天色渐晚，天边只剩最后一抹斜阳，燕鸣春三人趁着最后的天光，一路进了城。

此处离京城已经不算远了，但骑马还需要五六日，今日正好在临夜前，碰上了座城，至少今日晚上能睡在床上了，不用再睡在山洞、树枝、泥地上了。

燕鸣春扛不住了，她本来就不会骑马，一路赶到这座城，原就是靠着意志力一口气撑到这里的。

周弗唯和殷照宸在郑院长的教导下，体质增长了不少，但如此风餐露宿也有些吃不消了。

燕鸣春虽然手里银钱渐多，但身体素质也就只能说比上辈子好些。

连日奔波还是太勉强了。

只是没料到入城时经历了好一番严查。

燕鸣春没经历过几次还以为就是这样，出示了花溪镇的户籍公文，几人层层核对查看，眼瞧着陷入僵局，燕鸣春轻笑了下明白了，手里拿着几两银子放在这官差手里道：“我等不过是行商，本来也是想去京城做生意，只是途径贵宝地，歇歇脚。”

这几两银子下去，官差才还了户籍公文，摆了摆手，让三人进去了。

等进了城，殷照宸才问道：“那一锭银子，少说也有十两了，表妹何时如此大方了？”

村中人家，没出什么大事，一年二两银子足矣，也不是说不给，只是一出手十两，就有些不像燕鸣春的性格了。

燕鸣春将荷包贴身收好，叹了口气道：“只是觉得这座城有些不太对劲。”

唯一的土著周弗唯思索了下道：“这里离水患之地不远了，因此城门出入设严卡。”

水患。

算是朝廷这些日子的大事。

若说，花溪县那些装甲精良的黑甲军，要与什么大事有关，十有八九就是这个了。

在这里，就算不能完全弄明白李掌柜的事，至少也能找到些线索。

燕鸣春这般想着，抬眼看了下萧条的街道，暗道：更何况，此处过于古怪了。

就是花溪一个小县城的主街道平日里也是很热闹的，更何况，眼前是一整座城。

毕竟真正遭灾的也不是这座城。

怎会如此人烟稀少。

燕鸣春三人走了许久，才找到一家开门的酒楼，应该是这最大的酒楼，看起来富丽堂皇，里头人满为患。

燕鸣春站在萧索的街道上隔着门口画着牡丹花的屏风，看向室内，耳边是酒楼里传出来的热闹嘈杂的声响。

周弗唯第一个皱起来眉头。

殷照宸一副见怪不怪的模样。

燕鸣春却抬脚走了进去。

里面的人果然很多。

一个伙计走了过来，见三人衣着风尘仆仆，便知也不是什么有钱人家，推了身边新来的小伙计一把，他才懒得服侍一群穷鬼。

这小伙计显然是刚来不太熟悉，对待客人还是有些战战兢兢，将三人引到一处偏僻地方，这个地方甚至连烛火光都没有，只有一些从窗口照进来的余晖。

燕鸣春一边点菜，一边试图套话：“这街上怎么就你们一家酒楼在做生意。”

这话许是来吃饭的人心里都有的疑问，伙计也未曾怀疑，只老实道：“渔阳遭了水灾，上头的大人们便在附近征收灾税。”

燕鸣春不解：“若是征收灾税，此地应当做生意的人更多才是呀？”

（人们）上交了不少钱，那也应当再多赚些才是。这是府城，又不是山疙瘩里，（即便）城门一关，（官府也会）挨家挨户地上缴灾税，又不是光不上街做生意就能避免的。

伙计见这人一副非要了解的模样只得小声道：“灾税大家伙都交完了，只是上头的大人约莫是觉得不够，最近在城中设了许多名目收税，商税高得吓人，一般商户压根付不起，只能回家去了。”

燕鸣春见状，连忙拉着这伙计的衣袖，问了最后一个问题：“这位收灾税的大人是府君吗？”

伙计许是不想再聊这些，只快速道：“是，姓钱，上任不久。”

说完伙计就跑了，燕鸣春若有所思，看样子是要找人打听一下这位钱大人了。

殷照宸心领神会，扭头就朝着一位和他们一样被安排到角落昏暗处的人攀谈起来，既然在此城就不可避免地聊到水灾和那位钱大人。

这位钱大人听闻早些年还是京城中的富商，不知怎地就得了陛下特许，准其参加恩科，这位钱大人参加童试时已过而立，却一路高歌猛进，一路考中进士，颇得陛下赏识，没当几年官便成了四品大员。

听闻走得是景司空的路子，才能一路青云直上。

燕鸣春越听越觉着有些不对。