“不是。”少年环顾四周，桃花眼清澈，盛着一汪暖光，“我只是想亲眼瞧瞧，究竟什么样的好风景，叫人如此念念不忘。”目光收回，落在她脸上，“花草成茵，满院清辉，恍如名卷。美景衬美人，这院子阖该归菀之所属。”

面容俊朗，目光真诚，恰如春风。

姜菀之却敛了笑意：“世子爷当真以为我是孤女，无依无靠好欺负？擅自入院，出口这些轻浮话，实非君子所为。”

裴熙野微愣，随即慌乱解释：“没...抱歉，是我忘乎所以，见你在院中笑靥如画，一时将真心话脱口而出，实非轻薄之意。”

“请吧，我今日困乏，不便留客。”

她将人往外推，经过对方左肩时，刻意将食指不着痕迹扣了上去，用了几分力气。

却见裴熙野神色如常，只是垂眸担忧看着她，眼角微微泛红，竟带了一丝委屈：“对不起，姐姐，是我太急了...其实，你我曾见过...”

“这个话术我曾被搭讪过十数次，真是没点新意。”姜菀之心烦，不耐截断他话语，“谁又许你喊我姐姐了？”

“你方才不是说称呼随意——”

“砰！”

院门重重合上。若非裴熙野反应快后退一步，高挺鼻梁险些叫门缝夹住。

他立在门外，轻轻叹了一声，抬头看向紧闭的院门，压低嗓音，似说给自己听：

“我会等你想起我的...菀之。”

————

子时，黑衣人利落躲过巡逻人马，翻越南督察院墙头，如同落雁般轻巧落在一座阁楼窗外，学猫轻叫三声。

窗内正在翻阅案卷的身影微凝，沉默片刻，推窗轻笑：“快进来吧，小猫。”

姜菀之闻声眉头紧蹙，卷身入内，很是不满地打量面前青年。此人官服加身，清瘦颀长，五官一派书卷气，抬眸时眼神却带着刀锋一样的锐意，此刻含笑，烛影跳动间竟与白日某人的轻佻笑意有几分相似。

她紧了紧手心发痒的拳头，关上阁窗：“温以宁，以后莫要这样笑。若非知道你是女子，我真想揍你。”

温以宁有些讶异地摸了摸脸颊，敛了笑意：“有那么难看吗，你的杀意都快扑面了。我不过是学那些同僚日常寒暄模样，旁人还称儒雅呢。”

“轻浮。”姜菀之冷声评价，忆起白日里少年轻浮言语，应激加了一句，“也别叫小猫，想吐。”

温以宁有些受伤地撇嘴：“怎么今日脾气如此大？我可是发自内心觉得你可爱，老朋友。”

“我们只是主雇关系，不是朋友，经历大人。”姜菀之淡声纠正。

“还有恩情关系。”温以宁眨眼，“若非你当时因任务易容同在考场，三次留心提点，我也无法顺利女扮男装参加科举。如今升任督察院正六品经历，多亏了你，我的好恩人。”

姜菀之将背上包袱丢过去：“那就做个清官罢，若哪日你因贪腐上了我的任务单，不会想在子时见到我的。”

官服青年接住，展开细阅，眸光渐亮：“这是...刘毅最近与户部以及盐商三方勾结的墨证，你真的拿到了！明日便等着这一串人被清算吧。”

“只可惜，还不够牵出他叔父的根。”姜菀之颇有些惋惜，“南都兵部尚书那样照拂旁族表侄，不可能没分润好处。”

“大鱼要慢慢钓。”温以宁轻笑，“这次先断他一只手，让他消停半月，我抓紧寻证，定有所获。”

“最重要的是。”她翻出一道盐商写的账单，“这些女子，可以安息了。”

灯影下，纸面铺开，账单誊写数句诗词。

温以宁抬笔勾画，一会功夫，数十名女子姓名被圈出，全在近三年失踪名单之内。

姜菀之长睫轻颤：“逃出来的翠蝶说，这名单是真珠牺牲前一直在偷摸记录的，她最受刘毅‘宠爱’，自觉无望脱身，便将众女子姓名与囚禁之所撰于诗词中，全塞给了翠蝶，助其先逃。但真珠自己却在数日前长眠地下，若是我再早些发现...”

“还好你发现了，她们现在才得以安息。”温以宁眸光认真看向女子，“还有另外七名，得以生还。”

姜菀之重新覆上黑巾：“不止是我。你，翠蝶，如烟，元宝，还有她们自己，都是此案首功。”

温以宁杏眸湿润片刻，笑道：“现在倒是会说话了。报酬除了约定的银两之外，还想要什么？”

“我倒不是为这个，但你既开口了...”姜菀之沉思片刻，“用你督察院的关系，帮我查一个人，我要他全部的底细，包括做官之前的。”

雨夜漫长，直到白光隐露，数十名百姓早早围在通衢外。

五城兵马司拦住几名激动的家属，维持秩序：“苦主排队认领，莫要拥挤。我叫到名字的排这边，她们还活着...”

啼哭声震天，叫骂声沸腾。人群里一对老人边哭边笑，趔趄赶来：“安息吧，孩儿们！害你们的狗官昨日伏诛在我家门口，老天有眼！老天有眼啊！真珠，女儿，你安心去吧！”

旁边数名家属听闻，也跟着大悲大喜起来，趴在地上痛哭。

不远处，一对主仆静静撑伞看着此幕，风吹过裙角，有人带队匆匆路过，回眸看了一眼。

“姜菀之？你在此作甚？”