看着她这副神情，裴熙野眼底的郁结倏然散去。他了然，唇角弧度极其满足，轻柔替她擦去脸颊血污，连声音都软了下来：“原来每次都是你，姐姐。十年前和五年前，你救了我两次。今日，是第三次。”

说话间，又有无数道箭簇射来，两人皆是一惊，

裴熙野旋身带姜菀之躲进鼓楼木柱后，抬臂挥出佩剑打落飞箭，腕间发力将半截断箭反向掷回，直钉在刘诚脚边青砖里，震得对方晃了半步。

“这次不是我！”刘诚藏在弓兵之后，吓得破音大叫。

裴熙野垂眸望去。只见街角民众之后，不知何时多出了一队人马。阵型森严，杀气内敛，气势远胜五城兵马司。为首一人端跨高头大马，身着赤色鱼龙服，面容冷厉如铸。

裴熙野眸光一震，低声道：“师父...他外差回来了。”

徐钦，南镇抚司指挥使，曾任二十年五军大都督的当世悍将。

姜菀之将刀刃往里收紧，冷笑：“原都是你的人。方才又是表宽心又是报恩情，原来早埋伏了陷阱。难怪你一直叽叽歪歪拖延时间。”

“我没有...”

“闭嘴！”姜菀之厉声呵斥，“不管有没有，你如今都在我手里。”

她反手勒住裴熙野的脖颈，试图将他挟持，威逼楼下停箭。奈何这人身量实在太高，她肩膀带伤，压着他着实费力。

谁知少年竟十分体贴地半蹲下身，将后背顺势倚进她怀里，乖巧地仰起头，将修长的脖颈完全暴露在刀刃之下，姿态要多配合有多配合。

姜菀之嘴角一抽。

这难以理喻的疯子！

说实话，她确实不记得眼前这少年。十年来她刀下亡魂无数，救过的人虽没杀的人多，却也记不清面孔数目。

也许两人过去真有什么渊源，才让他一而再再而三地阴魂不散。但对一个杀手而言，被如此身份的人盯上，绝非幸事。

高楼之下，徐钦目光沉沉地盯着顶端，有条不紊地下令锦衣卫分散射击，一步步逼迫挟持人质的黑影向楼沿退去。

“菀之，别往旁边退了。”裴熙野轻叹，“我师父的武功，绝不在上一任山鬼燕听蝉之下。哪怕你未受伤，真对上他，也绝讨不了好。”

姜菀之眼神激荡，刀锋再度压紧他的咽喉：“你究竟如何知晓这些密辛！”

裴熙野苦笑一声，避而不答：“我倒是有一计，能让你平安逃离此地。”

话音方落，他身形猛地向后一仰，一个翻身便从刀下转出。就在姜菀之神色骤冷、欲再度挥刀擒他之际，他竟主动迎上刀刃，十指死死抓住了漆黑的刀身。

鲜血瞬间从指缝间溢出，顺着刀槽滴答落下。

姜菀之眉头紧锁：“什么意思？”

“对于徐钦和兵部来说，我的命比山鬼的命要紧得多。”裴熙野垂眸端详染血刀身，似有些怀念，“你终究还是继承了这把‘秋水’。”

“...你究竟如何知道——”

“我见过的。”他声音极轻。

眼见楼下徐钦再度举手欲下令放箭，裴熙野深吸一口气，双手握紧那把削铁如泥的秋水刀，毫不犹豫地将刀尖送入了自己的心口。

姜菀之瞳孔骤缩，整个人僵在原地。做杀手十年之久，活人死人见过无数，却独独没见过主动将心口撞向她刀刃的疯子。连那双握惯了刀的手，此刻竟也控制不住地发颤：“你...做什么...”

“嘘，小声点，我师父眼毒，我才特意做的致命伤，别被他看出端倪。”裴熙野脸色瞬间惨白，却兀自强撑着往刀锋上又进了一步。温热的鲜血涌出衣襟，顺着刀柄染红了她的掌心，“等会我数五声，你就带着赵姨离开这里，我会吸引所有人的火力。”

姜菀之脑中一片轰鸣。她看着刀刃越没越深，看着那件官服被血色浸透，看着他嘴角溢出赤红的血沫。

从楼下的视角望去，便是山鬼困兽犹斗，泄愤一刀捅穿了锦衣卫佥事的心窝。

“住手！”徐钦厉声吼停了所有弓箭手，怒喝震天，“山鬼！你若再敢伤朝廷命官性命，天涯海角，我定将你挫骨扬灰！纵之，你快退下！”

裴熙野恍若未闻。他松开自己的佩剑，任由武器“哐当”砸在青石板上。随后，他用身体遮掩，在只有自己和女子看清的角度，颤抖着手从贴身的衣襟深处，极其小心地掏出一抹雪白。

那是一朵干枯褪色的花。花瓣早已发黄易碎，却被保护得极好。

少年费力抬起手，轻轻托起对方持刀的左手，将那朵干花别在了自己的耳畔。

他依旧对着姜菀之哑声笑，齿间溢着血沫，嗓音虚弱又温柔：“十年前...你把这花放在我头上。当时你说，按南疆的习俗，我就是你的人了。等我成年了，你一定会顶着天下第一的名号，来娶我。十年了，姐姐...你还愿意娶我吗？”

说着，力气将尽，干花从他耳畔飘落，跌在砖石上，沾染了刺目的血色。

是玉带山茶。

姜菀之恍然中，一道尘封已久的记忆如闪电般劈开迷雾。

那个总是怯生生低着头、漂亮得像瓷娃娃一样的女孩；那个胆小却拼尽全力在火场中救出她的女孩；那个曾经在害羞赧笑中答应嫁给她的女孩；那个在十年前为了保护她摔下老山深谷的女孩。

姜菀之呼吸急促，浑身的血液仿佛倒流回心脏。

她不可置信地盯着眼前这张冷峻锋利的脸，嗓音嘶哑得变了调：“你是...小哑巴...怎么可能，她不是早已...”

裴熙野的视线已然模糊。他勉力维持着清醒，借着僵硬的身躯，踉跄着退到了楼沿边缘。

“五...”

“快！”赵雪强撑着伤躯的大喊将姜菀之唤醒。

她死死咬着唇，目光须臾不离退向边缘的少年。

“四。”裴熙野强扬起嘴角，试图给她一个安抚的笑，身体又往后退了一步。秋水漆黑的刀身从他胸腔内一寸寸拔出，带出刺目的赤色。

“三、二、一...”话音刚落，裴熙野一脚踏空，如断线的风筝般自高耸的鼓楼直坠而下。

徐钦大惊，飞身跃起，在半空中稳稳接住了徒弟，落地后立刻厉喝拿人。

与此同时，姜菀之一把揽住赵雪，赶在锦衣卫的箭矢再次覆盖楼顶之前，带着满腹的惊悸、震愕与理不清的心绪，如长烟掠空，极快逝去，彻底从鼓楼下的天罗地网中隐去了踪迹。