林曦眉头紧锁，眼底满是不解：“这些乃是寻常百姓，是何人让你前来帮忙敛容？”

男人轻轻叹了口气，目光扫过满地草席裹着的遗体：“城中疫灾四起，生民饱受苦楚。寻常人家穷困潦倒，置办不得棺木。所有人死后皆是草席一卷，抬去郊外乱葬岗，或坑埋，或焚烧。他们生前受苦，死后连一副体面模样都留不下。在下不才，略通敛容手艺，趁下葬前简单修饰一番，好歹让他们走得体面些。”

林曦立在原地，一时无言。

心中的戒备与怒意尽数消散。

她望着遍地草草裹在草席里的亡者，垂下手，看着男人动作。

这敛容师正是苏幕千辛万苦寻找的温九尘。

他重新蹲回尸身一侧。

地上平铺一方素净白布，上面整齐码放着几盒膏粉样的东西。

器具看着朴素，却收拾得一尘不染。

温九尘取出备好的清毒草药汁净手，拢了拢遮隔秽气的白布，便开始动作。

尸体脸色呈灰青色，唇皮枯裂发黑，是毒邪侵入肌理的死相。

只见温九尘刻意避开斑烂患处，先是细细打理眉眼、下颌与唇角，力道轻缓，几乎不碰伤肌肤。等做完这些，才捏起细软毛刷，蘸浅米白膏粉薄敷面间，掩去可怖青灰，分寸拿捏得恰到好处；转头又调出少许淡赭膏晕染唇瓣，褪去干裂枯槁。

最后，他又取一点胭脂，以毛刷轻扫双颊。素白僵冷的面皮瞬间透出一层柔和鲜活的淡红，似是血气重回肌理，浑然自然，丝毫不见刻意修饰的匠气，足见手法炉火纯青。

全程，温九尘都不慌不忙，每做完一具，还伸手理顺死者散乱的头发，将草席边角仔细拢好，遮住裸露在外的手足。

明明只是草席裹身，转瞬就要埋入荒土的贫苦百姓，在他手下，死状竟褪去狰狞颓败，只留下平和。

看得林曦也不免出神。

冷风掠过，温九尘垂着眼，只顾专心打理下一具，周遭的喧嚣与疫病的威胁好似都与他无关。

林曦静静旁观，心中已然明白，此人敛容从不是只为达官贵人撑场面，是真心想给每一位亡者留最后一点体面。

等温九尘将手头器具一一擦拭收好，林曦方才缓步上前，“阁下手法好生精妙，这般修饰，几乎看不出逝者染疫衰败的痕迹。”

温九尘抬眸，冲林曦淡淡颔首，算作回应：“不过是略整仪容，让逝者多些体面罢了。”

林曦目光落在方才焕然一新的尸容上，眸含探究：“你方才敷面调色，使尸体复生血色，用的是什么材料？据我所知，寻常妆粉遇尸身寒浊，极易发灰暗沉，根本撑不住品相。”

“并非寻常胭脂，”

温九尘并未遮掩藏私，爽快道，“我是白茯苓、白及、白芷三味磨粉调和，敛肌固色、压住尸面青淤浊气，药性温润，不蚀枯肤。”

“而血色是取红花汁轻凝、配少量当归膏、玫瑰露。红花活血显色，当归润肌理、消僵白；玫瑰露敛住药气，不显艳俗。疫尸气血尽散，面皮死白僵冷，单用艳色会浮假刺眼。这几味皆是温性浅药，不烈、不燥、不夺本貌，只浅浅提气润色，仿人体活血色。”

林曦听得心头微震。

这些哪里是敛容小技，分明蕴藏精妙医理。

林曦心中一动：“阁下深谙草木药性与疫毒肌理，眼下城中疫病横行，百姓苦不堪言，我们已经搭了义诊棚，正日夜推敲治疫汤药，不知可否邀先生一同前往，帮忙斟酌药方配伍？”

温九尘静默片刻，才缓缓开口：“我平日只与亡者打交道，这活人的汤药，怕是帮不上什么大忙。”

林曦诚恳劝说：“你敛容所用药材皆是克制尸中浊毒的良药，与治疫药理相通，有你相助，定能更快配出稳妥方子，救下不少百姓。”

温九尘仍然摇头：“我终日与亡者相伴，只通晓亡身肌理，活人汤药不敢妄自插手，怕误了病患性命。不过城中百姓穷苦，贵重药材采办不起，我倒是知晓几副平价土方，只消用田间易得的野草、寻常香料便能缓和高热斑疹，我写下来给你。”

说着他便取炭笔，在一片干净木片上罗列几味低廉草药，讲解清楚煎煮分寸。

林曦收下木片，道了谢，忽而脑中又闪过一筹莫展的苏幕——城内庸劣敛容师全无用处，尸身品相一日差过一日，她每日都急得像热锅上的蚂蚁，自己也不精通此道，便询问道：“先生技艺超群，不知可否移步县衙，帮我一位友人打理几名遇害官吏的尸身，保全仪容，以待结案？”