竹帘一响，墨辞侧身而入，带进满襟风尘。

“少卿。”他在桌边站定，压低声音，“打听清了。”

裴砚收回视线。

“那郭举子，三十有六，屡试不第，家中贫寒，平日靠替人抄书、代写书信糊口。邻里说他为人老实本分，见了谁都三分笑，从无口角，更无仇家。”墨辞顿了顿，“属下使了些银钱，从府衙一名差役嘴里套出一句话——”

“那覆面的纸，足足有十几张，还都是浸了水的。其中一张很是不同。差役说那成色、那厚薄，绝不是什么寻常草纸、毛边纸。郭秀才那等清贫，断断用不起。”

“这分明是谋杀案！”

裴砚的指尖在茶盏边缘停住。

“属下又花了一块金饼。”墨辞从怀中取出一只扁平匣子，轻轻搁在桌上，“他竟直接把证物卖给我了。”

匣盖推开。里头静静躺着一张薄笺，桃花底色，纹理匀净，边角略有皱痕。

裴砚拈起笺纸，指腹抚过纸面。他垂眸，将笺纸凑近鼻端，须臾，放下。

“潘妃桃花笺。”

墨辞一怔：“少卿认识？”

裴砚点点头，将笺纸放回匣中，“那院落可有人看守？”

“贴着封条，是留了两人。”墨辞嗤笑一声：“可门口连个鬼影都瞧不见。”

裴砚端起茶盏，抿了一口，低声道：“晚间，进去瞧瞧。”

话音方落，窗外忽地探进一颗脑袋。

“裴少卿？”

那声音清朗带笑，三分惊喜，七分自来熟。郑云澈一手撑着窗台，半个身子都快探进来，瞧见裴砚，眉开眼笑。他绕进茶楼，掀起竹帘，大大方方在桌边落座。

郑云澈四下一扫，并无外人，便凑近些许，笑得毫无城府：“裴少卿这次乔装来洛阳，是为着什么事？”

裴砚抬眸，淡淡扫过他的脸。

“不便相告。”

郑云澈撇撇嘴，也不恼，反而笑得更开了：“那就是正事。”

他给自己倒了盏茶，语气轻快：“只要不是为着崔娘子就好。”

茶盏在裴砚指间一顿。

墨辞与青衡立在身后，飞快交换了一个眼神——一个挑眉，一个抿唇，旋即双双垂眸，作壁上观。

裴砚将茶盏放回桌面，不轻不重，一声脆响。

“这么说，郑郎君来洛阳，是为了崔娘子？”

郑云澈眨了眨眼，眼底笑意不减，却并未直言。

“裴少卿……”他拖长了调子，慢悠悠地往椅背上一靠，那笑容里藏着几分狡黠与无畏，“大理寺管天管地，还要管人姻缘？”

裴砚垂眸不语。

郑云澈也不在意，目光随意一落，正正落在那张桃花色的笺纸上。

“咦。”那声尾音拖得懒散，却透出几分熟稔，“这不是……”

墨辞看看他，又看看裴砚，忍不住挠了挠后脑勺。

“郑郎君也识得？”

“这纸背后倒是有一段风流韵事，”郑云澈开口时，声音比平日低些：“当年，宁王府里有个歌伎，姓潘，单名一个夭字。”

“她唱《桃花行》最好，声如碎玉，色若春绯。宁王爱她，命匠人采曲江芙蓉园御苑绯桃——”

他说到兴处，随手端起手边的茶盏想润喉，却发觉已经凉透了，便搁下茶盏要继续往下说。

“那桃树是宁王从洛阳移——”

话音未落，一盏茶不声不响地推到了他手边。推盏的手指瘦长白净，指节分明，是裴砚的手。

郑云澈一愣。

裴砚垂着眼，正在看那桃花笺，眉目淡淡的，像方才只是随手递过来个东西。

郑云澈笑了一下，道了声“谢”，端起来就喝——

一口滚烫的沸水直冲喉咙。

他猛地放下茶盏，捂住嘴，耳朵肉眼可见地红了一圈。裴砚的茶分明是刚添的，他却推得那样自然。

郑云澈咳了两声，嗓子里火辣辣的，眼尾都泛出了水光。他瞪着裴砚，对方却头也不抬地道：“继续。”

