她脚下一软，“扑腾”一声跪了下去。

翠翘见状，也慌忙跟着跪下，包袱从臂弯里滑落，骨碌碌滚到了地上。

崔令妩垂着头，心跳如擂鼓，脑子里只剩一个念头翻来覆去——他脸上那个巴掌印还没消下去，如今又在大庭广众之下踹了他一脚，踹的还是屁股，满院子的人都看见了。这要是按律例追究起来，她能保住这颗脑袋吗？

裴砚回过身来。

他低头看着她这副低眉顺眼、怯生生跪着的模样，眉峰紧紧地拧在了一起。他沉着声音开口，语调里好似还压着几分怒意：“方才有胆量动脚，现下倒是没胆子站着了？起来。”

崔令妩垂着眼帘不敢看他，一双手在袖中攥得死紧。听这声音，当真是发怒了。她睫毛微微颤动，紧紧抿着嘴，身子一动不敢动。

裴砚见她不起，沉默了片刻，弯腰伸出手，隔着狐裘握住她的胳膊将人带了起来。将她扶稳，狐裘的触感从指间滑走，他的手已收了回来，人也退到半步之外。

他负手而立，目光沉沉地盯着她看了半晌，最后无奈地叹了一口气：“你且先回屋，待案子了结……不会让你多留的。”

崔令妩抬起眼，难以置信地看着他，那双眼睛里还残留着惊惶与狐疑，小心翼翼地问了一句：“不治我罪？”

裴砚低低“嗯”了一声。

崔令妩哪还敢多做停留，生怕这人下一刻便会反悔似的，一把拉起还跪在地上的翠翘，主仆二人三两步就冲进了东厢房。房门“砰”的一声关上，紧接着便传来门闩落下的声响。

裴砚侧过身，目光淡淡扫过众人。

廊下的差役书吏们这才回过神来，一个个眼观鼻鼻观心，假装什么都没看见，各自低头散去，只是嘴角都忍不住抽了又抽。

墨辞迎面阔步而来，衣袍带风。

“人可找到了？”裴砚问道。

墨辞点头：“找着了。”

“去看看。”裴砚面无表情地迈开步子，顶着屁股上那个鞋印，一步一步，依旧端方从容地往外走去。

墨辞跟上，目光不经意扫过他的衣袍上那个灰扑扑的鞋印，瞳孔一缩，几步追上去，压低声音：“少卿，您的袍子……”

裴砚目不斜视，只将双手背到身后，袖子自然垂落，恰好遮住了那片污迹。

“无妨。”

两人一前一后迈出大门。

不久后，墨辞推开一扇紧闭的门，里头光线昏暗，角落里有一个侍卫打扮的人。他见到来人，立马伏在地上，声音发颤：“参、参见裴少卿……”

裴砚在椅上落座，居高临下，语气平淡：“世子被杀当夜，你在哪里？”

侍卫咽了咽口水，额头贴着地面：“回少卿……世子让属下清退了院中所有丫鬟小厮，又吩咐属下去请三公子过来。属下将三公子请进院中后，便回了自己房间歇下了。院中后来发生了何事……属下一无所知。”他顿了顿，声音更低，“再醒来时，已被绑在此处。三公子来过一趟，说……”他偷偷抬眼觑了觑裴砚的脸色，“说让属下老实待着，不然……”

裴砚没有追问那威胁的内容，只微微颔首，手指在扶手上轻轻叩了两下，似乎在思索什么。片刻后，他又问：“你成日跟在世子身边，可曾发现过什么异样？”

侍卫摸了摸后脑勺，像是拼命在回想：“世子这些年因脸上烧伤，极少出府。每日无非那几样，翻书、找药、摆弄些瓶瓶罐罐，循规蹈矩得很——”他忽然住了口，眼神闪了闪，“哦，对了。”

裴砚停下叩击的手指。

“府中赵侧妃，时常偷看世子。那眼神……阴恻恻的，让人心里发毛。世子曾讥讽过她几句，她便不敢再近前，可还是会远远地瞧着。”

裴砚沉默了片刻，站起身，“在此处待着。案子水落石出，若与你无关，你自可离去。”说罢，他抬脚便走。

墨辞连忙跟上，出了门才低声问：“少卿，难道凶手不是李校尉？那他为何把这侍卫抓来，关在这里？”

裴砚脚步微顿，侧过身，凑近他耳边低语了几句。

墨辞眼睛一亮，点点头，抬腿便往另一个方向去了。裴砚独自站在廊下，望着院中斑驳的树影，眼底沉沉。

夜色如墨，淮阳郡王府后园，假山石影幢幢，枯枝在寒风中呜咽。一处背风的角落，火光忽明忽灭，映着一张苍白消瘦的妇人脸庞。

赵侧妃蹲在地上，面前一个粗糙的陶盆里，黄纸正在燃烧，化作片片灰蝶，随着热气盘旋上升。她手里还捏着一叠未燃的纸钱，嘴唇微微翕动，念叨着什么。

“拿下！”裴砚清冷的声音骤然响起。

数名差役利落地将尚未反应过来的赵侧妃制住。陶盆被踢翻，未燃尽的纸钱和灰烬撒了一地，火星在冰冷的泥土上迅速熄灭，只余青烟袅袅。

府中各处很快被惊动，灯火次第亮起，纷乱的脚步声由远及近。