银制花枝烛台的蜡烛正在熊熊燃烧。

在眼前，被火光映照得大半橙黄的桌面上，一张保存尚好的巨大羊皮纸张正平摊开来，它的边角有些微微卷曲，彰示着被多次使用过的事实。上面绘有长短不一的流畅线条，和各种各样的抽象图案，十分简洁明了，令人一清二楚。在一些图案的周围，也有简略的文字标注，以提示此是何处。

这正是一副巨型地图，绘制的是苏格兰南部的主要区域。此刻，玛丽亚将其铺于长桌之上，正在细细观看。

有两块漆黑的圆石，分别压在地图的东北部和南部大森林处。东北部的正是安努若德村庄位置所在，而南部的石子只是虚指，标志着拉文克劳世家可能的方位。

除此之外，还有一些更为细小的纯白石子，不规则地点缀在主要通道和大型聚落地周围，它们像是夜空的星辰一样各居一方，蜿蜒曲折，连成一条不断折叠的无形之线。

站立一旁的阿达尔伯特认真数了一下白石子，总数竟有13之多。他知道，这些标注出来的地点，皆是玛丽亚认为有攻打价值的中型巫师村落。

{这苏格兰南部的魔法聚落分布，倒是同我们罗马帝国不太一样。}维达第一时间敏锐地指出了这一点。

{是的。}玛丽亚微微颔首，纤细的手指在地图上方轻轻扫过，{我们国家的魔法地带，无论巫师或魔法生物，均倾向于高度聚集一处，形成一个庞大的活动地带。但是苏格兰这边，更像是零星散装的。巫师的聚落大大小小，零碎地分布在交通要道的周围。}

{他们并没有聚集起来，这是为什么？}菲尔德有些迷惑不解，{团结一处不是更好吗？做事更方便快捷，力量也更为凝聚强大。}

{我也不清楚。}玛丽亚对此微微摇头，{可能是不同的文化习惯造成的。}不同地区的巫师，也是有各不相同的人文风俗的，有的甚至还互相冲突，这点与麻瓜人类别无二致。

{这也难怪……}洛泰尔觉得理所当然，{毕竟此地就是一片荒蛮海岛，远离文明大陆……}对于千里迢迢从罗马帝国传送来的圣徒小队来说，英格兰也好，苏格兰也罢，都是名副其实的蛮夷之地，是被繁华中心彻底遗忘的边缘之所，是落后荒芜的野蛮之处。或许在遥远的过去，那真正的罗马人曾经征服过他们，但现在，此地已经沦落为维京强盗打家劫舍的地方。

洛泰尔认为，偏远地区的巫师们有些不一样的风土人情也很正常，毕竟他们原始愚昧，不懂发达地区该有的常识。

{不过这样一来，倒是方便了我们。}卡洛曼一针见血地指出关键。

{没错。}玛丽亚面带赞许地说道，{如此一来，我们可以较为轻松地一个一个碾过去了，只需注意避免这些聚落之间互相支援的情况。}

{这白色石子标出的都是中等规模的聚落吧？}维达好奇问道，{那小型聚落呢？}它们的数量应该更多，并三三两两地分布在中大型聚落周围才对。

{这个就不做考虑了。}玛丽亚一口否决，{这没意思。虽说蚊子再小也是肉，但我们接下来的目的，是引蛇出洞，要是不下点猛料，恐怕这蛇是钻不出来的。}

{那为何不直接去攻打安努若德村庄呢？}菲尔德手指一处，正是东北部独立的黑石所在。众所周知，安努若德虽名为村庄，却是个不折不扣的大型聚落，这一点早在此前的冬日集会当中，圣徒便充分领教过了。

{好问题。}玛丽亚先评价了一句，又不紧不慢地解释说道，{但苏格兰的大型聚落并不多，自从黑暗精灵被我们干掉以后，安努若德与拉文克劳已经是仅存的唯二聚集地了。如果安努若德再被‘火之雨’灭绝，只怕拉文克劳会直接启动最高警戒和备战状态，届时恐怕储备耗完之前，他们是不会再轻易出来了。}

{原来是有这方面的考虑。}菲尔德表示受教了。

{这拉文克劳倒真跟个缩头乌龟差不多。}阿达尔伯特颇为烦躁地吐槽道。

{这也很正常，阿达。}玛丽亚倒是有不同的看法，{我认为他们这样的做法还是十分谨慎的，并且颇有成效。}

{像个懦夫一样龟缩不出，这有什么值得称赞的？}阿达尔伯特不以为然。

{确实，这计策不怎么好听，但却有实实在在的效果。}洛泰尔认同玛丽亚的观点，{至少我们现在真的拿他们没办法。}他实话实说。

{他们总归是要出来的，毕竟各项储备总有耗尽的一天。}阿达尔伯特有些轻微的恼怒，{而他们的运气不可能总像上次集会那样好……我们早晚会抓住它的把柄。}

{只是一味的等待，太耗时间了。}这点玛丽亚十分清楚，{所以我决定执行这个‘引蛇出洞’计划。拉文克劳若仍自诩为苏格兰南部第一巫师世家，就不会对其他巫师同胞的危难视而不见。}

{那我们的下一个目标是……}维达跃跃欲试。