姜菀之心跳极快。

月色惨白，将这片枯木林照得如森森白骨。她眼睛一眨不眨盯着眼前的断崖，记忆如潮水般倒卷而回。

这是当年，她眼睁睁看着小哑巴坠崖的地方。

姜菀之咬紧颤抖的嘴唇，将身形死死压在林木遮掩的阴影中，慢慢靠近。

潜行至百步之内，她立住眯眼瞧着，却见那玄衣知事从怀中掏出两沓黄纸。

紧接着，他摸出个瓷瓶，将一些粉末倒在掌心，双手用力摩擦了片刻。说来诡异，那双肉掌在摩擦间竟渗出血水，顺着指缝滴落在地。玄衣知事面不改色，将一双血手重重按在黄纸之上。

刺啦一声，黄纸顿时洇开两道扎眼的暗红血色。

他反手将这两张浸透血水的黄纸挨个贴在面具人的胸口，低沉吩咐：“按照计划反复抛十次。记住，按时送药，确保吊着他一口气，没指挥使大人的命令，谁都不许靠近。”

那两个面具人被贴上黄纸后，身形僵硬地颤了颤，胸口的血纸诡异地融进衣料里。

玄衣知事这才回过身，看着傀儡一般朝崖边移动的面具人，对着红衣知事冷笑一声：“你说这裴世子也是可怜，出身那般尊贵，在北境战场也是个能力出众的狠角色，偏要跟沉风堂的山鬼搅在一起。这下好了，徐指挥使是绝不会轻易放过他的。”

“行了，少说两句。赶紧下山回去复命，咱们也好去处理那批私盐，迟了怕生出旁的端倪。”红衣知事神色警惕地扫了眼四周。

两人说话间已然转过身，钻进马车原路折返。不多时，伴着渐行渐远的马蹄声，山道上便没了他们的踪迹。

崖顶瞬间沉寂下来，只剩下那两个黑衣面具人。

两人缓缓走到悬崖边，将那具布满黑纹、毫无生气的身体高高举起，在凛冽的山风中动作僵硬地晃了几下。

旋即，双臂一松。

裴熙野整个人如同断线的风筝，瞬间被抛入那深不见底的万丈深渊之中。

姜菀之瞳孔骤缩。

记忆中那个幼小身影坠落的画面与眼前猛烈重合，沉重恐慌瞬间将她吞噬。那一刻，她的身形比意识更快。

“铮——”

黑刀悍然出鞘，凌厉刀锋生生劈裂了山风，直直掠向那两个面具人。

刀刃擦着一人后颈划过，带起飞溅血花，那人连哼都没哼出声。身体便因惯性一歪，直接栽下了悬崖。

另一个面具人见状，胸口血纸扭曲成奇异形状，刚要张口发出尖啸，姜菀之身影已欺至近前。她五指成爪，扣住对方下颌猛然一拧，“喀嚓”一声脆响，利落拧断了他的脖颈。

她面无表情地抬脚，将这具软倒的尸体也狠狠踢下崖去。

整套动作干脆利落，不过瞬息之间。

完成动作的下一瞬，姜菀之扑到崖边，此时她根本顾不得去想悬崖下方是否有徐钦设下的接应和邪术，一把抓起崖壁上垂下来的一根粗壮青藤，纵身往下跃去。

冰凉山风刮得脸颊生疼，她眼底只有那道往下坠的模糊衣影，指尖死死扣着岩壁凸起的石棱，脚尖踩着松动的碎石往下赶，速度快得惊人，终于在半腰一处凸出的平台上接住了往下落的裴熙野。

少年身体滚烫，窝在她怀里昏睡，毒纹爬满了大半个脖颈，呼吸细得像随时会断。

姜菀之抱着他靠在冰冷的岩壁上，大口大口地喘着粗气，胸腔里满是血腥味。她颤抖着指尖探了探他的颈侧。

还好，脉搏虽然微弱，却还在跳。

她心头微松，拢了拢裴熙野散开的衣襟。指尖触及他后颈时，突然摸到了满手温热黏腻的血。这才看清方才落地时，他后颈磕在了棱角上，伤口外翻，血已经染透了背后衣料，触目惊心，幸而伤势不至致命。

姜菀之连忙撕下自己衣摆，草草给他包扎止血。指尖碰上去的时候，昏沉中的裴熙野似乎有了些许知觉，眉头拧了拧，迷迷糊糊地偏过头，喉间溢出一声低喃：“姐姐...”

女子心口不受控制地快了一拍，指尖微僵，但很快便强压下纷乱的情绪，调整好抱他的姿势。

这一次，她终于真真实实地救到他了。

没有当年的无能为力，没有眼睁睁看着他跌入深渊的绝望。怀中人微弱气息喷吐在自己颈侧，这十年无数次在梦中演练的对策终于成效。

随后，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，警惕地抬头打量四周。

这处石台并不大，旁侧有个被杂草枯木半掩着的山洞，想来是前人进山躲雨时留下的。眼下崖顶的动静随时可能引来徐钦的暗哨，这里反倒是个绝佳的藏身所。

她小心抱着裴熙野挪进去，将人放在前人留下的干草堆上，随即找了几根枯枝用火石点燃，又摸出怀中解毒消炎的药物和水，一点点撬开他的嘴喂进去。

再检查了一遍少年全身伤处，确认没有大碍，才脱力靠着岩壁坐下。

洞口漏进来几缕惨白的月色，将怀中少年那张毫无血色的脸照得形同白纸。姜菀之静静地看着他，跃动火光在她眼底投下明灭不定的阴影。除了止不住的担忧，她心头那团被压下的疑虑终于彻底泛了上来。

徐钦不是很宝贝心疼这个徒弟吗，今日为何会下如此狠手？

就算他身为锦衣卫指挥使，权倾朝野，可裴熙野背后站着的，到底是底蕴深厚的英国公府。若真弄死了这位世子，徐钦又该如何向老国公和皇帝交代？

火光随着吹入山洞的狂风剧烈跳跃，姜菀之盯着墙壁上的摇曳照影，眼皮逐渐打架。

这几日她接连奔波，几乎不眠不休，如今神经一松，疲惫如潮水般涌上，倒有些支撑不住了。

视线逐渐模糊，墙壁上的黑影连成一片，恍惚中，那扭曲的阴影里竟诡异地分裂出两个正缓缓站起的细影。

站起的...细影？

姜菀之瞳孔骤缩，一瞬间激烈的危机感直炸头皮，惊得她睡意全无。身形未动，袖中潜藏的暗器已然裹挟着厉风，齐齐向身后激射而去！

那两人未曾躲闪，暗器直挺挺地砸在他们面门上。只听几声金属碰撞的脆响，银质面具颓然落地，露出两张面无表情、眼神呆滞的死人脸。

那是方才被她亲手拧断脖子、踢下悬崖的面具傀儡！

他们怎么可能还活着？怎么可能连内力深厚听力卓绝的她都未曾注意对方走路声响！

姜菀之捏紧刀柄的指节因用力而发白，根本来不及细想，掌中黑刀一震，疾速掠至对方身前。就在她手起刀落、要将眼前人劈成两半的瞬间，刀锋在空中生生刹住。

手腕疯狂发颤，刀身悬在那张面孔前，久久无法砸下。

其中一张面孔之上，是双她做梦都认得出的眼睛。

“...干娘？”