二月初五。
半个定兴县的百姓起了个大早，有人甚至连饭都顾不得吃急急忙忙往衙门口赶。
“快快，赶紧去吧，再晚赶不着好位置了。”
也有睡过头的，胡乱捞着衣服往身上套，气得直跳脚，“嗨呀，怎么这个时辰了！这如何挤得进去。”
铺子的伙计走不开，心里又痒又燥，翘首望着从铺子外跑过的人，思绪早飞去了衙门。
如今没什么客人，掌柜的也就睁只眼闭只眼。
纷沓的脚步声从四面八方涌来，守在衙门口的众衙役眼皮直跳，幸好大人早有安排，命他们在此侯着。
乌泱泱的人群涌来，几人抬刀示威，喝道：“站住！未到时辰，严禁靠近衙门！”
百姓多畏惧衙役，稍一斥责便缩头缩脑停下脚步，老老实实在距衙门口约二丈远处站定，汇聚成两个大的半包围圈，中间留着个可通行的豁口。
随着日头升起，百姓愈聚愈多，人头攒动着，小声的攀谈逐渐大起来，如冷水下油锅，噼里啪啦。
人群里突然传出高喊，“来了！来了！”
谁来了？百姓们垫着脚尖张望。
没赶上头两回围观的百姓再三瞧着那五六人，咦？只有两位半披发髻的，一长一少差着辈儿，似父子般，二人虽形貌昳丽，却都不似传言说的翩翩君子。
稀里糊涂发问：“这几个谁是谁？哪位是林公子？”
“喏。”有好心人抬抬下巴，“中间那位个子高、模样俊俏的便是。旁边矮的那个是他表弟，也就是林老爷亲子，林念昭。”
“怪哉！不是说林公子是小哥儿？我观他这幅风流模样还以为是个读书人。”
有人卖弄起来，“这你就不知道了吧，林公子前两日刚从府城前来，咱这两地的脚程可不算短，这样打扮省得引来不轨之人，再让欺负了去。”
“言之有理！”那人心道，果真得亲眼瞧瞧，若不然哪里能知道这等细节？那说书的可从未讲过林公子用网巾束发作男子打扮。
“林公子。”赵洪客气迎上前，“还依着上回，你和林小公子上正堂即可，其余人等需再等上一刻，到时可进外院观摩审案。”
“谢上差提醒。”林荠青拱手道谢，他回身道，“傅叔，书达兄，我们先行一步。”
孟蓉和于家夫妇需照应家中，又担心堂上出什么岔子，便让傅羡领着叶良和护院跟来观望。
王全惦念着到时老太爷细问他案子情况，也跟了过来。
傅羡抬手整理了下他的衣袍：“去吧，我等在此等你们。”
县学内。
“……例如这道题，君子无入而不自得也……”台上教谕悉心传授着破题之法，只可惜除了游听寒根本没人听得进去。
秦风琰若有所思把玩着毛笔，不知在想什么。
众书生眼神发飘，心跟猫抓似的惦念着案子情况，只恨自个儿没装病请假，何至于如此煎熬！
“啪！”教鞭打在书案上发出闷响，书生们脑袋一缩，瞬间收拢思绪。
教谕眉头紧锁扫过众人，他语气不悦：“陈子杰你来重复一遍，吾说了什么。”
被点名的学生扭捏起身，支支吾吾说不出个所以然。
“一是一二是二，不知便是不知，你且告诉我，你方才在想什么？”
陈子杰小声道：“回先生，学生想，想着今日审案……”
教谕自然清楚是什么案子，劈头盖脸痛骂道：“尔等八月初六乡试，距今只余半年，经文还不能背得滚瓜烂熟，讲义更是一知半解，竟还如此散漫，只懂得吃酒玩乐看热闹！书达身为苦主子侄，请假几日帮衬一二倒也罢了，那案子与你等有何关系？不如多学学听寒，人家文章做得好，还比你等刻苦！”
