霍廷嗅到烟味的那一刻，便知事情不妙。

他当即带人冲入内院，却见里外门窗木柱皆被泼上火油，稍有星火便成燎原之势，放火之人已不见了踪迹。

他心中确实在怀疑王德海是否真的是刺杀之事的主谋，但万没想到，王德海当着他的面火烧王爷。

此时来不及追究罪责，当务之急得先救下萧琰性命。

“砍锁！”霍廷厉声喝道。

几名侍卫挥刀猛砍门上的铁锁，火星四溅，铁锁却纹丝不动。火势越烧越烈，热浪逼得人难以近身，浓烟呛得人睁不开眼。

门外的霍廷眼见铁锁难断，当机立断：“撞！”

侍卫们合力撞向那扇已经被烧得变形的门，碎裂的木屑裹着火苗迸溅开来。一根烧透的横梁却在这时轰然坠落，正正砸在门前，封死了通路。

浓烟如墨，火浪扑面，侍卫们齐齐向后退去。

这间书房彻底被热浪隔开，再难进身。侍卫们只能隔着翻腾的火幕向内高喊：“殿下！殿下？”

里面毫无回应，就连侍卫们的呼声也被淹没在木材噼啪燃烧和木柱崩裂的巨响中。

此时冲进去救人，定是九死一生。

霍廷迟疑了，他想到临行前皇帝的旨意，分明并未强求给小皇子留条性命。

霍廷死死攥住刀柄，脚步却像钉在地上。

书房之内。

萧琰反应很快，火势刚蔓延起来时，他立刻将手边的茶水尽数倒在衣袖上，用淋湿的衣物捂住口鼻。

带他进来的小厮明白过来自己是弃子，惊惧过度，拍门呼救时吸入太多浓烟，已然昏死过去。

濒死的感觉，比坠崖那时更加具体。

恐惧到了极点，大脑却骤然冷。

一种奇异的抽离感攫住了他。灵魂与肉身抽离，飘到半空之中，冷眼看着下方那个被火光勾勒的年轻身影。

这片焚尽一切的寂静里，一个念头异常清晰地在他脑中浮现：

王德海宁可冒弑皇之罪也要烧毁的，究竟是什么？

除非……此地藏着什么令他惧怕到必须焚毁的证据。

在呛人的浓烟中，萧琰半跪于地，用湿袖捂住口鼻，目光扫过空荡荡的书架。

火光逼近，萧琰脑中却异常清明。

想起沈惟曾告诉他，书房中藏有密室，莫非是密室中藏着绝不能见光的东西？

哪怕葬身火海，他也必须死个明白。毫不迟疑地，他开始与烈焰抢时间。

挂画后墙壁，平整无痕。

满架书册，被他尽数扫落。

案上玉器、架间陈设，飞速拿起又放下，却无一触发机关。

烟尘滚滚，梁木哀鸣。火光映亮萧琰冷彻的眼，映出满屋的狼藉，和门口倒地的人影。

萧琰心中涌起强烈的不甘。

他这短暂的一生，自记事起便浸在幽暗里，被厌恶，被利用，被舍弃。世人皆道，投身帝王之家是最好的命数，可有谁知道，命数从未厚待过他。

他不可抑制地想起沈惟。

原以为命运终于漏进一束光，却原来只是为这猝不及防的永别做铺垫。

火光越来越近，热浪舔舐着他的衣角。

真遗憾啊。

没能再见一面。

他遥遥飘散的目光一顿，落在书架底层最靠内的角落。

因书册刚才都被他尽数扫落，墙上露出一道浅淡的拼接缝。

他伸手一探，指节轻叩，木板应声滑开。

是个暗格。

里面只躺着一枚箭头。

无羽，十字刃口，狰狞如绽开的铁荆棘。一旦射入，绝难拔出，只会将血肉绞碎。

萧琰捏着这枚被火烤得滚烫的铁器，心脏却如坠寒冰。

这不是中原的制式。

这个念头像一根冰锥，从他天灵盖直直刺入，冻住了他所有的思绪。王德海，还有朝中那些他看不清的势力，他们勾结的，不只是贪官污吏，不只是地方豪强。

是外敌。

原来是这样，他一切都明白了。

他垂下眼，看着那枚箭头在火光中泛着冷厉的光。可惜他没机会查下去了。

热浪越来越近，他的衣角已经开始卷曲，空气中弥漫着头发被烤焦的糊味。他靠在书架上，慢慢滑坐下来，闭上眼睛。

空气越发稀薄，他的意识开始涣散。