谢临立在山坳高处的巨石后，目光如寒星，扫过下方严阵以待的二十名天枢卫精锐。皆是黑衣蒙面，背负强弩火箭，腰间佩着短刃，手中或握擂鼓槌，或扶着仿制的残云阁军旗，周身散发着肃杀之气。这二十人皆是天枢卫中以一当十的好手，此刻虽静立不动，却如蓄势待发的猎豹，只待一声令下便会迅猛出击。

“检查装备。”

谢临的声音低沉而清晰，穿透夜色落在每个人耳中，“火箭引信需干燥，擂鼓需力道均匀，军旗上的残云阁标识不可有误。”

众卫齐声应诺，动作利落如行云流水。

有人抬手检查箭囊中的火箭，箭杆裹着浸油的麻布，箭头锋利如霜；有人敲击着身边的牛皮战鼓，鼓声沉闷却极具穿透力；还有三人仔细抚平仿制军旗上的褶皱，那旗帜以暗红色布料制成，与真旗别无二致，只是旗杆略轻，便于快速挥舞。

山坳两侧的干草堆早已按谢临的吩咐，层层叠叠堆起数丈高，底下铺着厚厚的松脂与火油，只待火星溅落，便会燃起冲天烈焰。

谢临抬手看了眼怀中的铜制漏刻，指针已悄然滑向丑时正。

他眸色一沉，缓缓抽出腰间佩剑，剑刃映着微弱的星光，寒芒乍现：“按计划行事。擂鼓先缓后急，火箭齐射需同步，举旗者务必变换方位，制造人声鼎沸之象。记住，我们要的不是真攻城，是让炎恺信以为真。”

话音刚落，丑时的梆子声从远处分坛方向隐约传来。谢临手腕一扬，佩剑指向山坳中央的战鼓。

两名天枢卫立刻上前，双手紧握鼓槌，深吸一口气后，重重砸在鼓面上！

“咚——咚——咚——”

初始的鼓声沉稳缓慢，如同敌军行军时的步伐，一声声砸在夜色里，顺着山风飘向三里外的炽铁山分坛。紧接着，鼓点骤然加快，“咚咚咚” 如疾风骤雨，密集得让人喘不过气，仿佛有千军万马正沿着山道疾驰而来，带着雷霆万钧之势。

与此同时，十名天枢卫齐齐举起强弩，火箭的引信被快速点燃，橘红色的火星在黑暗中跳跃。

“放！”谢临低喝一声，十支火箭如流星赶月般划破夜空，带着尖锐的呼啸，精准地射向山坳中的干草堆。

“轰！”

火油与松脂遇火即燃，瞬间爆发出熊熊烈焰。火势顺着干草堆迅猛蔓延，窜起数丈高的火舌，将整个山坳照得如同白昼。火光中，浓烟滚滚升腾，被山风卷着，朝着分坛方向飘去，远远望去，竟似敌军攻城时燃起的烽火。

“举旗！”

三名天枢卫立刻扛起仿制的残云阁军旗，借着火光与浓烟的掩护，在山坳中快速跑动。

他们时而分散，时而聚拢，脚步故意踏得沉重，还夹杂着刻意模仿的呐喊声：“冲啊！拿下炽铁山分坛！”“尔等速速投降！”

三人默契十足，不断变换位置，利用地形与火光的错觉，竟让人远远望去，仿佛有上百人的队伍正在集结冲锋。

杨冽颜立在巨石后，冷静地观察着这一切。

炎恺麾下的重型巨斧队，擅长冲锋陷阵，是分坛的主力战力。他若要迎敌，必然派出这支队伍打头阵。只要能将半数以上弟子，尤其是这队悍匪引出分坛，正门防守便会空虚，后续炸堰塞湖、破输水管道的小队，便能趁虚而入。

火光越来越旺，鼓声越来越急，呐喊声此起彼伏。

炽铁山分坛方向果然传来了动静，隐约有号角声回应，还有人奔跑的脚步声、甲胄碰撞声顺着夜风飘来。

若炎恺不上钩、未出动主力也无碍，他们早有预案。

谢临可带队假意溃败，丢弃部分劣质兵器与粮草，沿山道缓慢撤退。炎恺性情自负，见“敌军”溃逃必然追击，待其主力进入隘口后，潜伏在两侧的另一支小队立即引爆预设的滚石，阻断其退路。此刻谢临可率队回身反击，形成前后夹击之势，待炎恺主力远离分坛后，再按原计划执行爆破与突袭任务。

一场精心策划的声东击西，正在夜色中悄然铺开。而他们，便是这场大戏的幕前演员，要用最逼真的演技，将炽铁山分坛的主力牢牢牵制在这山坳之外，为最终的破局，争取至关重要的时间。