两人触电般弹开，各自理袖整襟，端出一副品茶论诗的娴雅模样。裴砚跨进门来，目光在两人脸上打了个转，最后落在崔令妩那张还未褪尽红潮的面颊上，眉峰微不可察地一蹙。

“在聊什么？”他在崔令妩身侧落座，“脸红成这样。”

崔令妩抬手扇了扇风，笑得明眸弯弯：“红吗？许是这天太燥了。”

裴砚瞥了她一眼，没再追问，只拎起茶壶斟了三盏。

茶汤还未注满，窗外忽然炸开一片喧嚷。

三人齐齐侧目。

长街那头，一匹枣红大马驮着个锦衣少年横冲直撞而来。那少年一双吊梢眼里盛满了跋扈。他手中马鞭甩得噼啪作响，一鞭抽翻了路边的菜摊，萝卜滚了一地，青翠的菜叶沾了泥尘。那卖菜老汉缩着脖子蹲在地上捡，连大气都不敢喘。

可那马鞭又扬了起来，这回对准的，是个抱孩子的妇人——

“放肆！”

一道身影倏地从斜刺里掠出，五指如钳，稳稳攥住了凌空落下的鞭梢。

李玄明一身戎装未卸，腰间横刀在日光下泛着冷铁的光。他抬眼看向马背上的少年，眸子沉得像是淬了冰：“柳三公子，稚子无辜，何必拿他立威？”

柳阔愣了一瞬，随即拧起眉梢，狠狠往回抽鞭子：“本公子的事，也轮得到你插——”话未说完，那鞭梢纹丝不动，像生了根似的嵌在李玄明掌中。

他面皮涨成紫棠色，双手缠住鞭身使劲后扯，整个人在马背上摇摇欲坠。

李玄明唇角微微一勾，倏地松了手。

“哎哟——！”

柳阔连人带鞭往后仰去，骨碌碌从马臀上滚了下来。幸好旁边两个护卫眼疾手快扑过去接住，他才没摔个结实，可那身孔雀蓝的锦袍上已沾满了泥浆草屑，狼狈至极。

他跳着脚指向李玄明，五官都拧歪了：“你、你敢……”

话音未落，他抡起鞭子劈头盖脸抽了过去。李玄明侧身一闪，鞭梢擦着耳畔掠过，他顺势踏前半步，五指扣住柳阔肩胛，一个干脆利落的过肩摔——

“砰！”

柳阔结结实实砸在地上，尘土飞扬。他捂着后腰嗷嗷惨叫，满地打滚。两个护卫慌忙去扶，他还挣扎着要往上扑，被手下死死箍住胳膊。

其中一个凑到他耳边低语了几句，柳阔的目光落在李玄明腰间的横刀和那块金吾卫的令牌上，脸色唰地白了白。

他恨恨啐了一口，甩下一句“你给本公子等着”，被手下架着连拖带拽地扶走了。

李玄明站在原地，抬手拂了拂袖口沾的灰，眉尾轻轻一挑。日光从他背后铺下来，将那身戎装镀了一层薄金，整个人说不出的恣意飒沓。

雅间里，林晚棠扒着窗棂，目光黏在那道身影上，一瞬不瞬。她面上那层红晕还未褪，此刻眼底却又燃起另一种光——亮得灼人，唇角无意识地翘着，那模样，像是霜雪天里忽然撞见了一枝早梅。

崔令妩用肘尖轻轻碰了碰她，唇几乎贴着她耳垂：“别光顾着瞧他了。你看那边——”

林晚棠顺着她的视线望去。

斜对面的茶棚下，一个穿鹅黄衫子的小娘子正捧着脸望得出神，嘴里还跟丫鬟絮絮叨叨着什么，那双眼睛几乎要滴出蜜来。

林晚棠的眉心倏地拧紧了。

崔令妩在她耳畔吹了口温热的气，嗓音又轻又韧：“今晚就把他办了。再等下去，锅里的肉该叫野猫叼走了。”

林晚棠咬着下唇，点了点头，那一点头里，藏着孤注一掷的决然。

裴砚端着茶盏，看看崔令妩，又看看林晚棠，眉间缓缓浮起一个问号：“……办谁？”

崔令妩这才想起他来，胳膊肘往裴砚那边一歪，话头转得行云流水：“哎，我二哥哥刚还念叨来着，说那柳三郎是个草包肚子，春闱时却中了三甲。你说奇不奇？”

裴砚捻着杯壁的指尖顿了顿，眼底掠过一点微光：“你的意思是……”

崔令妩在他胳膊上拍了两下，眼风一挑，满满一副“你懂我”的架势。

门帘“哗”地一掀，李玄明大马金刀地跨进来，腰间横刀磕在门框上“铛”地一响。他一屁股坐下，拎起壶便倒，一碗凉茶仰头灌了个底朝天。

碗底“啪”地落在桌上，他才发现对面三道目光齐刷刷钉在他身上。他左右看看，挠了挠后脑：“怎么着？我脸上开花了？”

崔令妩翻了他一眼，端着茶盏正襟危坐，话里却淬了三分嗔七分认真：“李玄明，虽说今日那对母子确实该救，但我把丑话说在前头——”

她顿了顿，将茶盏搁下，掷地有声：“你可是有主的人了。往后英雄救美这种营生，能免则免。这世上的小娘子，心眼比蜂窝还密，你递一回手，人家就敢顺着胳膊爬上来，张嘴就是‘以身相许’四个字。到那时候，你是接还是不接？”

“啊？”李玄明端着空碗，一张棱角分明的脸上写满茫然。

裴砚慢斯条理地往崔令妩碗里夹了片藕，语气四平八稳：“阿妩说的在理。”

李玄明看看这个，又看看那个，总觉得两人一唱一和之间织了张网，就等着他往里钻。

好在这时小二端了热菜上来，一盘一盘摆满了桌面，蒸腾的热气裹着油香四散开来。

崔令妩眼珠子在那几道菜上溜了一圈，嘴角抿着一点似有若无的弧，轻轻巧巧地伸手——先将那盘韭菜炒鸡蛋往李玄明手边挪了挪，继而羊肉炖山药挨了过去，末了连那碗牡蛎豆腐羹也一并推到他面前。

李玄明正跟一只酱肘子搏斗，两手掰着骨头撕得嘴角流油，全然没留心自己面前多了一排“阵前粮草”。

裴砚端着筷子，目光淡淡扫过那三盘菜，又落在崔令妩那张故作无事的侧脸上——他嘴角缓缓上扬。

李玄明终于将肘子啃了个七七八八，拿帕子揩了揩手，抬头时才发现面前密密麻麻堆了几盘，“嗯？”了一声，“怎么全扎我这儿了？”

崔令妩夹了一筷子清炒芦笋，搁进嘴里嚼了嚼，方悠悠道：“你近日当差辛苦，多吃些补补。”