几个小厮面面相觑，当下赶了过去，点头哈腰道：“小姐，您看看要吃什么？”

朱之湄见他们几人脸上尽是苦笑，心不甘情不愿的，不满道：“瞧你们胆小怕事的样儿。” 顿了顿，接连指了左右前后几桌，痛快道：“他们吃的什么，照样各来一份儿。”

这几个小厮一齐“啊”的一声叫了出来，睁大了眼睛，惊异半晌，一个主事的小厮方上前一步道：“小姐您弱不禁风，就算有十个胃，那也吃不下的。”

朱之湄皱眉道：“你管我吃得下吃不下？怕我没银子么？”

小厮听她语气有异，忙道：“小人不敢，只是小店后厨膳食人数众多，端茶送水之人也有数百，唯恐经营不善，折了本儿，没了营生。”

他又嘿嘿一笑，道：“小姐快人快语，若有钱，先拿出钱来，有信物，拿了信物来。小人亦会百倍地侍奉到位。”

朱之湄一张俏脸彻底冷了下来，道：“你瞧我是窃贼无赖么？”

小厮闻言一呆，上下望她一眼，笑容可掬道：“小姐花容月貌，与窃贼没半毛钱关系。”

这话十分受用，朱之湄笑着“嗯”了一声，颔首道：“这吃饭赖账之事，我会做么？”

小厮心中愁苦，嘴上应承“不会”。

朱之湄挑眉道：“还不上菜！”

“这……” 上齐全部的菜，只怕消耗人力物力，更怕这小丫头一顿臭骂。坏了楼中名声，小厮们踌躇不定。

正值僵持之际，忽听得一声“给她上菜”，自楼上传下，声音透亮。

朱之湄暗赞这人倒是明理，一扭身看去时，一道婀娜多姿的身形款步下楼，青色衫裙，乌发盘成了髻，约莫三旬，面上覆纱，露出一双妩媚多情的眼睛。

“韩娘子——”小厮们一齐唤道，神色转得恭敬。

韩天瑛走到他们面前，横了他们一眼，佯怒道：“该死的畜生，我教了你们多少遭，贵客所求，岂有不应之理？快去备食！”

几人连连称是，快步去了后院。

韩天瑛眸光流转，眼中戾气顿消，打量了朱之湄一眼，身型细长瘦削，脸上是极不相称的伶俐巧滑，眸光动一动，似便要捉弄人了。

朱之湄见她盯了自己不放，不怒反笑道：“真也不平，竟让你瞧了我去，老板娘长得丑长得美，我全无所知。” 说着话，“哎哟”一声，就要扑倒她，手便要去扯她的面纱。

韩天瑛遇见多少轻浮子弟，处理着也是轻车熟路，当下摁住面纱，后撤两步避开了她，沉声道：“姑娘何出此举？”

可幸朱之湄尚未使出全力，勉强站稳脚跟，瞪了她一眼，指了桌上茶盏道：“我吃了这杯茶，竟尔不受控制地头晕眼花，你也不扶我，若摔疼了我，我偏不饶了你。”

韩天瑛心中不住惊异，对这姑娘愈发不齿，分明是她故意生事，却推在了茶盏上，在这天瀚楼中，黑的也给她说成白的了。

她修养极好，将负面情绪压抑在心，只想：这顽皮狡诈姑娘，公子怎会识得她呢？她手中的玉环，定是偷窃所得，只让官府捉了去，交代个清楚。

韩天瑛整了整衣衫，跨上一步，扶了她坐好，莞尔道：“摔疼了姑娘，赔了我的命也不值得，可幸姑娘好好的。姑娘声音清脆动听，正似珠落玉盘，不是京城中人罢？”

伸手不打笑脸人，朱之湄见她殷勤备至，故而应道：“我当然不是京城中人，我来自……扬州。”

她八岁与母亲死别，母亲让她去扬州寻外祖父，她不愿去，辗转各地，居无定所，扬州亦算得她家。

“扬州，扬州是个好地方，姑娘聪明伶俐，也只扬州所有，不知姑娘姓甚名谁？” 韩天瑛给她满了茶。

“我姓……” 她只说了这两个字便住了口，哼道：“你拐弯抹角问我名姓，你以为我会告诉你？”

韩天瑛暗暗赞她机警。

不多时，小厮们鱼贯而入，手端托盘，上了满满一桌的菜，直至摆放不下，又另安排了一张八仙桌。

酸甜苦辣诸般滋味涌入鼻端，朱之湄猛吸一口气，眼中神采焕发，只见面前摆了一个瓷盘，盘中放了一块白玉豆腐，鲜嫩滑爽，两片绿叶浮在金黄汤汁上，白绿黄三色间杂，缤纷多彩，令人涎水直流。

朱之湄举箸尝之，舐唇嗒舌，竟尔面色忽变，似乎吃了难吃之物。

“这道菜鲜滑可口，入口即化，怎么不合胃口么？” 韩天瑛坐在她对面，冷眼瞧着她的一举一动，心中微异。

朱之湄拧着眉道：“这豆腐如何是咸的，不好不好，甜的才好吃，真乃暴殄天物。” 语毕，再也不瞧这道菜，转而夹住旁侧的炙肉。

韩天瑛笑道：“各地口味不同，姑娘来了京城，自当入乡随俗。”

朱之湄哼道：“我个人口味如何变得？呸，这肉又老又硬，不好吃。” 语毕，又吃了几道菜，脸色愈发难看，最终扔了筷子，靠在椅背上，一副苦大仇深的模样。

韩天瑛修养再好，此刻把持不住，脸色一变，道：“这许多菜，难不成皆不合姑娘胃口？也未必罢，这道爆獐腿是取了最美味的部位烹饪而成，是店中的招牌菜，无人不称好的，姑娘——”

她一语未毕，朱之湄一骨碌跳了起来，扬声道：“一道不好，道道都不好，我看这店是沽名钓誉，实则捞老百姓的油水，敲骨吸髓，早晚歇业。”

说着话，拿了帕子擦了嘴，正要离去，走得几步，恰被韩天瑛拦住，她眼睛带笑，但透着冷意，道：“这许多菜专门为姑娘而制，姑娘拍拍屁股便走了？这于理不合。” 她说话之时，朝一旁的小厮使了使眼色，小厮会意，立时跑出酒楼。

朱之湄见她木头桩子似的挡了去路，而其眸光不善，宛如对着吃白食的人，心中怨恼，当下往腰间一摸，蓦地里神色一变，垂头一看，腰间空空，原先挂着的玉环早已不翼而飞。