校尉双手被剪，整个人垂头丧气半跪在地上，已经使不上劲了。
士兵哗然，手握刀剑却缩在后面。他们打惯了顺风的胜仗，一遇到强人，便比木刻娃娃还要愣上三分，哪怕主将在眼前差点被轻易绞杀，也全然不知道抵抗。
“好了，”朱里松了劲儿，一只手拉着冷汗淋漓的校尉站起来，还笑着帮他拍掉衣服上的灰，“校尉英雄人物，切磋得很尽兴。方才说是有急事？不如我也去，想来还是可以帮上一二的。”
“不劳您费心，我军中事。”
校尉憋着一口气，给手下使了个眼色，这才被半推半架着往红烟消散的方向赶。谁知那转运官朱里就跟个牛皮糖似的，怎么也甩不掉。她自己坠在后面一脸看好戏的模样也就算了，还煞有其事地赶了车，拖家带口地来看热闹。
校尉心急如焚，此时也顾不得许多。分出去的哨兵如今是有重要任务在身的，若是完不成，全队回去都承担不起将军的怒火。
急行军一阵，他们总算找到了人，却是惨兮兮地在地上躺着，手里除了泥巴就是碎叶。
“东西呢？”
校尉淋了凉水上去耳语，哨兵顿时醒了。
“没……没了，都是刚刚那几个人！不然我们肯定找到了！他们也带了铁锹过来！”
哨兵徒劳地在碎木堆里翻找，但那一闪而过的晶石却完全消失了，像是从未存在过一样。
“人呢！”
哨兵嗫嚅着转了一圈，却找不到方向。校尉沉住气，赶紧叫人找来细犬，寻着生人的气味就要一路追寻到大石头那处，又被朱里给拦了下来。
“您又要妨碍公务吗？”
“哪里，我也不过是正常执行公务罢了。按照最新的春之岛管理条例，包括神木在内的春之岛特殊地标都要严格管控起来，严禁私人破坏。你们的人先坏了规矩。一小块神木都千金难买，更何况你们还糟蹋了这样多。啧啧，真是暴殄天物啊……”
朱里一边看，一边写，在那绿皮册上不知道参了他们多少笔。转运官兼任地方巡抚，意见举足轻重。校尉有苦说不出，还得挤出笑脸制止对方继续积累弹劾资本。
“您严重了，这棵树是雷劈的，本来就散落在这里，不存在我们乱砍乱伐的问题。您舟车劳顿，何必在这里浪费功夫，不如早些顺着官路到一字区，将军已经等候您多时了，还准备了丰厚的礼物。”
“我当然知道，不过想来非将军是会体谅我这个老朋友的。我还要和爱人一块在这里祭拜，肯定会准时到尔雅城，不必担心。话说回来，校尉不如下山去商业街再看看，我来的时候可是又瞧见有人在发东西了……”
朱里似笑非笑，挡在大石头前不退让。校尉被她云里雾里的话乱了阵脚。
“该死，那些个发字典的文疯子！走——”
校尉不得不舍下那几个任务失败的哨兵，带着队伍迅速下撤，一时间灰尘四散。车厢里跳下来一个蓝衫的高瘦女人，她捂着口鼻，柳眉倒竖，眼神嗔怪，唱出一长串落珠般的春之岛方言。
“叫你给人引开就好了呀，就你得意，生怕别人不记恨你！”
“没有啦，”朱里笑嘻嘻地给她扇风，“浮光你知道的，夏之岛军中的家伙都这样，不打服就当你好欺负，发现自己收拾不了马上就会跑掉。这是最方便的法子。”
浮光剜她一眼，照例不满地哼了一声。
“那鬼地方说什么也不能再待下去了，你少在外面惹火，说好了这是最后一年。”
“知道，知道的呀，”朱里走近，脚尖抵着对方的脚尖，学着她的腔调讲话，“过了这个任期，你说去哪儿咱们就去哪儿嘛。”
浮光这才稍微有个笑脸，理一理衣袖，对着大石头后面缩成一团的人们扬声。
“请出来说话吧。”
仍是一片寂静。朱里感受到那微妙的紧张气息，面无表情背着手要上前，又被浮光拉住了。
“请出来吧，我们要是有恶意刚才就不会救你们了。这里是春之岛的圣地之一，总得让我们知道你们在这是要做什么。”
浮光讲完又耐着性子等了一会儿，终于有脚步声。一高一矮两个女青年从石头后面走出来，前者背了一个扭了脚的老头，后者抱了一个忍耐着哭声的女孩。想来她们方才逃跑时也是这样的组合。
“我们……我们只是来看看以前种的神树……碰……碰巧捡到了新种子要种下，就发现那些人在砍树，是这两位救了我们，不然早就被抓走了……”
蓼叔疼得抽气，但还是断断续续地讲完。那地道的春之岛方言叫浮光信了大半，又沿着说的方位找到了那棵还未长大的树。树上挂了荞麦的铭牌。浮光完全相信了她们，赶紧招呼大家把伤员放上车，到山下找了医馆救治。
“咦？”郎中轻轻查看患处，却发现症状和描述得不一样，格外轻微，“不是很严重，这几天卧床休息就会好的，非要用药就带几副膏药走吧。”
“可刚刚还肿得那么高……”
朱里诧异地说着，旁边的浮光也有些不确定起来。
站在最外边的嘉司悯不自在地摸了摸鼻子，一言不发，只是搀扶着蓼叔准备离开。谁知道那位转运官又赶着马车跟上了。
“天就快要黑了，也请租给我们一间房吧。我们事情很少的，有个地方睡觉就行，明天一早就走。”
朱里说话轻快，眉眼带笑，但不自觉地会给人以威压，叫人说不出拒绝的话来。她说着，看向背着简单行李的嘉司悯二人，眼神探究。嘉司悯神思紧张，想要快些离开，又不放心荞麦和蓼叔，便硬着头皮再住一晚。按理来说，转运官她们明早就要北上一字区，而嘉司悯她们朝东北去，碰不到了。
“突然过来，怕你们不好准备，就添两道菜一块吃吧！”