暗淡的沉寂不同。

罗庄瞻心头一跳，想也不想地抬起了头，见到来人时，只想果然是她。

朱之湄正站在身前，姣好的面容散发着与从前一样的光芒，双眸灼灼生辉，眼里只有他一人。

她看了眼铁心，脸上带着迟疑，眸光又轻轻移在他脸上，似乎是下定了决心，道：“你决定好了吗，真的要娶云儿？”