“上次你差人送衣裳给我，我还没有向你道谢。”

“道长是外子的师父，孝敬师父是应该的。”

两人步入八角亭中，冲虚道长示意苏楹坐下。

夜风习习，平添几分凉意。冲虚道长谑道：“或许是我常常打击他，他不大待见我。年年寿辰只带一本手抄经书，今年也不例外。因此收到你的衣裳，老夫着实感慨万千。”

“……”苏楹转动脑筋为齐斐找补，“五郎君是好人，他……只是较为内敛，心中定然敬重道长你的。”

至于齐斐为何压下苏楹亲自挑选的生辰贺礼，苏楹没有心情去琢磨。

她垂下眼皮，失神地望着雨花石上铺散的星光。

冲虚道长道：“他的确是个内敛的孩子。我常说他与教门无缘，其实也不是打击他，只是实话实说。”

苏楹回神片刻，疑惑：“郎君与教门无缘？郎君一心向道，即便遵旨还俗也不忘道家规矩，怎会与教门无缘？”

冲虚道长落寞叹气：“他四岁来到我门下，那时候他才这么高——”冲虚道长比划给苏楹看：“身体病弱，懵懂无知。跟墙根下淋了雨的小猫崽子一样，可怜兮兮。”

冲虚道长顿了一下，白眉底下的丹凤眼弯了弯：“老夫是不是太啰嗦了？”

苏楹的心绪虽然仍很失落，但她愿意照顾这位老寿星的情感，微微笑道：“怎会。可怜兮兮，后来呢？”

冲虚道长道：“后来我看他太小了，其他弟子都年轻，行事不稳妥，于是亲自教导他，算作关门弟子。”

“齐斐刚来那会儿成天一个人躲在被子里哭，谁喊都不答应。侍候他的人不敢硬扯他出来，只能来找我帮忙。我也没办法，只能成宿成宿看着他。人家好歹是皇子，本就为了养病到我观里来，要是出点什么事，宫里那帮人非得拆了我不可。”

苏楹很难想象齐斐躲在被窝里哭的样子，不禁失笑。

“他从四岁哭到六岁，总算不哭了，我赶紧遣他一个人睡，吵死了。”

苏楹望着远处被风吹动的树叶道：“郎君那时候一定很寂寞。”

小小年纪离开父母，寂寞理所当然。苏楹很能体会。

冲虚道长情绪莫辨：“他对他的身份感到混乱，甚至绝望。他认为，母亲送他到道观是因为他不配当皇子。”

“怎会如此认为？”苏楹不解，“他只是因为身体弱才去道观休养的。”

“身体弱更加证明此乃天意。”冲虚道长笑得无奈，发涩，“当时他或许觉得，天意排斥他的皇子身份，所以推他入道门。”

苏楹：“这不正说明郎君与道家有缘吗？”

冲虚道长笑着摇头：“非也。齐斐自小聪敏机警远胜同门，习学道家武功也是一点就通。他认为天意要他绝弃皇子身份，于是一门心思钻研道法，殊不知此为偏执，失了道法逍遥的本意。他执念越重，与道家越远。”