叶修与她深谈过，试图让她明白未来的多种可能性。但苏沐橙的眼神清澈而执着，一如当年那个在哥哥庇护下，却始终渴望并肩作战的小女孩。叶修看着这张与苏沐秋眉眼相似的脸庞，最终只能化作一声叹息。他比任何人都清楚，梦想的分量有多重。他尊重了她的选择。

送走吴雪峰后不久，叶修独自一人去了南山公墓。像过去每一次重要时刻之后一样，他坐在苏沐秋的墓碑前，对着照片上那个永远笑容灿烂的少年，低声诉说着。

“三个戒指了，”他晃了晃手指，语气带着点熟悉的调侃，“你要是在，咱们俩加起来就六个了，亏死了。” 他顿了顿，声音平缓下来，“联盟越来越好了，高手层出不穷……雪峰哥也退役了，队里现在的新人，你大概都不认识了……哦，对了，沐橙，”他提到这个名字时，语气柔和了些许，“她要加入嘉世了。她一定会比你厉害的……其实她高考考得特别好，偏偏要来打游戏……” 他无奈地笑了笑，“哎，好像我也没资格说她。放心好了，有我在呢。”

午后的阳光灼热，晒得石板发烫。三年和苏沐橙相依，也有着队友的关照，有着弟弟的陪伴，他和沐橙都渐渐走出了那个雨天。叶修站起身，拍了拍裤子上的尘土：“太热了，先走了。下次……再来陪你聊天。”

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几年里，叶修和叶秋对于自身那种难以言喻的“特殊”能力的掌控越发纯熟。叶秋的进步更是飞速，在同哥哥精神链接的稳定性和信息处理能力上有了长足发展。然而，兄弟俩都清晰地意识到，有些更深层的东西，并非单纯依靠努力就能突破。那像是一道无形的界限，需要特定的“契机”才能跨越。叶秋也从未做过类似叶修那种“清醒梦”。他不再为此焦虑，转而将精力投入到在可控范围内能取得突破的方向：持续的身体训练，对叶修提供的各种异常数据进行更系统、更深入的模拟分析，构建更完善的理论模型。

现实中的叶秋，同样在加速成长。他提前完成了大学学业，一方面按照安排进入家族的公司，接手部分业务，对外展现出对商业的兴趣，以“叶家二少”的身份行走于商界，巧妙地维持着“不成器的大儿子在国外，二儿子有望接手家业”的假象。另一方面，他并未停止深造的脚步，选择直接进入研究所，在导师手下进行更前沿、更机密的学习和研究。他要成为成为了连接叶家明面商业版图与暗面研究行动的枢纽。

叶家的动作在这三年间从未停歇。他们如同最耐心的猎人，在换届的风口浪尖，精准地抓住了钟家暴露出来的致命马脚。最关键的一击，是有人匿名举报钟家涉嫌参与非法人体实验（此事最终被压下，未在明面通报）。钟琪因此被撤职查办。借此雷霆之势，叶家不仅重创了钟家，还顺藤摸瓜，揪出了几条与钟家关联颇深、潜藏更久的“影子”。叶家老爷子手段老辣，全程操作稳当，明面上完全没有正当职的叶父的关系，将叶家很好地隐藏在了风暴之外。甚至，叶家还“好心”地提出可以帮忙照顾钟家下一辈“避避风头”。于是，钟理被送往国外“留学”，暗地里，则由双胞胎的舅舅顾和舟，通过可靠渠道“关照”着这位远在异国他乡的钟家小女儿。

时间啊时间，没有停歇的向前迈着。