“哗——！”堂上旁听的胥吏、记录的文书记录、乃至门外值守的差役，无不倒抽一口冷气，脸上露出惊骇的神情。

活剥人脸，何其残忍。

裴砚面色沉凝，墨辞持刀的手也紧了紧。

吴连生瘫在地上，不敢睁眼，他声音断断续续，开始供述：“胡济……原本是京城小有名气的疡医，专治疮痈外伤。世子不知从哪里打听到他，也将他网罗了来。我们……我们两人，便一同在平康坊那宅子里，为世子钻研那换脸之法。”

他顿了顿，苦笑一声：“可那法子，不过是些故纸堆里语焉不详的记载，夹杂着荒诞不经的传说……从来没人真正见过，更没人做成过。开始，我们只敢……只敢买通义庄看守，或是深夜去乱葬岗，找那些刚死不久的尸体……用来解剖，练习皮肉分离，观察血管经络……”

说到这里，他干呕了一下，脸上肌肉扭曲：“可死人终究是死人！血液凝滞，皮肉僵硬，筋膜失去弹性……与活体怎能相提并论？练了许久，毫无进展。世子日渐焦躁，骂我们是废物，威胁要我们的命……”

他回忆起那可怕的一幕，声音充满了恐惧：“那日……胡济在自己家中整理医案，世子的人突然闯入，把我也押了去。他们受命于世子，指着胡济，命令我……拿他试验。还说，我若不下手，我们俩就一起去死。”

吴连生老泪纵横：“胡济当时就吓傻了，跪地求饶。我也怕——怕得魂飞魄散。可世子的人按着他，刀子塞到我手里……我若不动手，当场就是个死。”

“我罪该万死啊！”他匍匐在地，额头重重磕在青砖上，泣不成声。

堂上一片压抑的唏嘘。

为了一个虚妄的换脸执念，一个被逼至疯狂的世子，一个懦弱惜命的郎中，便活生生剥下了另一个人的脸皮。

何等荒唐，又何等惨烈！

裴砚的眼神冰冷至极。吴连生的供述，解释了胡济之死，也印证了李玄德在换脸邪术上走火入魔的程度。

然而……

裴砚再次开口，“你既未赴约，可知他约了谁？或者，你可知还有何人，知晓你们这换脸之约，并对他怀有杀心？”

吴连生茫然地抬起头，脸上泪痕狼藉，摇了摇头：“小老儿不知……真的不知……世子行事隐秘，除了我和胡济，宅子里只有他的心腹侍卫知晓些许。胡济死后，我便如同惊弓之鸟，趁看守的不在，逃离了平康坊，哪里还敢打听别的……前夜，我躲在那破屋里，瑟瑟发抖，只盼着约定时辰过去，他找不到我，或许就能多活几日……”

线索，似乎在这里断了。

裴砚看了一眼记录完的供状，沉声道：“画押。”

差役端着录好的供状和印泥走到吴连生面前，抓住他颤抖的手指，便要往纸上按去。

“慢。”

裴砚的声音忽然响起，不高，却让差役的动作顿住。他目光再次射向吴连生：“即是换脸，李玄德处心积虑，想要换的，究竟是何人的脸皮？”

吴连生浑身一震，嘴唇翕动了半晌，才从牙缝里挤出几个字：“是郡王府三公子的……书册记载，兄弟血脉相连，成功的可能性……会更大。”

裴砚眉头微微一拧。

李玄明……

他沉默片刻，终是摆了摆手，示意继续。

差役将供状上添补了这句关键的证词，再次递到吴连生眼前。吴连生望着那白纸黑字，仿佛看到了自己的催命符，绝望地闭上眼，将沾满印泥的拇指重重摁了上去。

墨色供状上按下鲜红指印，如同滴落的血。吴连生被差役拖拽下去时，那嘶哑断续的哀泣仿佛还萦绕在森冷公堂的梁柱之间。

墨辞合上案卷，看向裴砚，低声道：“少卿，胡济被杀一案，算是破了。可世子这案子……”

裴砚抬手，修长的手指抵住隐隐作痛的眉心，窗外雪光映着他冷白的侧脸，显得轮廓分明，也愈发清寂。

“寺卿大人追得紧，”墨辞的声音带着几分焦灼，“咱们的时间……不多了。”命案涉及宗亲，又牵扯出剥脸邪术，朝野瞩目，上官的压力可想而知。

裴砚放下手，眼底恢复清明：“寒枝那边，可曾问出什么？”

墨辞无奈地耸了耸肩：“那位女侍卫神出鬼没，我连人影都难寻见几次，遑论问话。”

他想起寒枝那冷冰冰、生人勿近的气势，以及明显不俗的身手，就觉得头疼。

裴砚略一思忖，道：“兵分两路。我再去一趟郡王府，重新勘验现场。你，”他看向墨辞，命令道：“务必设法问询寒枝。不必强求她透露崔娘子隐私，只问清她近期所有行踪细节，尤其是与郡王府有关的。”

墨辞领命，却踌躇道：“可那崔娘子如今住在东厢房，整日在公廨走动……寒枝又只听她的话。若是崔娘子在场，属下问话怕是……”他点到即止，没敢往下说。

裴砚神色未变，只淡淡道：“她不在。”说罢，已转身向外走去，绯袍曳地，步伐沉稳。

墨辞愣在原地，好一会儿才反应过来——她不在？什么意思？是少卿要将崔娘子支开？

“少卿——”他抬脚追了出去。