朱之湄到了厢房，躺在榻上，待得安稳下来，睁开了晶光闪烁的眼眸，适才她是假寐，陷入沉睡中人的举止，不会令人生疑，更可能会有意外收获。

譬如此次，罗庄瞻对她呵护有加，她在他心底，有一席之地。

“大夫来了吗？”

“小姐莫急，小菩已去请了。”

门外传来急速的脚步声，以及主仆二人的对话。

霍清云推门而入，见到朱之湄，娴雅的脸上涌满心疼，忙不迭走近了，握住她的手，道：“湄儿，那日牢狱走水，秦大人……为你洗命了冤屈，带走了你，原以为你会安然无恙，怎就受了一身伤回府？”

朱之湄骤一听闻“秦”字，瞬间想到他声色俱厉的呼唤，身心中的欣悦全被驱散，正如被一桶冰水迎头泼下，冷彻心扉，仿佛掉入湖中的是她，而不是秦子骋。

她浑身发凉，捏了捏掌心，定性回神道：“我贪玩，你不是不知道，不过是受了池鱼之殃，人是冲太子殿下而来。” 怕云儿担忧，话中八分真，人确实冲着刘颜玄来，而她也是目标之一。

“太子殿下……莫不是要对付秦大人？” 霍清云迟疑道，神情陷入思索，显不是没根据地胡说。

但是朱之湄巧妙地捕捉到了，疑道：“太子殿下遇难，与秦大人有何干系？”

“这……” 霍清云神色犹疑，不知该不该言明，知道愈多，愈自身难保，湄儿纯稚的心性，不该沾上污秽。

朱之湄看出她心念不决，故唇角微撇，亲昵地拉了她手。

霍清云抵挡不住，认输笑道：“官员们皆心照不宣的事，你于我处得不出结果，自会求助他人，告诉你也无妨。近年来，秦大人尽心竭力，功盖天下，朝中无人不敬服，但功劳二字，足以惹得陛下猜忌，秦大人与殿下是骨肉血亲，陛下命秦大人教导殿下，殿下若是个轻浮寡学的，责任在秦大人，同样，殿下患病有灾，秦大人亦难辞其咎，你懂了吗？”

朱之湄听毕，如拨云见日，原来秦子骋生气太子出宫，是为了这一桩事，故今宵之事，定是有人筹谋，是冲着秦子骋而来。

方才庾世秋得理不饶人的样儿，闪电般掠过她心头，他知道陛下召见是要问责，这是公然看笑话。

朱之湄心乱如麻，凝思片刻，又觉秦子骋高傲冷峭惯了，教他吃瘪，亦无不可。

“你说他为我洗清了冤屈，何来此言？” 朱之湄想到上次黄竹之言，秦子骋费劲救了自己，云儿亦这样说，不由相问。

霍清云眼皮微颤，脸上有几分怪异，极快地微笑以做掩饰，道：“晶儿这丫头杀了庾小姐，她杀人跑路，秦大人寻到她，你自然无罪获释。”

“晶儿……”

朱之湄喃喃低吟，脑中浮现出一个孱弱可怜的女人，晶儿，一个胆小怯弱的人，何以动手杀人？

外间廊上传来沉重脚步，大夫已到，霍清云忙道：“好了，切勿多想，安心疗伤要紧。”

朱之湄勉强压下疑虑，扯出一笑。

少顷，小菩引了大夫进门，诊过脉，霍清云又给她上过一回药，朱之湄便沉沉睡去了。

*

永寿宫中，陛下大异寻常地躺在帷帐之外，雾霭云飘中，两个方术之士伺候在侧。

陛下修坛炼丹，国库空虚，民力财力耗尽，又偏信方士邵工阶，亲赐真人封号，甚至连邵工阶的内外亲属，皆因其受封，荣耀显达。

秦子骋俯身在下，脊背微弯，略垂着头，但散发出矜贵、不容折辱之态。

“太子可否受伤？” 陛下声音略显疲态，虽是对下旁的太监发问，威严的眸子却打量着秦子骋。

“回禀陛下，殿下安然无恙，略受了些惊，需静养些时日。” 太监垂头回道。

陛下长舒出口气，头往左一偏，幽深的眸子落在秦子骋身上，阴郁地道：“惟中，朕一直信赖你，将太子交给你，你却得陇望蜀，不知足矣。”

他语气亲切，唤着秦子骋的字，但神色上是十二分的不信任，像是对着谋逆犯上的奸臣。

秦子骋神情平静，待陛下最后一句话落定，恭敬十足、惧意全无地抬了眸子，拱手道：“太子出事，是臣之过，但臣自认忠心不二，为了大齐江山，不曾有过片刻松懈，陛下之言，臣不敢当。”

陛下闻言神色一顿，身子往前微倾，露出不满来道：“你说你是为了大齐江山，言下之意，对朕，是有不服？”

秦子骋面不改色，弯下了腰道：“臣对大齐、对大齐之主，从无不服。”

此话说的是大齐之主，却不说陛下，显是避重就轻，他心中定有怨念。

侧旁真人邵工阶鉴貌辨色，知陛下对秦子骋早有忌惮，故踏出一步，低着头，脸上却是得意之色，觑着秦子骋道：“秦大人对大齐忠心耿耿，心中却没个计较，不护好殿下，殿下有恙，大齐必受影响。话说回来，秦大人熟谙世势，手眼通天，怎会让殿下遭了难？”

这话一出，宫中数人皆屏了呼吸，这话中之意，显而易见，是在怀疑秦子骋。

邵工阶语毕，便退了回去，他说此话亦有缘由，去岁，陛下赐他真人封号，秦子骋呈上三页洋洋洒洒写满字的奏疏，劝阻陛下，陛下龙颜大怒，更坚定了封他真人的意图，自此，亦与秦子骋生了龃龉。

今岁，派秦子骋前往丰州叛乱，便是看准了丰州势力盘根错节，难以解决，想挫一挫秦子骋的锐气，谁知他大功告捷地回朝了。