裴砚面色不变。他抬起手，轻轻摆了摆。

一旁的差役会意，捧着一个托盘上前，托盘里放着几本账册和一锭锭白花花的银子。那账册封面还沾着灰，显然是刚从某处翻出来的。

裴砚目光落在于大海脸上，声音淡淡：“你这账本上的交易，可不是文渊阁的正经营生。你一个月的月钱才多少？哪里来得这么多银两？”

他眸光微微一冷。

“你也不用搬出宁王殿下来压本官。若你见他才肯说实话——”他微微倾身，一字一句道，“本官不介意帮你请来。”

于大海脸上的得意僵住了。

他跪在堂下，眼珠转了转，脸上堆起讨好的笑：“少卿，小的就是想挣些钱，才揽了些活计。这不犯罪吧？”

裴砚垂眸看着他，那目光淡淡的，却像能看穿人皮囊直透到骨子里去。

“你这活计，就是向书生贩卖诗词文章？”

于大海的笑僵了僵。

裴砚的声音不疾不徐，却字字珠玑：“你卖给书生的不是诗文，而是窃取功名的捷径。一人走捷径，是品行有亏；人人走捷径，则是我大唐的取士之制形同虚设！”

“届时，寒窗苦读者寒心，投机钻营者上位，大唐将再无真正的人才可用，只剩下一群被铜臭和谎言喂养大的废物。一个人才凋敝的朝廷，如何去守这巍巍江山？”

裴砚微微前倾，续道：“你手中的那些诗词文章从何而来？它们真正的作者是何人？‘捉刀’又是什么？还不从实招来！”

于大海脸上的血色褪了几分。他低下头，声音也低了下去：“小的也不知道……每次去取货，都是蒙着头，由人引领进去的。小的什么也看不见。”

他咽了口唾沫：“捉刀就是个口令。像我们这种卖货的，还分着级别呢。小的这种最低，就只能卖些诗词歌赋，许久也碰不到个买家。这些年大部分都是书院的学子买去应付夫子或家中父亲考校的……”

他说着，抬起头来，脸上又挤出几分谄媚：“就比如那柳三郎，可是小的的老主顾。隔三差五就来买，诗啊词啊，买了不少。”

裴砚目光微动：“那些更高级别的呢？”

于大海顿住，嘴唇动了动，没说话。

“说下去。”裴砚声音不高。

他瑟缩了一下，声音更低了：“更高级别的……可以售卖科考文章。”

公堂上静了一瞬。

裴砚面色不变，眸光却沉了沉。他沉默片刻，缓缓开口：“下次取货是什么时候？”

于大海愣了愣，掰着手指算了算：“三、三日后。”

裴砚微微颔首，目光转向一旁的墨辞：“送他回去，当无事发生，安排人看好他。”

墨辞抱拳：“是。”

他上前一把拎起人，低声道：“走。可要管好你的嘴。”

于大海连连点头，腿软得几乎站不住，被墨辞半拖半拽地带了出去。

片刻后，墨辞返回公堂。

裴砚坐在案后，面前摊着厚厚的卷宗，眉心微蹙。

他走上前，低声道：“少卿，您是打算让他带咱们找到那贼窝？”

裴砚抬眸看他，微微颔首：“嗯。”

“不过，”他顿了顿，合上卷宗站起身，“此事重大，我需先进宫一趟。”

墨辞犹豫了一下，还是问出口：“少卿，您有把握吗？”

裴砚看向他。

他硬着头皮道：“礼部侍郎是假的那事，您禀明了陛下。可结果呢？那郭举子一条命，换来的不过是陛下对郭侍郎的几句斥责。如今……”

“慎言。”裴砚声音微沉。

墨辞垂下头，不再说话。

裴砚负手走到门前，望着外面沉沉的天色，语气淡淡的：“郭崇礼是真是假，对陛下来说，不重要。”

墨辞倏然抬眼。

“为官十几载，兢兢业业的一直是他。没有功劳，也有苦劳。陛下自然不会轻易处置了他。”他转过身，看向墨辞，眸光清亮：“所以，我们才需要找到他的其他罪证，让陛下明白——此人非除不可。”

墨辞怔了怔，随即恍然。

“而这次的捉刀代笔案，”裴砚一字一句道，“涉及科考泄题，和郭崇礼这个礼部侍郎脱不了关系。”

他顿了顿，声音沉下去：“这便是他最大的罪状。”

墨辞肃然道：“属下明白了。”

裴砚从皇宫出来时，天色已经暗了下来。宫门在身后缓缓合上，发出沉闷的响声。他翻身上马，一路往裴府而去。

暮色四合，长街上行人渐稀，马蹄声在青石板上敲出清脆的节奏。

裴府门口的石狮子蹲在暗影里，眦着牙，一副见惯不惊的神气。台阶上却蜷着一团人影——裴砚眯着眼辨了辨，还没来得及出声，那黑影已“嗖”地弹起来，三步并作两步冲下台阶，一把攫住了他的胳膊。

五指扣得很紧，隔着锦袍也能感到那股子劲道。

裴砚低了低头，目光落在那只手上：“有事？”

李玄明不答。嘴闭得铁紧，下颌绷出僵硬的弧度，只管拽着他往门里闯。步子快得又急又乱，险些绊在门槛上。裴砚被他带得身子一歪，只得跟上去，两条长腿迈开，勉强追上那阵慌不择路的疾风。

一路穿过前院，回廊的柱子一根接一根掠过身侧，李玄明的靴底在木廊上跺出急促的闷响。书房的门被他一把推开，震得门框上悬的竹帘哗啦啦一颤。他将裴砚推进去，旋即转身——砰！门合上了。

裴砚站定，掸了掸被拽皱的袖口，慢慢走到书案后坐下，替自己斟了一盏茶。

李玄明在案前那方砖地上团团地转，伸手挠了挠后脑，又去抓脸颊，嘴唇翕动了几回，欲言又止。那张脸上的神情变来变去，从青到红，从红到紫，仿佛肚子里有千军万马在厮杀，一个都冲不上来。

裴砚端着茶杯，气定神闲地看他转了三圈，才开口：“到底怎么了？”

李玄明终于停下来。他深吸一口气，猛地俯身凑近裴砚耳侧。那气息热乎乎地喷在裴砚耳廓上，他飞快地说了两句话——声音压得太低，尾音几乎碎在齿缝里。

裴砚端着茶盏的手僵在半空。盏沿贴着下唇，他庆幸得很——这一口茶还没有喝进去。

他缓缓放下茶杯，喉结上下动了动，抬眸看向李玄明。那目光里带着几分难以置信，几分无奈——

“此事你问我，”他的声音有些干涩，“不觉得问错人了？”