林荠青小脸严肃，心底却敲着小鼓，他偷偷观察陆旻洲的脸色。
毕竟这是“以孝治天下”的古代，他一个未成亲的小哥儿与父分家实在罕见，生怕给县丞留下不好印象，不便他后续发挥。
正想着，直直落入一双深不见底，却透着些许温色的眼眸里。
大人对他印象应是不差。
林荠青松了口气，继续说道：“草民今辰初时分从府城出发赶往定兴县，未时二刻到舅舅家，发觉家中乱作一团。”
“舅舅姓林名正阳，定兴县人士，文华2年生人，南北走商已有二十余年，十日前带这三位伙计……”他手一摊，指向刘志他们，“前往南方走商，今未初时刻，他们带回舅舅尸身。为首这位是刘志，是舅舅的大伙计兼保镖，跟随舅舅多年，自言五日前他们在沟子坝路遇山匪，舅舅为山匪所害。”
“舅母需在家看顾高慈和幼子，便命我和表弟林念昭前来报案。”
案子得一件件审，林荠青没急着抖落高冲等人的恶行。
值堂书吏一边下笔一边点头赞许，碰上此等说得清话的实属不易，不消翻来覆去讯问便娓娓道来，让他书记轻省不少。
围观百姓听他不疾不徐陈情，一边悄悄讨论，一边观察着县丞的脸色。
原本县太爷断案只准许百姓围观，不可发出任何异响，否则非被衙役摁住挨上一顿板子。
只不过当今是位喜爱看戏的主儿，瞧那戏里的百姓常参与断案提点，一时兴起想效仿戏剧便改了条例。
自是遭到众大臣劝谏，只好退而求其次，添了围观百姓能议论，不过准不准还得看官员态度，若是为官者不喜，自当三击惊堂木，严令“禁止喧哗”。
众人见嗡嗡声未招来呵斥，松了口气，议论声渐起。
“嚯，是碰见山匪了。”
“可说呢，沟子坝那块山匪多得很，可怜啊。”
“要我说也是活该，明知道沟子坝山匪多还往那里去。”
…
“书达兄可安心了，你义弟这位兄长口齿伶俐，侃侃而言，必不会让有心之人抓了把柄。”
“是啊，小小年纪如此无畏。”
陆旻洲淡道：“命仵作前来查验尸身。”
很快，仵作匆匆赶来，衙役们将尸身抬到一旁让他仔细检查。
趁着空档，林荠青继续陈表：“舅舅此行南下是为卖人参，山匪常年打杀，必是对药材眼馋不已，这才起了歹心，劫了舅舅的车队。”
“刘叔他们硬是用竹架抬着舅舅，日赶夜赶五日才回到定兴县，家门未进直奔林家，一心想带回舅舅尸身，当属义士典范。”林荠青说着看向刘志，一把拉住他衣袖，“刘叔，可是这般？你仔细和大人说说。”
陆旻洲看向他的手，依旧不发一言。
刘志听林荠青帮他说话有些发懵，又觉察到对方手上用劲扯他，明显示意他顺着口风说，转念想来，这位青少爷也是怕惹上官司。
他脑子发热连连应和：“正是如此！五天前我们行至沟子坝，从山上冲下来一群山匪要想抢人参，只是老爷还欠着几百两外债，实在不能让劫了去。”
“争执之际，那山匪恼怒，当胸一刀正中老爷胸膛，小的几人实在害怕，不敢上前阻拦，由着他们强抢货物。非但如此，那些恶贼还将小的从上到下搜刮一遍。”
“待人走后，小的查验老爷状况，发觉人已断气，也不敢耽搁，抬着老爷尸身赶了回来。”为了听起来可信，刘志适当加了些细节，身为亲历者，含糊其辞更惹人怀疑。
“哎，和那些穷凶极恶的亡命之徒争执什么，误了性命。”
“带回尸身实在不易，这等义仆真是难得啊。”
