乐平在黑金城养伤的这段日子，算是她人生里难得清闲的时光。
林南橖整天陪在身边，身上的伤痛似乎也没那么难熬了。这段无人打扰的日子让她整个人都软了下来，她开始认真考虑林南橖的提议。
和煦回了绿洲，让这一切有了发生的前提。她留在一队，只会比自己做得更好。也许再过段时间，等天枢城的事查清楚、解决完，她就可以心安理得地放手。可以和容音开口，可以离开绿洲。可以和林南橖一起过平常的日子。
她最近经常在脑子里设想，一个没人认识她们的地方，像普通人一样生活。开家小饭馆，她做帮工。白天干活，晚上纠缠在一起释放多余的精力。或许还可以收留几个战争遗孤。林南橖那吵闹的性子，肯定跟小孩子玩得很好。
有些事情就是这样，一旦在心里生了根，就会疯长，长成一棵无法撼动的大树。
现在乐平只想快些好，赶紧回到绿洲。这些话她没和林南橖讲。她想等一切准备好，等容音开口同意的那一刻，再亲口告诉林南橖：我们可以去过你想要的日子了。
她努力恢复健康，离回绿洲的日子越来越近。林南橖的心事却好像越来越重了。
她是一周前发现的。林南橖经常不见人影，跟自己说话时也心不在焉，总走神。她问过几次，林南橖总是用“照顾你累的呗”“换个地方睡不好”这种话来搪塞。
不过林南橖不想说，她也不勉强。
直到今晚。
乐平的伤口格外痒，痒得她睡不着。隔壁床上突然传来动静，那是林南橖的床。已经是半夜了，林南橖走到自己床前，确认她是不是睡熟了。
乐平压住了呼吸，骗过她的检查。
病房门“咔哒”一声。林南橖出去了。
这个时间？去做什么？
乐平在床上纠结了一会儿，还是跟了上去。
出了医院大门，夜风一吹，她打了个寒颤。她用手按住腰侧，加快了步子。虽然是半夜，如今的黑金城用“冷清”来形容最合适。上次来的时候，为了打探消息也没少半夜跑出来。当时的晚上探照灯把路照得跟白天一样。现在呢？连基地门口都只有两个正在睡觉的守卫。像她这种半残的人，也能轻易避开巡逻，潜进仓库。
林南橖到底要做什么？她去地下干嘛？那里不是油田入口吗？不行！不管她在做什么，都得把她叫回来。
地下一片漆黑。乐平只能靠摸索和机器轰鸣声往前走。等她再次追到林南橖时，林南橖已经躺在地上，两个穿斗篷戴帽兜的人捆住了她的手脚，往肩上一扛，顺着一条小路继续往深处去了。
乐平不敢耽搁。她追进去，沿途做标记。这里密密麻麻的路像个迷宫，漏掉一个路口，很可能就再也出不来了。她的伤口还在持续地疼，汗把纱布浸透了，黏在皮肤上。
连续穿过几道铁门，乐平看见一扇虚掩的门，门缝里透出强光。
她贴着门缝往里看。
杨菱站在里面，还有被捆住手脚的林南橖。
先是林南橖半夜暗访地下油田，现在杨菱也在这里。乐平突然产生一种不真实感。这里到底是黑金城还是绿洲？
就在她晃神的瞬间，那个穿斗篷的人已经拎着林南橖，把她丢到了平台下面。
“住手！”
乐平推门而入，跑到平台边缘往下看。
林南橖没有掉下去，她挂在平台下面。脖子上勒着一根绳子，与反绑的双手连在一起，绳子的另一端固定在平台的栏杆上。勒得很紧。林南橖只有用双手死命拉住身后那根绳子，才能避免脖子被拧断，勉强换几口空气。
“我还以为你会眼睁睁看着她死在这儿呢。”
杨菱从高台上一步步走下来。看见乐平出现，她毫无意外，反倒露出计谋得逞的表情。
乐平蹲下，把绳子在胳膊上缠了好几圈，一点一点往上拉。她没时间理会杨菱。现在对林南橖来说，时间就是命。一旦力竭拉不住那根绳子，结果只有一个——拧断脖子，吊死在这里。
但她只有一只胳膊能用。绳子每上来一寸，都要靠全身的重量往后仰。伤口在撕裂，她能感觉到左侧腰腹的枪伤正在往外渗血，温热的液体顺着皮肤往下淌，浸透了纱布和内衣。她咬着牙尽力坚持。
“林南橖，不能松手！”乐平朝平台下面喊。
林南橖的右手本来就很难用力，现在被反绑着，更撑不了多久。绳子在她手里一点点滑脱，脖子上的绳子越勒越紧，她的脸已经开始涨红。
绳子太粗，缠不紧，总是在手里打滑。她停下来，把绳子在手腕上多绕了一圈，用力勒紧。皮肤被磨破了，血从绳股间挤出来。
杨菱蹲下来，歪着头欣赏着自己的杰作。
“你跪下求我，我帮你把她拉上来。”
笑话。要乐平求杨菱，还要跪下？那她宁愿去死。
可绳子在手里一寸一寸地滑。林南橖的力气快用尽了。
她把左臂也搭上绳子。有什么东西在左腋下撕开了。血瞬间涌出来，顺着左臂流到手上，从指缝滴下去，落在平台边缘。
林南橖的头从平台边缘冒出来。乐平抓住她的衣领，用尽最后一点力气把人拽了上来。
林南橖回头，看见乐平躺在地上，胸口剧烈起伏。衣服上的血迹正在扩大，从左肩蔓延到腰腹。她心里一沉。
完了！
杨菱没能羞辱到乐平，脸上的表情像吞了死苍蝇。她走到乐平身边，用尖头皮鞋对准乐平的枪伤，狠狠踢下去。
“别装死啊！”
“不是英雄救美吗？”
“起来啊！”
乐平被踢得受不了，抓住杨菱的脚腕，挣扎着站起来。如果手里有枪，她真想一枪崩了杨菱。
她抽出林南橖腰上的匕首，割断绳子，把林南橖护在身后。
“把她骗过来做什么？”