其他学生垂着脑袋，连大气都不敢出。
游听寒却是起身行礼，缓缓道：“回先生，学生有一言——太祖下令命百姓观摩审案是以实案警人，劝人为善，德主刑辅，达儒家无讼之求。”
“我等身为读书人，观摩此等命案利多于弊，一来让学生们亲眼目睹律法条文落地，切切实实让大家明白何为治理，何为平天下。二来此案错综复杂，学生们不仅看，更会思，若有朝一日牧守一方，此行也是宝贵经验。望先生成全。”
教谕闻言有点动摇，“这……”
秦风琰放下毛笔起身道：“先生，此案涉及高家，去岁清黄高家利用花分之法诡寄田产，而今又深陷人命官司，高仁杰比我等年长许多，还同为秀才，难道不值得我等警醒？学生们更想亲眼瞧瞧，和我等一般学习着修身、齐家的高秀才何至于让高家走上这条不归路！望先生成全。”
好好好！其余书生激动不已，游兄和秦兄果真可靠，回回遇见大事都会主动出头，不枉他等唯二人马首是瞻。
教谕被两位好学生说服得七七八八。
一干人等也纷纷起身行礼，齐声央求：“望先生成全。”
“罢了～”教谕长叹一口气，“俗话说堵不如疏，拘着你等也学不进去，便放你等半日假前去观摩，过后每人写上一篇感悟小记交到吾案头。”
众书生欢呼起来，只要能去看，写小记便写吧！
“快到时辰了，尔等赶紧去吧。”
“谢先生开恩。”
众书生忙不迭往县衙赶，幸而离得不远。
等到了地方被黑压压的人头骇住，好在瞧见于书达站在衙门口，正忿忿和身旁人说着话。
众人直奔他的方向。
衙役们瞧他们穿着县学澜衫，便没有阻拦。
“诶？凭什么这些书生能去？”
“就是，他们怎么不往后排着？”
“你们难道不知秀才能进外院观摩？”
“啧，还是读书好啊～”
……
“书达兄，我们来迟了。”
于书达惊讶道：“先生怎么会准你们假？”
众书生七嘴八舌说了游，秦二人的“壮举”。
傅羡便多看了两人一眼，有护院在他身后道：“老爷，那日去通知于老爷家，就是这位公子给了小的三十文跑腿费。”
秦风琰对上傅羡的目光，笑着行礼：“晚生秦风琰见过叔叔。”
于书达见状忙引荐双方认识一番。
互相寒暄过后，秦风琰道：“书达兄方才瞧着很是生气，可是案件出了什么问题？”
他还派人问过需不需帮忙，书达兄道不必，言说衙门特意登门给他们吃了颗定心丸。
“那倒没有，我就是看他二人生气！”于书达朝正堂努努嘴。
众人寻着视线看去，堂上东西两边各站两人，左边是荠青兄弟和书达义弟，右边是高仁杰和一位妇人。
书生对前日高家登门辱骂之事有所耳闻，也颇为愤慨。
谈话间，擂鼓声和齐整的跑动声惊动众人，衙役拿着水火棍鱼贯而入在堂上站定。
赵洪道：“大家伙先进外院。”
瞧一干人等进了衙门，百姓们也迫不及待想凑近，人潮拱推着往前。
“别挤别挤，抢什么抢？鞋子都踩掉了！”
赵洪喝道：“严令争吵推搡，违者十大板！”
有人想浑水摸鱼，充耳不闻继续推着人往里。
“你！”赵洪揪住一人杀鸡儆猴，“是不是想挨板子？”
“不敢不敢！”那人畏惧地连连摆手，“差爷我错了！”
大家生恐屁股遭殃，这才安分下来。
