春风三月，朱雀皇城已是一片和暖。

这杨柳风信，仍然未度北关。

冬日未化尽的残雪，还星星点点地铺在道边，马蹄匆忙经过，将坚实的土路踏得板结了起来。

武洲郡大营，一列列辎重车马肃穆齐整，直入营中。

“伊总参，元帅有请。”

听得勤务兵传话，伊籍在房内立即柔和回应：“请回复元帅，学生稍后就到。”

勤务兵恭敬行了礼，就回去复命了。

在伊籍居住的营房门前，勤务兵立在两旁站岗，面上一片肃穆，心下与有荣焉。

“伊总参当真是个和善长官，尽管升职这般快速，他的脾气还是这么好，事事都办得妥帖，也从不与我们做下属的为难。”

然而他们不知，伊籍虽平步青云，却常常如履薄冰。

“伊某何德何能，常受忠肃公殿下礼遇，又蒙她青眼，私下里倍得关照，官阶上施恩拔擢。种种抬举，已经让人受之有愧，只能于军务之事越发勤勉，也对殿下格外敬重。”

在朱雀皇城为官之时，伊籍的身份还是很尴尬的。

只因他身为男子，按照组制和先例，云皇只是在翰林院给他设了个位子，却不能给他实权官职，仿佛在夹缝中做差事。

而最让他难堪的，还是要数朝臣们津津乐道的那段过往。

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平治十三年时，内廷局正紧张地筹备着一次大规模的选秀。

当时，善王流霜刚怀上玉昌郡主。宫中上下闻讯，都觉得善王这次肯定要生个女嗣出来，很是紧张。

这场选秀的重点，就因为这个突发的情况，悄然偏移。

云皇已有三位皇女，并不急于传嗣之事。这次选秀的标准，是寻找为宫中增添助力的儿郎，为公孙皇后做个膀臂，将云皇的后盾加固。

多年以来，公孙呈一直想在后宫中寻个副手。见有这个机会，又是紧张，又是期待。

他也深知：“十年树木，栽培人才之事是急不得的。

“眼下时间不多，来不及将璞玉打磨成无瑕之璧。善王这一遭大事若成，还要由公孙家先应对着。

“但长远来看，这副重担，依然是需要个把新郎官，配合朝中的其他新生力量，来为皇上分担。”

是以公孙呈专行嘱咐：“吏部与礼部各司，遴选秀郎之时，要多注意那些出身书香门第、年纪小些的儿郎，便于入宫以后栽培。”

伊家乃翰林世家，一向以清流渊源为傲，颇有些风骨，从不屑仕途经济这一套，也不爱与俗官往来。故此，深闺养育十八载，教出个才学过人却不自知的小儿郎。

公孙氏执掌吏部多年，朝中冷眼看得多少人？自是疏而不漏。

初步遴选，就爆了个冷门，由公孙皇后亲手指名，从各家儿郎之中挑了伊籍出来，和当时满贺翎声名大噪的名门公子们一起，送到了御前。

关于接下来的筛选，公孙呈早已拟定计策。

到了那日，他只穿了身家常的衣衫，带了两三个管事，信步出了长乐宫，往新秀入宫落脚的咸福宫来。

与此同时，内侍得了相反的消息，传达“皇后懿旨”，道是：

“皇后殿下尚有临时事务处理，改于一个时辰后才到咸福宫来。

“殿下恩典，准备下一席差点，请秀郎们稍安，入殿内休息待茶，等待皇后大驾。”

这批秀郎大多年纪轻，脸上存不住事。一听这话，有几个出身高的，一向知道宫中行事，从这不寻常的安排中看出了端倪。

有人旁敲侧击、直接利诱，向传话内侍询问“宫中出了何事”。有人马上持重起来，规规矩矩谢过恩赏，就进殿饮茶，展现无可挑剔的礼节做派，一举一动都透露着大家风范。

大多数秀郎还是乖乖听命，入殿各自安置，只是面露失望或紧张的神色，不思饮食，也不敢拉着宫差询问，一味地坐立不安。

而伊籍完全不谙其意，听得内侍安排，就点头微笑，随着指引进了殿。

“皇后懿旨”只是这场筛选的第一道题。

殿中尚有不少安排，都是精心设计的“题目”，静等有缘人。

譬如殿门口一角的地上，落着一方温润的玉佩；殿内所供的茶水，有三两份是劣等的；还有几个秀郎是由内侍装扮而成，专门等着一有事发就想法子推波助澜的。不一而足。

伊籍默默独处，他穿着一身中规中矩的宫装，在一群身着斑斓吉服、精心打扮的秀郎当中显眼之极。

假秀郎见他似乎无知无觉这是一场考验，就决定拿他做个乔。悄悄请示了皇后身边的管事，才上前去行礼：

“这位小公子，如何称呼？”

伊籍笑了笑，回礼道：“在下姓伊，单名籍。”

他身后本来站着一个穿海棠红衫子的儿郎，听得他们这一问一答，面色就是一紧。不着痕迹走上了一步，站在伊籍旁边，打量着假秀郎，目光又在伊籍身上逡巡了一道。

“这红衣儿郎，倒是对他人的情绪很敏锐，只不知有什么打算。”

公孙呈唤了宫使去暗中控场。

因他早有属意伊籍，如今就想着重了解，只是不动声色，安心旁观。

假秀郎又笑道：“不知上下是哪两个字？”