台下，有人小声问旁边的人：“这老头是谁？”

“不知道。好像是牢里的狱卒？”

“狱卒？怎么又聋又哑的？”

“谁知道呢。怪人。”

沈芸娘在牢里待了下来。她试图跟那个又聋又哑的老狱卒说话，可不管她说什么，他都没有反应。她骂他，他不理；她哭，他连眼皮都不抬一下。

她绝望了。

蕙娘蹲在台角，双手抱住自己的膝盖，把脸埋在膝头。她的肩膀微微颤抖，像是在哭，但又没有声音。

台下鸦雀无声。

那个抱着孩子的妇人，眼眶已经红了。她怀里的孩子不知道发生了什么，睁着大眼睛，好奇地看着台上。

然后，转折来了。

一天夜里，沈芸娘无意中发现，老狱卒其实不聋也不哑。

那是一个细节。沈芸娘在地上画了一个字，老狱卒看了一眼，眼神微微变了一下。只是一瞬间，但沈芸娘捕捉到了。

“你听得见？”她猛地抬头，“你也看得见？你不聋，也不哑？”

老狱卒没动，但他的眼神变了。那双空洞的眼睛里，忽然有了光。不是希望的光，而是一种警惕的、防备的光，像是一只被踩了尾巴的老猫。

“你为什么要装？”沈芸娘追问。

老狱卒沉默了很久。然后，他蹲下身，在地上写了一个字。

“活。”

台下安静了几秒，然后爆发出一阵低低的议论声。

“活？什么意思？”

“就是说……装聋作哑，是为了活命？”

“这老头……不简单啊。”

坐在角落里一个老乞丐，听到这个“活”字的时候，浑浊的眼睛忽然亮了一下。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。他低下头，看着自己满是泥垢的手，一动不动地坐了很久。

演出继续。

第三折“暗流”，沈芸娘开始调查真相。她让郑伯帮她打听消息，自己在牢里分析线索。她发现，真正的凶手是县太爷的小舅子。一个仗势欺人的恶霸。

第四折“翻案”，郑伯冒着生命危险，把证据送到了府城。新来的巡按大人明察秋毫，重审此案。真凶伏法，沈芸娘沉冤得雪。

出狱那天，郑伯站在牢门口送她。

“你不跟我一起走吗？”沈芸娘问。

郑伯摇了摇头。他指了指身上的牢服，又指了指身后的牢房。他没有说话，但所有人都懂了。他在这里待了一辈子，这就是他的家了。他出去了，反而不知道该怎么活。

沈芸娘跪下，给他磕了三个头。

“郑伯，”她说，声音哽咽，“你是这世上最好的人。”

郑伯看着她，浑浊的眼睛里有什么东西在闪。他张了张嘴，嘴唇哆嗦了几下，但最终什么也没说出来。

他只是摆了摆手，转身走回了牢房。他的背影佝偻、蹒跚，一步一步，消失在黑暗中。

台下有人哭了。

不是那种悄悄的抹眼泪，而是真的哭出了声。那个抱着孩子的妇人，把脸埋在孩子的襁褓里，肩膀一抽一抽的。她旁边的男人，红着眼眶，使劲吸鼻子，不好意思让人看见。

坐在角落里的老乞丐，从头到尾没有说一句话。但戏演到最后的时候，他站了起来，用力地鼓了几下掌。那掌声又响又脆，在安静的茶楼里格外清晰。

其他人像是被这掌声提醒了，也跟着鼓起掌来。一开始是三三两两的，后来越来越多，越来越响，最后变成了雷鸣般的掌声。

孙老板站在柜台后面，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他在南城开了二十年茶楼，看过无数场戏，从来没见过这样的场面。几百个普通百姓，为了一出戏，哭成一片，又鼓起掌来，怎么都停不下来。

“这……”他转头看向崔明堂，“崔班主，你这戏……”

崔明堂没有说话。他站在台口，看着台下的观众，眼眶有些红。

他知道，这出戏成了。

不是因为掌声有多响，而是因为那些人的眼泪。那些眼泪是真的，是发自内心的，是沈芸娘和郑伯的故事，触动了他们心里最柔软的地方。

这些人，这些南城的普通百姓，他们每天为了生计奔波，被人吆来喝去，受了委屈只能往肚子里咽。他们不是不想喊冤，是喊了也没人听。他们不是不想反抗，是不知道该怎么反抗。

《哑狱》替他们喊了。

戏演完了，观众却不肯走。

有人跑到后台，想看看演郑伯的是谁。当他们看到卸了妆的崔小艺时，全都愣住了。

那个又聋又哑的老狱卒，居然是个十六七岁的少年？

“这……这是你演的？”一个中年汉子瞪大了眼睛，“你小小年纪，怎么演得这么好？”

崔小艺面无表情地看了他一眼，没说话。不是装酷，是真的不知道该说什么。他刚才在台上哭了一场，现在眼睛还是红的。

李小菲站在角落里，看着这一切，心里涌起一股说不清的滋味。她想起自己第一次走进崔家班的时候，饿得头昏眼花，被人当成小偷，五花大绑在柱子上。那时候她以为，自己这辈子大概就这样了。东躲西藏，苟且偷生。

可现在，她写的戏，让几百个人哭了，笑了，鼓掌了。这种感觉……真好。

“宝儿！”蕙娘从台上冲下来，一把抱住她，“成了！咱们成了！你听见那些掌声了吗？你看见那些人哭了吗？”

李小菲被她勒得喘不过气来，但还是笑了：“听见了，蕙娘姐。都听见了。”

“你这脑子到底是怎么长的？”蕙娘放开她，捧着她的脸左看右看，“这么好的戏，你怎么想出来的？”

李小菲笑了笑，没有回答。她不能说这是她前世看过的所有故事的集合，也不能说这是她对这个世界的理解和感悟。她只能说：“我就是……想让大家看看，这世上还有人在乎他们。”

蕙娘愣了一下，然后用力点了点头：“你说得对。这世上，总得有人在在乎他们。”

那天晚上，崔家班所有人都没有睡。

他们挤在后台，一遍一遍地数着今天的收入。三百二十文票钱，加上孙老板分的茶水钱，一共四百五十文。不多，但这是崔家班几个月来第一次有进账。

更重要的是，孙老板当场就定了下个月的场子。

每隔五天演一场，连演一个月。而且，票价可以涨到三十文了。

“崔当家的，”孙老板笑得合不拢嘴，“你这出戏，可得给我留住了。我敢打包票，用不了多久，南城那些茶楼都得来抢人！”

崔明堂笑着点头，心里却想着另一件事。

他转头看向角落里，李小菲正靠在墙上打瞌睡。她太累了，这些天几乎没有睡过一个整觉。她的脸上还带着妆，身上还穿着那身灰扑扑的男装，瘦瘦小小的，像个没长大的孩子。

崔明堂走过去，把自己的外袍脱下来，轻轻盖在她身上。

“崔当家的，”付恒走过来，压低声音，“这孩子，咱们得留住。”

“我知道。”崔明堂说。

“我是说，”付恒顿了顿，“不管她是谁，不管她从哪儿来。咱们得留住她。这孩子的本事，不是一般人能比的。”

崔明堂沉默了一会儿，点了点头。

窗外，月亮升到了最高处。清冷的光洒进后台，照在李小菲熟睡的脸上。

她的嘴角微微翘着，像是在做一个好梦。