穿过漩涡的过程比木衿预想的更短。水流裹着她向下旋转了几圈，她稳住身形，没有刻意抵抗那股牵引力，只是顺着水流的方向调整了姿态，保持头部朝上、四肢舒展，以便在通过狭口时保持灵活。漩涡的底部像是一道被水压撑开的口子，她穿过那里时感觉到周身的水温短促地下降了一瞬，随即又恢复了正常，像是穿过了某种看不见的分界。脚下的阻力消失了，她落在一片干燥的地面上，鞋底触到实地的声响在水汽中散开，没有引起明显的回音。

她直起身，环顾四周。这是一处她从未见过的空间。天空不是云层或虚空，而是水。一整片倒悬的、缓慢流动的水面，像是湖的底部被翻转到了头顶，水波在日光无法触及的高度微微晃动，偶尔有细小的气泡从水层边缘脱离，向下沉降，在半空中消散。脚下的地面平滑如镜，是一种深色的石质，表面被打磨得很均匀，低头时可以清晰地看到自己的倒影，连衣摆的褶皱和灵气的流动都纤毫毕现。

和修士躺在她左侧不远处，身体微微蜷缩，面色苍白，呼吸平稳但浅，像是被什么东西抽走了多余的力气。木衿走过去蹲下，伸手探了一下他的脉象，灵气的流动确实很微弱，像是经脉中的灵力被一股力量缓慢地汲取过，但没有留下损伤的痕迹。她将一缕自己的灵气渡入他体内，沿着经脉走了一圈，确认没有淤堵或断裂，便收回手，没有再做更多处理。她需要先确认这个空间的结构，找到出口，再带他离开。

她抬头看向那片倒悬的水面，在空中缓缓扫视，灵气沿着无形的边界延伸，贴着空间的边缘移动，像是在测量它的范围和走向。这个空间并不大，像一座被压扁的穹顶，地面平整，上空被那片水层完全覆盖，四周则是石壁，表面光滑，没有明显的缝隙或裂缝。她在东侧的高处发现了一处异常。那片水层的流动速度比周围稍快一些，形成了一道不易觉察的旋转，像是被什么东西从另一侧牵引着，在水面下形成了一个极浅的漩涡。她将灵气探入那道漩涡的边界，确认它的流动方向与外界那片湖水的灵气波动一致，像是同一个水源在不同层面的交汇处。她收回灵气，确认位置后，重新走到和修士身边，弯腰将他拎起来，然后朝那道漩涡的位置走去。她走到那处漩涡的正下方，脚步骤然加快，带着他一起穿过那片正在缓慢旋转的水层。

穿过水层的感觉和进入时相似，水流包裹着她的身体，向上托举，片刻后便重新浸入湖水之中。她带着和修士浮出水面时，湖面上的漩涡已经彻底消失了，水面恢复了平静，像是从未发生过什么异常。远处传来御剑飞行的破空声，几道身影正沿着湖岸快速接近，为首的是黄姓修士，后面跟着几名穿着忘情门浅灰长袍的弟子，其中一人气息明显高出其他人一截，是元婴修为。

黄姓修士落在岸边时脚步还没完全稳住，目光先扫过木衿肩上的和修士，见他脸色苍白但气息尚在，才像是松了一根紧绷的弦。他快步走近，语气带着一丝来不及完全收住的急促：“白道友，和道友他……”

木衿将和修士在岸边放平，让他平躺在地面上：“灵气枯竭，没有大碍。”

黄姓修士蹲下身查看了一下和修士的脉搏，确认她说的不假，才点了点头，站起身退后半步，让后面的人接手处理。领头的元婴修士没有急着靠近和修士，他站在几步之外，目光从木衿身上掠过，又落到平静的湖面上，开口时语气平稳，带着例行问询的疏离感：“发生了什么事？”

木衿将情况简要复述了一遍，巨蟒盘踞的凹陷底部有一处洞口，和修士在接近洞口时被吸入其中，她随后跟入，到达一处封闭空间，确认和修士无大碍后找到出口返回。她没有提到通道和那间刻有字迹的屋子，也没有提及自己在那片空间中的其他发现。元婴修士听完，目光在湖面上又停了一会儿，像是在衡量这番话的可信度，最终没有追问细节，示意身后的人将和修士扶起来，语气平淡地结束了这次询问：“你们先回去休息。后续如果有需要，会再通知你们。”

黄姓修士点头应下，木衿也没有再多留。她跟在他们身后沿着湖岸走了一段，在岔路口与他们分开，独自沿着来时的方向慢慢走回忘情门。天光在水面上铺开，像一层被反复摊平后又自行合拢的薄纱，没有留下明显的缝隙，也没有留下可供辨认的入口。

木衿先去领取了此次任务获得的灵石，便回到了自己的住处，布下法阵，确定没有人关注这里后，身形消失，下一刻出现在了湖底那片奇怪的空间中。

两次进来，木衿都有灵气被抽取的感觉，也幸亏她不缺灵气，不然可能同和修士一般昏迷。

她取出遗世幡，身形隐入其中。从遗世幡内向外看去，空间的轮廓比她初次进入时更加清晰，远处的石壁呈现出一种灰白色的光泽，像是质地紧密、被反复打磨过的石材。她顺着记忆中的方向继续前行，穿过一处拐角，前方的声音便传了过来，有人正在交谈，语速不快，带着一种试探性的谨慎。

木衿没有靠近，隔着一段距离，站在遗世幡的边界内，目光穿过透明的界限向前方延伸。前方的通道尽头站着几个人，灰白色的袍子在昏暗的光线中格外明显。领头的正是湖边那名元婴修士，他身后跟着两三名金丹弟子，其中一人正微微侧头，像是在确认周围的环境，语气带着一种不能完全掩饰的犹豫：“穆师叔，既然这里是方长老的洞府，我们来会不会惊扰了她？”

被称作穆师叔的元婴修士脚步未停，语气平稳地回答，但他的语调中带着一种已然判断过的从容：“无妨。最近方长老在西水域，应该不会回来。即便被察觉，我们便说以为是新发现的洞府即可，只要没有留下明显的探查痕迹，她也不会深究。”他说话时没有回头。

那名金丹修士没有再问，跟在元婴修士身后继续往前走，另外两人也保持着沉默，像是在这条通道中已经默认了由穆师叔来决定方向，自己只需要跟随即可。

木衿跟在后方，与他们保持着大约一丈左右的距离。从他们的谈话中可以听出，这处洞府属于那位方长老。而穆师叔和这些金丹修士显然不是她那一脉的人，他们的行动带有试探性质，像是在探查一件他们并不完全了解但又不想错过的事。

她没有急于靠近，也没有刻意放慢脚步，只是隔着这段距离继续跟随，目光落在那几道灰白色的身影上。通道向前延伸，在他们的脚步下保持着均匀的宽度和高度，像是预先设定好的。

通道的尽头，是一座宫殿。