郑云澈咽了口唾沫，舌尖还在发麻，却实在找不出发作的道理——人家分明是“好心”递茶。

他只好把满腹的话咽回去，哑着嗓子继续道：“那桃树是宁王从洛阳移栽的，天下仅此九株。三月三卯时带露摘下，过辰时色便滞了。”

“染纸时，潘氏亲研口脂入浆，那口脂是贡品崑山黛色，大内仅三方，宁王求得一方予她。”

他顿了顿，指尖轻抚纸面。

“成纸绯红如醉，迎光可见细金星屑。每年只造十刀，全入宁王府，从不外卖。潘氏用以写小笺寄情，或赐曲江宴上夺魁的诗客。谁得了，便是她青眼相待。”

墨辞听得发怔，“那……那后来呢？”

“后来。”郑云澈轻轻笑了一声，“景云元年，睿宗登基，宁王进封。那一年潘氏病殁，宁王辍朝三日，命人将那九株绯桃好生养护。可次年春，一朵未开。”

茶楼里静了一瞬。

“桃花笺载风花雪月，”他轻声说，语调悠长，“一纸绯红定相思。”

他抬眼，似笑非笑地望着裴砚，调侃道：“想不到裴少卿这等人物，也对它感兴趣？”

茶烟袅袅。

裴砚没有接他的打趣。他站起身，微微颔首，迈步离开。墨辞和青衡见状，拿起匣子，跟了上去。

郑云澈朝着背影消失的方向，扬声喊了句“后日小店开张，郎君有空去瞧瞧啊”，嗓子还是哑的。

他低头看了看手边那只空盏—一口喝了大半，烫得他到现在舌根还在跳。

“……故意的吧？”郑云澈对着空荡荡的门口喃喃，没人应他。

入夜。

残月隐入云后，四下无光。墨辞以火折子引燃烛芯，豆大一团光晕在掌心抖了抖，缓缓站稳，将这一隅狭室照出个轮廓来。

裴砚立于案前，捻起一叠散落的诗稿。纸边卷翘，墨迹半新，是《春夜感怀》二首，字迹清瘦，意态孤峭。

他垂眸览过两行，未发一言，眉间却有淡淡的涟漪一掠——倒有几分真才学。

为何会屡试不第？

墨辞压着嗓子，四下环顾，满眼嫌弃：“这屋里进进出出不下三拨人，脚印叠脚印，案上茶盏东倒西歪，连那糊窗的纸都被人戳了窟窿眼儿……衙门那些人，是会办差的吗？”

裴砚已俯身，烛火随他动作轻晃，照亮书案一隅的暗处。

案脚内侧，有半枚不甚清晰的鞋印，斜斜一道，似挣扎间蹭上的。裴砚以指尖虚虚比了比方向，随即侧首，朝那印迹延伸处望去——

是椅背。

他压低了身形，视线与椅面齐平。微光中，椅背横枨下缘，有三道浅而细长的刮痕，指甲深浅，方向朝外。

死前挣扎。

他正要起身，目光忽而定住，又向下偏了偏。椅底暗处，木榫缝隙间，似卡着一物。

墨辞行至窗边，伸手轻推，木窗纹丝不动，又探指沿窗缝摸了一圈，低声道：“少卿，窗栓是完好的，从内闩死，无人动过。”

无人应。

他回头，却见裴砚半顿于椅侧，两指探入榫缝，拿出一物。

墨辞喉头一紧。正要开口——

院外忽地亮起两点火色。

“快！有人！”

人声与脚步声同时炸开。墨辞一把摁灭烛火，攥住裴砚的腕子，将他从后窗拽了出去。窗棂堪堪合拢，身后已有差役破门而入，火把将屋内照得通明。

“穿白衣的，站住！”

洛阳县大牢。

腐草与铁锈的气味绞在一处，阴寒从脚底往上钻。墨辞靠墙坐着，望着那扇积满尘灰的小窗，幽幽叹了口气。

“少卿！”他满腹幽怨，“属下临行前，分明提醒过您穿夜行衣。您却说，不必换。”

“如今可好。那差役追了一路，旁的没记住，就记住‘穿白衣的那厮’了。”