正堂内传出雄宏的“威武”声，峻拔岿然的身影从仪门走出，落座在公案前。
人群霎时间肃静下来，开始了开始了！
陆旻洲的视线在林荠青身上停留一瞬，少年面色红润眼眸晶亮，整个人神采奕奕的，看来高家闹事并未坏他心情。
林荠青觉察到有人看他，抬眼看去，只瞧见陆旻洲面色严肃，抬指示意典史宣读文书，嗯？
“文华四十二年二月初二，原告林荠青及林念昭状告……”高唱声响彻堂内外。
待典史宣读完本案关键与疑点，陆旻洲冷声道：“带嫌犯刘志几人上堂。”
很快，衙役推搡着带着镣铐的刘志和小伙计到了院内，“跪下！”
刘志受过刑，在暗无天日的大牢里待了两日，早被磨得服服帖帖，他蓬头垢面，身上血迹斑斑，匍匐在地一个劲儿求饶，俨然没了上回胡搅蛮缠的嚣张气焰。
林念昭撇过脸，蓦地温凉的手握住他，他抬眼看去。
林荠青凛然正色道：“念昭，你要看，不仅要看，你还要记住他这幅模样。”
大哥为何……林念昭有些不解。
林荠青认真道：“至亲离世不是短痛，而是绵密细腻的隐痛，会引得人反复忆起过去，锥心刺骨，往后你想起舅舅，会流泪，会痛，会恨，但是想到恶人这般罪有应得，心里又会痛快一些。”
说着话竟又觉得有人看他，奇怪。
林念昭似懂非懂，不过还是照他的话做。
不过很快，他就明白林荠青的深意。
衙役先抬着盖着白布的尸身轻放在堂中央，又抬了张桌子置于院内，从左至右一一摆放好托盘。
百姓们下巴扬得高高的，想看上面摆了什么。
一名身材魁梧的衙役出列走到桌前，“此乃从案发现场带回的物证。”
他用布包着刀柄，拿起一把布满血迹的刀刃展示在百姓面前。
百姓发出惊呼。
陆旻洲语气森冷，“你三人可识得此物？”
两个小伙计忙不迭道：“认得认得！刘志便是用这把刀杀了老爷。”
“是，是这把。”刘志的脸前几日被扇的鼻青脸肿，而今说起话来还含糊不清，“这凶器也是高冲给的。”
陆旻洲淡道：“传仵作。”
小老头背着箱子上堂，他拿过凶器半蹲到担架旁，有衙役帮忙一把拉开盖在林正阳身上的白布，露出尸身。
因陈放太久，林正阳皮下已布满污绿色交错的网纹，早看不清面容，脖颈与手上也满是暗紫红色的尸斑。
林荠青瞪大眼睛瞳孔骤缩，脑袋嗡嗡作响，哪怕知道舅舅在另外一个世界活得好好的，可看到这种场面还是心痛得无以复加，眼眶一阵发热。
好在他手疾眼快捂住林念昭眼睛，好孩子别看了。
林念昭没来得及瞧林正阳此刻模样，眼前便一黑。
但他能感受到大哥绷紧的身躯，也能听见他的牙齿咬得咯咯作响，更能闻见爹爹身上散发的腐臭……
泪水打湿林荠青的手心，林念昭啜泣不止，心里的恨意薄发而出，只有想着刘志那半死不活的惨样才好受些。
站在外院的傅羡等人下意识闭上眼睛，眼泪顺着眼角流了下来。
林兄……林兄！
一时间有些庆幸夫君不在此，若是目睹这幕，恐是会上前一脚要了刘志的命。
“天呐！”
“林老爷这也…太可怜了。”
站在前排的百姓被骇了一跳，转念又觉得万分惋惜。
“此等恶仆不杀难解心头之恨。”
“如此歹人就该折磨得他肠穿肚烂，再砍了他脑袋喂狗！”
…
一时间群情激奋，恨不得陆大人立马就教人砍了这厮的脑袋。
“哒。”
陆旻洲一击惊堂木，百姓瞬间鸦雀无声。