“是啊，他三个倒是好伙计。”
…
讨论声传进刘志耳朵里，有这么多人赞许他，心下松了口气。
不料百姓中突然有人说：“不对啊，沟子坝靠近河容，那雨下得可大，地都没法儿走，泥巴能把腿裹半截。既是从沟子坝过来，又多日宿在野外，土地泥泞，这竹架倒是干净。”
王全按照林荠青的嘱托说完，缩头想躲进人堆里，蓦地，心底激起一种被猛禽盯上的惊惧感，从头皮麻到后脊梁。
他心虚往县丞方向看了眼，见县丞此刻正盯着青少爷，这才松了口气。
大抵是他太紧张，产生了错觉吧。
陆旻洲瞧着少年，唇角几不可见地往上弯了弯。
倒是个伶俐人，分明看出不对，又怕沾上诬告的罪名，自己在堂上下套，找人在外说出疑点，绕了这么大圈演给他看。
方才路引记载，少年的家当可不少，又是这般机敏，也不消依靠什么舅舅，在定兴县安生立命不是问题。
可他还是管了，为了十余年不曾见过的亲人。
见惯为利益反目的亲朋，就连他家也不例外，当年母亲的棺木还摆在灵堂之上，叔伯姑婶便迫不及待登门瓜分家产……
自是对此等品行端庄之人多几分好颜色。
刘志被掀老底，登时像被扔在了火堆旁，浑身上下惊出一层黏腻的热汗，脑袋里更是敲锣打鼓，乱成一锅粥。
两个小伙计意识到不对，更是怕得头也不敢抬。
百姓静了一瞬，嗡嗡声乍起，人群中响起此起彼伏的质疑声。
“是啊，我也听说下得很大，都快成灾了，他几个身上倒是干干净净。”
“快看，他们鞋底没泥，衣服也是干的。”
也有帮刘志他们说话的，“从沟子坝到安州府再到咱这里，得好几天，还不兴人捂干衣服？”
秦风琰慢悠悠道：“正月刚过，天这么冷，别说淋雨，受了冷风都教人患上风寒，且不说他几人冒雨长途跋涉，竟和没事人般。”
“就是就是，你也不看这什么天气。”百姓连连赞同。
“莫要说什么身体强壮，这简直是铜皮铁骨，怕是山匪也砍不穿。”
“你看他几人脸色，哪里像多日不吃不喝，说起话来还中气十足。”
书生心底憋了口气，认为自个儿做官比陆旻洲做得好，争相当起“县太爷”说起可疑之处。
叶良混在人群里，这些书生怎么说得都是他的词儿？
“这帮畜生！”于书达又惊又气，“林叔哪里对不起他们，竟让他们，让他们……”案子还未审明，他也不敢直言是刘志等人害死的林叔。
有书生问道：“游兄，你怎么瞧？”
游听寒没有发表对案子的看法，只道：“还需等仵作查验完尸身，依着结果再行审问。”
不多时，仵作已验完尸身，走到陆旻洲身旁，小声汇报：“大人，从尸身来看，死者遇害已有七日，浑身上下无打斗痕迹，只有一处致命伤，从后背贯穿至前胸，一击毙命，凶器大抵长……”
“你是说你家老爷是五天前在沟子坝为山匪所害？”陆旻洲面色沉沉，眸色晦暗不明。
刘志脑袋糊成一锅粥，听到山贼的字样应声称是：“对，我们一行是正月廿二出发，我记得清清楚楚，廿七那天碰到山贼。”
防止有纰漏，他掐算过日子，从这儿行至沟子坝也要五日。
陆旻洲露出一个教人心惊肉跳的笑，他慢条斯理开口：“经仵作查验，死者遇害已有七日，且凶手是从背后进刀。”
林荠青抓住重点，既震惊又疑惑，“这，这是什么意思？怎么会是七日前？还是从后背？”
他满脸不解，看向刘志：“刘叔方才不是说山匪是当胸一刀吗？”