李鱼一见门外的岁宴宁，先是愣住，随即皱纹舒展开，漾起喜色，忙不迭停下训斥身旁孩童的话语，将她往屋里拉：“哎呀姑娘，对不住对不住！我这重孙儿皮惯了，不懂事，抢了你的拐杖，老婆子替他给你赔个不是！”

岁宴宁托住老人弯下的腰身，目光落在旁边那犹自不服气噘着嘴、瞪着眼怒视着她的小孩身上。

细细端详，那眉眼轮廓，倒真与照片上的孩童有七八分相似。

她接过李鱼双手奉还的拐杖，目光扫过那小孩，信手便拈起他的衣角，在拐杖上来回擦拭。

李鱼看得一头雾水，嘴唇动了动，终究没好意思问出口。

自家皮猴儿理亏在前，哪能多嘴？

小孩先是一愣，随即涨红了脸，气急败坏地将衣角猛地从岁宴宁手中拽回！力道过猛，自己倒向后踉跄了两步。

巨大的委屈瞬间涌上心头，小嘴一瘪，眼看金豆子就要滚落。

“闭嘴！”李鱼一声厉喝，“拿了人家的东西，你还有脸哭？！快道歉！

他从未被曾祖母如此疾言厉色训斥，当即红了眼眶，带着浓重的哭腔冲岁宴宁嘟囔了句“对不起”，随即猛地扭身，一头扎进里屋，“哐当”一声摔上门，落了锁。

李鱼望着那扇紧闭的门板，连连摇头叹息：“姑娘，真是对不住啊。”

岁宴宁轻轻摇头：“我看他动作灵活，气血充足，不似有病缠身。”

李鱼引着岁宴宁进屋，屋内陈设极简，仅一床一桌，便是李鱼日常起居之所。

再往里，便是小孩那扇刚刚紧闭的房门。

据李鱼所言，这孩子名叫李过过，昨日她从潮汐回来，惊觉过过失踪，遍寻不得，最终竟在后山寻到他。

彼时，孩子满身污泥，唯独那双眸子亮得惊人，再不见从前病重时的浑浊黯淡。

李鱼追问他是如何拖着病体独自上了后山，过过却死咬着一个说法：他出门寻曾祖母，不慎迷路，稀里糊涂上了后山，摔了一跤后，意外发现一汪清泉，饮下泉水，沉疴顿愈。

李过过这怪病，多少大夫都束手无策，诊不出个所以然。

若真有如此神奇的泉水？那简直是起死回生的灵丹妙药了，又怎可能在这被天道遗弃的末世留存至今？

李鱼见岁宴宁沉默不语，忽地低笑一声，笑声里带着难以言喻的苦涩：“宁姑娘，你也不信，对吧？”

她缓缓摇头，眼中是洞悉世事的苍凉，“天道早就弃我们如敝履了，那等能救命的泉水，怎会恰好留给我这重孙儿碰上？我怕啊，怕他是偷了旁人的救命丹药，这才病好了，若真是如此，岂不是误了别人性命？”

她幽幽一叹：“人活多少岁数，都是天定，若能用我这把老骨头换过过多活几年，老婆子也心甘情愿啊。”

之后，李鱼没再言语。

她本想留岁宴宁吃顿晚饭，可岁宴宁瞧见老人佝偻着背，支起那口小锅，颤巍巍地将家中仅剩的、带着霉点的米粒倒入水中。

这一餐之后，祖孙俩便真无余粮了。

岁宴宁心下恻然，婉拒了李鱼的挽留，走出门去，悄悄将一块铁板塞进了墙角缝隙里。

离开李家，岁宴宁便盘算起今夜的落脚处。

住店自是奢望，可身上这好不容易得来的洁净衣裳，也绝不允许自己再委身于污秽街巷。

她暗暗下定决心：无论如何，今晚定要睡床！待养足精神，明日再图谋如何弄一套外甲。

拐杖虽与她心意相通，可作兵器，却终究难两全，若用来格挡御敌，便无法支撑身体，若拄着行走，又难以瞬间应敌。

眼下这般手无寸铁、身无长物的光景，在这步步惊心的末世，寸步难行。

岁宴宁下意识裹紧了身上宽大的袍子。

这座城镇，乍看之下，不过是比她模糊记忆中的故城更添了几分荒芜与寂寥。

然而真正令人心底生寒的，并非这残垣断壁，而是那些在绝望边缘游荡太久、早已扭曲变形的人心。

道路左侧支着一个馄饨摊。

摊主是个约莫四五十岁的妇人，一双枯槁的手紧握着盛满馄饨的长柄铁勺。

勺中的馄饨浸在滚沸的热汤里，早已熟透，皮子都微微胀开、软烂，汤水“咕噜咕噜”地翻滚着白沫，可那妇人却浑然未觉。

再往前，一位佝偻着背的老者端着茶碗，茶水停在唇边，却久久不见吞咽。

旁边织布的裁缝，手中引线的针悬在半空，不知何时已停下了动作。

整条街道仿佛被按下了静止键，唯有岁宴宁一瘸一拐、步履蹒跚的身影，在死寂的中央缓缓移动。

来时就已经遭受了一波注目礼，她早已见怪不怪。

在这神谴之地，任何一丝异动都可能招致灭顶之灾，更何况是她这样一个突兀出现的陌生女子。

岁宴宁并未感知到半分实质的威胁，她索性视若无睹，依旧慢吞吞地挪着步子，心里盘算着：不如今夜就寻个空荡的客栈，“暂借”一宿？

主意既定，她目光便四下逡巡，正想物色一家生意冷清的客栈“宠幸”，忽地，不远处的墙根底下，飘来一个熟悉的名字。

“哎，虎子，你听说了没？李过过那小崽子，毫发无损地从后山爬回来了！”