刘叔听到消息，什么也顾不上了，发疯似的跑回棚屋。

看到床上睁着眼的儿子，他全身的力气仿佛瞬间被抽空，“咚”地一声瘫坐在地上。喜悦冲击着他，泪水却毫无预兆地滚落。他张了张嘴，什么也说不出来。

林南橖跟进来时，看到的就是这幅画面。

刘叔突然转向她，额头就要往地上磕。

“姑娘，我这条老命以后就是你的了！”

“刘叔！”林南橖一把架住他，用力将他扶起，“现在不是说这个的时候。我有要紧事必须现在问小海。”

“问！你问！”刘叔抹了把脸，踉跄到床边，声音发颤但郑重其事，“小海，听着，你的命是这位姐姐救回来的。她问什么，你知道的，一个字都不许瞒！”

小海虚弱又坚定地点头。就算父亲不说，他也绝不会有丝毫隐瞒。

林南橖在床边坐下，声音放得又轻又缓。

“小海，和你一起被带走的人，是不是都被送去挖油了？”

小海点头，眼睛却一眨不眨地望着她，像在看一道和煦的光。

“那个地方，在哪儿？”

小海摇头，声音细弱。

“我们吃了他们给的东西就睡着了，再醒来周围全是黑的。我觉得一直在往下走，很深很深。那里像个大迷宫，只有老油工和监工认得路。但认路也没用。”

他眼里闪过一丝恐惧。

“监工们说，只有死了，才能‘上去’。他们管那儿叫‘下面’。”

“和你一起被运出来的，都是在‘下面’死掉的人？”林南橖追问，脑中有什么念头一闪而过，却没抓住。

“不全是。”小海努力回忆，“我听收尸队的人嘀咕过，还要‘上去拉’。他们偷懒，搬尸体的活儿常让我们干。”

“每次都是同一批监工去？”

“嗯，一直是他们几个。”

林南橖不再提问，走到一边，低头梳理线索。

地下迷宫。

固定人员搬运尸体。

地面找不到任何入口。

她的手无意识在地面上胡乱划着。线索很零散，她总觉得遗漏了什么，某个近在眼前却被忽略的细节。

骨灰！

死人村里，那些未被烧尽的骨殖表面，粘腻的焦油残留。

还有颜色。有些骨灰堆里，有暗红色的坚硬结块。她当时以为是燃烧不充分，现在想来，那应该是长期吸入油气、血液发生改变的矿工遗骸。

“刘叔！”她猛地抬头，声音因激动而微微发紧，“收尸队是不是每天都来？”

“是，每天。以前出过瘟疫，后来就雷打不动，一天一次。”

对了！

逻辑的链条在瞬间扣紧：被运去焚烧的尸体中，必然有来自油田的矿工。他们的骨灰有独特的标记。只要再去核查有异常的骨灰堆堆积时间和状态，就能反向推算出，下一批油田里的尸体大概何时会被送来。

到时候，根据油工尸体上特有的气味，就可以确定哪辆车才是目标。只要跟着那辆车，就能找到油田的所在了。

林南橖感到脊背窜上一股冰冷的战栗。并非恐惧，而是她终于摸到那条隐藏在黑暗中的线了。

乐平很快收到了容音的回信。

信中，容音对她果断的做法表示赞赏，并告知援军将于六号左右抵达流浪者基地外围待命。同时，容音也着重提醒：流浪者狡诈，行事务必谨慎，勿入陷阱。

乐平第一时间约关航在之前的酒馆碰头。

“我的人六号到。我们八号动手，赶在十号之前，打他们一个措手不及。”

“明白。我会与易先生拟定详细计划，等绿洲的人就位，同时行动。”关航沉声应下。

乐平点点头，没再多言，起身离开。

今天已经是四号，时间紧迫。她必须尽快找到林南橖，确保她不会卷入即将到来的风暴中。

林南橖在确认信息后，将小海的后续照料和药物仔细交代给刘叔，留下一些钱，便再次赶往死人村。

与小海一同被丢弃的尸体早已化作灰白色的粉末，其中夹杂着暗红色的结块。林南橖看着，心中掠过一丝复杂的情绪。要不是那晚的偶然，小海此刻也已成为这灰烬的一部分，而她也许永远也找不到油田的秘密。

根据骨灰堆积的规律，那种特殊的“油工骨灰”大约每四到五天出现一次。从她救出小海算起，今天正好是第四天。

就是今晚，或明晚。

马上她就可以揭开油田的真相了。