卫元之此番谋划，实则得益于重生之前，担任漕运总督的那三年经历。

彼时他便深知沿海海盗猖獗，大靖水军屡次围剿却屡战屡败，他曾百思不得其解，堂堂朝廷水军，为何连一伙小小的海匪都无法制服？

来了这两广后，他第一件事便是私下查探此事，还是周鼎迫于形势，同他说了些实情：那些海匪是大靖食不果腹的海军，他们深谙水军作战套路。

怪他们吗？卫元之不能昧着良心说此等贼子当诛杀的话，究其原因，就是整个大靖官场从上到下都烂透了。

朝中六部九卿对此心知肚明，却全都装聋作哑、视而不见。

陛下身居紫禁城，地方民情、军中实情，全凭六部九卿随意上奏。

可如今他坐镇两广，便绝不容许这般乱象继续下去。

眼下最棘手的问题，便是筹措军饷，可想要通过正规途径从户部支取军饷，无异于痴人说梦。

户部向来是滚刀肉，整日哭穷喊苦，称国库空虚、无银可拨，所有压力全都转嫁到皇帝内库。

即便皇上节衣缩食、勒紧裤腰带，也难以支撑偌大军营的日常开销。

无奈之下，卫元之只得隐晦地向皇上递了密信，提议上演一出自导自演的戏码：先纵容海匪壮大，再让两广下层戍卒组建剿匪小队，通过收缴匪众财物，先解决士卒温饱问题。

里外里，戍卒忙起来不必想着暴乱，海匪们也能有个束缚；至于海匪听不听话？那就只有一条，不听话剿灭就是，换下一个听话的。

那些沿海商贾，一个个家财万贯，只要不伤及他们的性命，些许财物对他们而言不过九牛一毛。

更何况，这些表面上的商贾，哪家的海上商船背后，没有世家大族的撑腰？

个个都是老谋深算、富可敌国之辈，随手拿出的财物，便抵得上寻常城池半座家底。

此前朝廷屡次号召捐银助饷，他们个个推诿扯皮、一毛不拔，打着不进不退的算盘。

既然如此，让你们捐钱不捐，打着不进抽着不退的犟种，让海匪抢了你们看看谁敢呲牙。

此等手段虽说有伤阴德，可卫元之已然顾不上许多。

嘉平帝收到密信后，佯装看不懂其中深意，并未直接回信批复，却暗中派了心腹内侍，驻守在肇庆城。

眼前这座宅院，便是那名内侍的落脚之处，日后传递消息、暗中谋划，全都是私下往来，杜绝任何风声泄露。

说来着实荒唐，堂堂大靖天子与封疆大吏，竟要靠着这般手段维系民生军心。

足以看出，如今大靖的朝堂经济，已然腐朽破败到了何种地步。

离开迎仙寨时，已然是夜半子时。

夜幕沉沉，冷气拂面，卫元之混沌的思绪渐渐清明，脑海中再次浮现出今日在宅院外，那道一闪而过的轻盈脚步声，他心中笃定，那便是她。

“舅爷对她……很上心？”卫元之声音平淡，听不出喜怒，却是冷不丁问道。

这话自然是问向身旁的十一，这两年，皆是十一负责往温家递送月例银子。

十一连忙躬身回话：“可以说……当亲孙子……不对，当亲孙女一般无二对待了，那个贾媔……也极为上进勤勉。”虽说大人吩咐属下月月送银，可她自己赚下的钱财，远比大人给的月例要多，“她研制出了绵白糖，与肇庆陈家合作经营，往交趾买卖，银子赚了海了去了。”

卫元之岂能不懂十一的未尽之语，故而把一肚子邪火冲着他，“你的那双昭子吃了干饭了？两年了，就愣是没瞧出来不对？”

十一心中着实有些冤枉，他向来对女色毫无兴致，即便有天仙绝色站在眼前，在他看来也与寻常草木无异。

更何况贾媔向来深居简出，平日里除了前往糖寮，便是待在温家厨房，极少外出走动，十一倒是见了几回，都是背影一条。

也就是那次上下船两人点头一面的功夫，加上他也是最近才看了大人绘出来的画像，也才有种似曾相识的感觉，谁能料到啊？

“舅爷把奉山给了贾媔，意欲保护她的安危。他老人家也不去栖霞山同老道辩经了，听温禄叔的意思，得等她忙完这一季榨糖作坊在上山。”十一小心翼翼将知道的全部道了出来，只想快点得个远离大人的差事，因为此刻大人的面色要吃人。

温禄叔其实私下还提过，贾媔如今正打算为温家购置一座大宅院。

而大人你，好像还没人家阔绰呢，月月那点俸禄就不说了，就算京畿里大人名下那几处商铺，怕是也不及贾媔卖糖的一半。

卫元之又一眼看穿十一的小九九，嘬了嘬牙花子，“把她去交趾的货船查清，以及栖霞山上的老道要去云游的打算透漏给舅爷……”

杀人不过头点地，你倒好，偏要打着舅舅的旗号，来与我分庭抗礼、一较高下？

贾媔是吧？你可真够狠的。不光佯装可怜，且藏着会制糖的大本事，连名字都是假的，从头到尾就是彻头彻尾的大骗子！

你贾媔半分也不像你那刚正的父亲，一身尽是旁门左道、阴私算计，端的是心术不正。