萧琰不知道，他只能见机行事。

他离府前点了一个王德海手下往来采买的下人带路，那人被两个侍卫夹在马前，吓得脸色惨白。

队伍一路疾行，出了城外，所遇人马纷纷避让。

忽然，前方马道上亮起一片灯火，一队车马不避不让，直直迎上来，堵在道中央。

萧琰勒住缰绳，眉头微皱。

为首那人笑容娴熟，下马拱走走来。萧琰自然不认识，扭头去看侧后方的霍廷，霍廷也向他摇摇头。

“王爷，”那中年男人面容温润带笑，见人先有三分和气：“下官平陶通判周明远，见过信王殿下。”

通判。平陶知府的人。

“周通判。”萧琰的声音不咸不淡，“深夜来此，所为何事？”

周明远直起身，脸上笑容不减：“在下本是出城查访民情——”说到这里，话锋一转，滔滔不绝起来，说民情很好，安居乐业，收成也好，治安也好，全是仰仗王爷在属地洪福齐天，庇佑子民。

萧琰端坐马上，面无表情地听着这一串溜须拍马，一言不发。

他不说话，周明远却毫不觉得冷场。他热情洋溢地继续道：“王爷，下官斗胆，想请王爷去知州府坐坐。政务上有很多详情想与王爷禀告请教，但一直难能遇上。今天好不容易遇到了，定要请王爷小酌一杯。”

大晚上的，去知府讨论政务？

萧琰的目光沉下去。

王德海在平陶城能一手遮天，少不了当地官员的打点。知府肯定也拿了他的银子，替他挡了多少事。如今萧琰亲自出动，知府不便出面，便派了他来拦道。

说来说去，不过是想拖延时间。

萧琰忽然开口，声音冷得像冰：“地方官员见藩王，须下跪行礼。周通判，既见本王，为何不拜？”

周明远的笑容僵在脸上。

萧琰骑在马上，居高临下地看着他，那双漆黑的眸子在夜色里闪着凌然的寒光。

周明远的脸色白了。他张了张嘴，想说什么，却在萧琰的目光压迫下，腿一软，“扑通”一声跪了下来。

萧琰的声音很平静，但每一个字都像钉子：“本王在封地多年，从未能参与政事。如今知府倒是终于想起来，平陶城里还有个王爷了？”

周明远不愿放弃，结结巴巴地为自己辩解：“王爷息怒，下官绝无冒犯之意，只是、只是——”他忽然话锋一转，“王爷这是要往何处去？下官不放心王爷安危，想请王爷允许下官一路护送。”

萧琰毫不遮掩：“本王去王府外庄。”

周明远干笑两声：“这外庄的事，交给底下人去办就是了。殿下金尊玉贵，何必亲自……”

“周通判。”

萧琰打断他，语气森然：“本王今夜出城，是为捉拿行刺本王的刺客。你若再拦在本王面前。”

他顿了顿，目光扫过周明远身后那几个随从。

“本王便以同谋论处。”

周明远的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

“拿下。”萧琰淡淡吩咐，“既然周通判想为本王护驾，便一起走吧。”

两个侍卫应声上前，一左一右架住了周明远的胳膊。周明远挣扎着想要说什么，却被侍卫捂住了嘴，拖到了一旁。

萧琰收回目光，策马继续前行。

约莫大半个时辰后，前方出现了灯火。

这处庄子，比他想象的要大得多。青砖黛瓦，高墙深院，门前还立着两尊石狮子。

规格都快赶上王府了。

一个奴才，住得比主子还气派，萧琰眼底掠过一丝冷意。

“围起来。”他淡淡吩咐。

霍廷一挥手，侍卫们如潮水般散开，将庄子的前后门堵得严严实实。

萧琰翻身下马，大步走向正门。

“什么人——”

门口的守卫刚开口，便被两个侍卫一左一右架住，缴了刀，按在地上。其余几个家丁见状，有人想上前，有人想逃，但看着那些明晃晃的长枪和面无表情的侍卫，腿都软了，哪里还敢动弹。

王德海手下的家丁，又怎是霍廷人手的对手？

雷霆之势，震慑住了所有意欲阻拦的家仆。

萧琰跨过门槛，脚步未停。