“为何如此抗拒拜师呢？”司空长风问。

“我是为了枪仙和真仙的关系着想。”萧瑟耸肩，“你不怕她夷平雪月城么？”

“只要你肯拜我，便不怕。”

萧瑟叹气，心想这枪仙真个性情光棍。又道：“本来呢，我是想要你八百万两月俸……”

“八百万两？”司空千落怒道，“你不如说直接当城主好了！”

萧瑟摆摆手：“听我说完。这雪月城财务统管，我能当，留在雪月城也不是不可以。我把月俸降到一百万两，把这拜师省去了罢。”

司空长风一听能留他，便豪气千云地喊道：“成交！”

“阿爹你——”司空千落哑口无言。

萧瑟缓缓背过身去，轻叹一声，自言自语道：“以四国为棋子，整个天下为棋盘。这样的棋局，开局之时，便注定人人皆为棋子。我们也概莫能外。”

声音虽低，司空长风却听得真切。他望着手中长枪，喃喃道：“是的，没有例外。所以只能尽力去赢。”

萧瑟不再言语，慢悠悠前行。忽地伸手握住一朵茶花，那是方才剑仙一剑卷落的满城花雨中的一朵。此刻剑仙已去，聚拢的花瓣又被大风吹散。他停住脚步，望着那朵残花，若有所思。

“你为何动容？”他将茶花给了顾瑾匀，不着痕迹地看着她接下花的指尖。

顾瑾匀浅笑：“只是想，要留住你，何须他如此大动干戈，与你下跪。”

“你是心疼他了？”

“…朋友嘛。”

萧瑟闻言竟罕见地心平气和，缓步前行，顾瑾匀便随他去。本是在他身后，可他似有所觉，便放慢脚步，执意要与她并肩。

他道：“说穿了，皇叔对他们有恩。这些人要留我、拥护我，不过还是看在皇叔的面子上。”

“这是他留给你的。”顾瑾匀答。

萧瑟打个哈欠，笑了一声：“所以才说，到底不如真仙呐。”

不忠皇权，不问江湖的真仙。……

顾瑾匀语带笑意：“不过，这是上一辈的算计。你那几个小朋友，却也纯粹。”

“他们？一群男人，懂什么。”

顾瑾匀笑他：“你看，又傲。”

萧瑟哑然失笑，随即又道：“不过，你的面子压不过琅琊王啊。”促狭般，“那司空长风不怕你。”

顾瑾匀失笑：“坏就坏在，让这群人知道了我的太多。”

“他们真对你我没有半分芥蒂么？”

他们所忠的琅琊王的女人，与他的侄子厮混一处，可不令人唏嘘么。

顾瑾匀神色一凛：“你皇叔既立誓终身不娶，他们又有何资格置喙于我？”

萧瑟想笑出声，却忍住了。此刻他莫名地身心雀跃。想起其实她也曾说过，她与皇叔比的并非“赢”，而是“输”。她说要让想输的人赢，比让自己赢难多了。他们对彼此有心，便想让对方舒坦，谁知两败俱伤，连输也是笑着输的。

暮色四合，雪月城头最后一抹霞光被苍山吞没。

登天阁的残影斜斜地拖过长街，碎瓦断木堆叠在阁基四周，像一场盛大演出后无人收拾的戏台。茶花散了一地，有的已被行人踩烂，花汁洇进青石板缝，染出深浅不一的赭色。风从洱海方向吹来，裹着水汽，凉浸浸的，带着白日里那场大战残余的焦灼气味。

商贩们正收摊。有人把木板一块块嵌进窗棂，弯腰捡拾被剑气掀飞的竹筐，有人在争论雷云鹤与李寒衣谁更强，声音忽高忽低，像远处苍山间游移不定的云。一个小二用搭在肩头的毛巾抹了把脸，望着登天阁缺了角的阁顶摇了摇头，转身进屋，熄了灯。

茶铺门口的长凳还歪斜着。那十二盏酒的空杯仍留在桌上，杯底残酒在渐暗的光线里泛着琥珀色的微光。无人收拾。似乎所有人都还沉浸在方才那场震撼中，忘了这些小物事。

长街尽头，枪仙那柄乌金长枪曾插过的地方，青砖裂了一道缝，从裂缝里钻出一株不知名的野草，在晚风中轻轻摇晃。远处苍山的轮廓愈加深沉，山顶有雪线若隐若现，白得发冷。

城楼上杀怖剑钉在那里，剑身在暮色中泛着暗沉的红光。

下关的风穿过城门洞，呜呜地响。

萧瑟猛然回过神，皱住眉头，质问道：“你和那李凡松什么来往？和司空长风又是什么来往？”

顾瑾匀一顿，嘶了一声：“你真要知道？”

“就这么见不得人？”

“说了你别哭啊。”

“——你有事？”他总把“你有病”咽下去，这次却险些没收住。……

听顾瑾匀说，那司空长风本身罹患绝症，拿着一柄追墟枪到了柴桑城与百里东君交好的，后随百里东君得见了温家毒王温壶酒，被告知药王谷辛百草可治其绝症，便前往药王谷拜师。彼时司空长风入过一阵子天启，顾御诸方遇萧若风一载，莫名被那李长生留在琅琊王身边，于是起初便与司空长风有些面缘，后来不时到药王谷作客，也混了面熟。

“‘面熟’？”萧瑟冷哼一声。

顾瑾匀开始有些窘，萧瑟看出接下来才是重头戏。她说这司空长风当了半生的江湖浪客，对美人的追求倒是不俗——

萧瑟抬手：“别说了。”

顾瑾匀心想必须展开以免误会，便不顾萧瑟补充下去。说司空长风娶妻前后，对这云中仙有着惯常稳定的热衷与欣赏，且不光是容貌，这云中仙似乎就照着他的眼睛生了一般，举手投足、武功路数，皆认为美得不可方物。如此，约是人与仙终究隔着几重天，司空长风却对顾御诸无半分异心，只当好友处之，只是要为她搜罗合乎她气质的衣裳器物，什么耳坠玉佩，都要让她戴了自己欣赏一番才好。下下棋喝喝酒一番消遣，有时骂骂百里东君，就是了。

这老变态！萧瑟想。

顾瑾匀却说不至于，爱美之心人皆有之，萧瑟说和你这老妖怪说不通。

而萧瑟也懂，若说美貌，顾瑾匀确是不如美人榜上诸位，可若真遇上对这仙人风骨来感觉的，便如他一般的执念了。

他问，他妻子没有表示么？顾瑾匀说不晓得，正因如此她十几年才回一次雪月城，毕竟两人也算一对眷属，凡人那些规矩，她多少还是知道一点的。

萧瑟又白她一眼。顾瑾匀不明所以。

又说李凡松，比司空长风还简单些。李凡松出生时他师父赵玉真算了一卦，说是此子天运略薄，仙缘却不浅，若是机缘一到，能与仙人共游归隐。顾瑾匀猜测是那孩子年轻，信命，故而对她如此，若说有心，终归是孩子罢了。

“也就是说，他确然有心于你了？”

“和稚子较什么劲？”

萧瑟不再多说，心中却不信她的推断，孩子还是男人他是分得清的。司空长风让人不爽，真正的隐患却是这臭道士！