苟着吧您嘞！

开船前一日，贾媔狠下心，兑了一两银子，足足一千文，采买了一堆江南特产。

茅山苍术、杭白菊、宝应芡实、五加皮酒、仪征绿杨春茶、鹅毛雪片藕粉、秦邮董糖、邵伯腊味香肠……她早先答应过邱郎中，要为他寄些草药特产，自然不能言而无信。

细细一算，货品连同驿站寄递费用，统共花去七百四十文。

银钱虽不算丰厚，却都是江南独有的贴心之物，千里相送，也算尽了心意。

她将从温博渊那里暂借的纸笔墨宝一挥，一封短笺一同放入包裹，托付驿站寄出。

心中暗暗祈愿，邱郎中得空能往那位卫大人府上走一趟，探望姜四妈。

替她转告一声自己一切都好，若方便，也分些吃食与她。

大理寺卿府上如今一派忙乱收拾行囊的光景。

卫元之难得仰靠在椅上闭目养神，只是眉宇间凝着一股沉冷戾气。

薛十八捧着一个驿站包裹，轻步从外而入，躬身低声道：“大人，您吩咐盯着邱姓郎中的医馆……这是从扬州城发来的。”

卫元之缓缓睁开眼，眸色深暗。

他这才记起，那个邱郎中还未审问彻底，另外那个姜四妈糊糊涂涂前言不搭后语，竟是吓出病来，还得着人伺候。

如今，一个大活人竟是寻不到踪迹。

太阳穴隐隐作痛。

冥冥之中，他总觉得那个叫烟儿的丫鬟，与上辈子死在他面前的那人是同一个。

可着人几番识画像，却又始终对不上，这份悬而未决的疑虑，像一根细刺扎在心头。

“打开。”他声音低沉，不带半分情绪。

“是。”

薛十八大手利落，三两下拆开包裹，一股清苦药香扑面而来，中间夹着一封折叠整齐的纸笺。

卫元之伸手接过，目光落在字迹上，逐字看去：

维扬冬深，风物清寒。偶得江南小物数种，以谢当初救伤之恩。若先生得空，望往大理寺卿府上探望姜姓仆妇，口传保重之语。

——吕面留。

指尖微微收紧，纸笺边缘被捏出一道浅痕。

卫元之唇角缓缓勾起一抹极淡、却冷得刺骨的笑。

吕面。

好一个吕面。

人在扬州，还能惦记着京中一个老郎中、一个仆妇，心思倒是细腻。

那个死丫头——又被她摆了一道。

怪不得在京畿翻遍了，愣是没查出端倪。

如今冒出一个吕面，从江南寄信，特意嘱托探望姜四妈，这其间的关联，岂用细想？

所谓路引姓名，不过是掩人耳目。

什么吕面，十有八九，便是那个烟儿随便编造的。

一个从苏府逃出来的丫鬟，竟敢一路南下至扬州，还敢借他人之手往京中递信，倒是胆子不小。

“大人？”薛十八见他久久不语，低声请示。

卫元之将纸笺随手搁在案上，那点冷笑早已敛去，只剩下深不见底的沉肃。

“去提邱郎中。”

“是。”

不多时，邱郎中被带到书房中，一见上首端坐之人气场慑人，当即双膝一软，战战兢兢叩首。

卫元之并未让他起身，目光冷然扫过，丢过去纸笺，开口字字如冰：“你识得这信上字迹？寄信之人吕面，你是何时认识的？何处相识？”

邱郎中浑身发抖，忙不迭回道：“回大人……草民、草民不识得啊。”他快疯了好吗？莫名其妙被掳了来，先是让看画像，后就关着柴房里不给家去。

造了哪门子孽？他的医馆本就鱼龙混杂，见的人不计其数。

除了记得那女扮男装的丫头有些诡异外，在无旁人可疑，关键他都交代了，还不给放回家去，也不知能否见到转天的日头。

等等，他仔细看清上头的内容，可不就记起了那个丫头正儿八经说寻了草药给他的话。

擦了擦额头上渗出的汗，邱郎中又一次一字不落交代了个干净。

“吕面。”卫元之低声重复一遍，杀意渐起。

卫元之指尖轻叩案几，节奏沉稳，却透着令人窒息的压迫。

已然断定——

这个吕面，就是烟儿；

这个烟儿，就是他找了许久的那个人。

竟敢以假身份一路南下，藏身江南，还敢与京中暗通音信。

真当他卫元之，是那么好欺瞒的吗？

他抬眼看向薛十八，语气平静，却森然发冷：“派人盯住姜四妈，但凡有人与她接触，不论是谁，一律拿下。

驿站往来信件，凡寄往江南、或从江南寄往京城的，凡涉及吕面、烟儿、姜姓仆妇者，全数截留，呈送我阅。”

薛十八躬身领命：“属下遵命！”

卫元之重新拿起那张短笺，目光在“吕面”二字上顿了许久。

逃吧。

尽管往江南逃。

天涯海角，他也能把人揪出来。

再想躲，纯痴心妄想。