天刚蒙蒙亮，五芳园勾栏的门前就热闹了起来。几个伙计踩着梯子，将一张张红底黑字的条子贴在墙上、柱子上、栅栏上，贴得满墙都是，远远望去像一片红云。

条子上写着：

“庆和班新戏五日后开锣，本班不惜重金，特聘江南第一名旦沈云芝、金陵第一小生李玉郎联袂亲演新排传奇《同窗记》。全剧精绝，感人泪下，一字一泪，三回九转。本月二十五日申时，北城五芳园勾栏。凭票入栏，每位一百文。另设雅座包厢，纹银一两，先到先得。特此预报，诸公早临。”

字是请人专门写的，笔力遒劲，红底黑字，格外醒目。

与此同时，十几个雇佣的案目扛着木牌，走街串巷，扯着嗓子吆喝——

“瞧一瞧来听一听，庆和班头牌李玉郎、沈云芝，新排传奇《同窗记》！梁山伯与祝英台，三载同窗，十八相送！金陵第一小生配第一旦，珠联璧合，催人泪下！二十五日申时，北城五芳园勾栏，一百文看全本！《牡丹亭》听过没有？今日这《同窗记》比那《牡丹亭》还要凄美三分！诸公早来，莫失良机！”

这阵仗，在北城是头一遭。

庆和班虽然是北城的老班子，但从来没有这样大张旗鼓地宣传过。周三皮这回是下了血本，光请人写条子、雇案目就花了十几两银子。他心疼得直抽抽，但一想到白玉承诺的堂会，又觉得值了。

“班主，南城那边也贴？”一个伙计跑过来问。

周三皮正在五芳园门口指挥布置，闻言眼一瞪：“贴！为什么不贴？南城的人就不是人了？多贴几张，让崔家班的人也看看！”

他说这话的时候，嘴角挂着一丝得意的笑。

他等着看崔家班的好戏。

巳时三刻，南城，永顺茶楼。

孙老板一大早来开店，还没进门，就看见门口的石柱上贴着一张红纸。他凑过去一看，脸色顿时变了。

“这……这怎么回事？”他扯下条子，攥在手里，急匆匆地往后院跑。

崔家班正在排练。

“十八相送”刚过，付恒正在调整乐谱，崔小艺和蕙娘坐在台边喝水休息。李小菲蹲在台角，手里拿着笔，在剧本上勾画着什么。

“崔班主！崔班主！”孙老板的喊声从前面传来，又急又响，把院子里的人都吓了一跳。

崔明堂从屋里走出来，皱眉道：“孙老板，什么事这么急？”

孙老板气喘吁吁地跑过来，把手里的红纸往崔明堂面前一递：“您看看这个！今早贴在我茶楼门口的！”

崔明堂接过条子，低头一看，脸色瞬间变了。

他的手微微发抖，嘴唇哆嗦了几下，什么也没说出来。

“崔当家的，怎么了？”蕙娘见势不对，走过来问。

崔明堂没有说话，把条子递给她。

蕙娘接过去一看，眼睛瞪得老大，声音都变了调：“这……这不是咱们的《同窗记》吗？庆和班怎么……怎么也要演这个？”

这话一出，院子里所有人都停下了手中的事。

付恒从乐池里站起来，快步走过来。崔小艺放下水杯，皱着眉头凑过来。连在角落里整理道具的阿五，手里的东西也掉在了地上，脸色煞白。

李小菲最后一个站起来。她心里“咯噔”一下，有一种不祥的预感。

她走过去，从蕙娘手里接过条子。

红底黑字，清清楚楚——

“新排传奇《同窗记》……江南第一名旦沈云芝……金陵第一小生李玉郎……二十五日申时，北城五芳园勾栏。”

她看完之后，脑子里“嗡”的一声，像被人当头打了一棒。

《同窗记》。

那是她写的戏。

是她在灯下一笔一笔按照前世的记忆写出来的，是崔家班上下日夜打磨、反复排练的戏。

可现在，庆和班要抢先上演了。

而且就在五日后。

比崔家班原定的首演时间早了整整八天。

“这不可能。”她听见自己的声音，干涩得像砂纸，“他们怎么会有戏本？”

没有人回答。

院子里安静极了，安静得让人心慌。

崔明堂站在那里，脸上的表情阴晴不定。他经营戏班子二十年，什么风浪没见过？但这种事，他还是头一回遇到。

戏本被同行剽窃，抢先上演。这在梨园行不是没有先例，但他从没想过会发生在自己身上。

“查。”他开口了，声音不大，但每个字都像石头一样沉，“是谁把戏本泄露出去的。”

的目光扫过在场的每一个人。

阿五站在人群最后面，低着头，手指紧紧地攥着衣角，指节发白。他的嘴唇在发抖，脸色白得像纸，但他不敢抬头，因为怕被人看见他的眼睛。

没有人注意到他。

所有人的注意力都在那张红纸上。

“会不会是……有人偷看了宝儿兄弟的剧本？”付恒皱着眉头说，“宝儿，你的剧本平时放在哪儿？”

李小菲想了想：“放在我屋里的桌上。我每天写完就搁那儿，从来没锁过。”

“那就是了。”付恒叹了口气，“这院子人来人往的，谁都能进去。要是有人起了歹心，抄一份剧本不是难事。”

“可是，”蕙娘急了，“咱们排了这么久，眼看就要上台了，现在庆和班要抢先演，那咱们怎么办？观众要是先看了他们的，还会来看咱们的吗？”

这个问题，所有人都想到了，但没有人敢回答。

崔明堂沉默了很久。

“宝儿，”他转头看向李小菲，“你怎么看？”

李小菲从震惊中回过神来，深吸了一口气。她的脑子在飞速运转，把所有的可能性都想了一遍。

“崔大叔，现在不是追究谁泄密的时候。”她说，声音比刚才稳了几分，“最重要的是，我们怎么办。”

她顿了顿，继续说：“庆和班五天后就演，我们原定的是下个月初三，比他们晚了八天。如果我们按原计划演，观众十有八九已经看过了。就算没看过，也会拿我们跟庆和班比较。到时候，我们辛辛苦苦排的戏，就成了‘跟风’的，怎么都矮人一头。”

“那你的意思是……”崔明堂问。

“提前。”李小菲说，“提前到和他们同一天，或者比他们晚一两天。不能让观众觉得我们是抄他们的。”

“提前？”崔舟二摇头，“来不及。咱们还有很多地方没抠细，唱词也还没完全顺下来。提前演，万一演砸了，更糟。”

“我知道。”李小菲说，“所以不能提前太多。我的意思是，提到二十六或者二十七。比庆和班晚一两天，但又不至于太晚。这样，观众先看了他们的，再来看我们的，正好有个比较。”

“比较？”崔舟二更不明白了，“比什么？比谁演得差？”

“比谁演得好。”李小菲的目光坚定，“崔二叔，你想想，庆和班拿到的是我的初稿，不是我们现在改过的版本。他们的唱词、身段、节奏，都是照着初稿来的。而我们这半个月，每天都在改、每天都在磨。现在的剧本，比初稿好了不知道多少倍。”