麦瑟退出书房关上门，快步下楼梯，甚至没有空去抱柚子。

回去旅馆的路上，麦瑟始终沉默不语，只是步伐越来越快。

鲁卡赫没派车送他，他现在没钱坐马车只能走路回去。

柚子提高速度跟在一旁，好奇地问道：“怎么，他不是同意帮你了吗？”

麦瑟：“嘁，没那么简单，他可不是个好心人。但这和你也没关系，别问了。”

“喵嘛嘛咪。”

麦瑟：“你骂我是吧？”

柚子：“那你的蛇是用来干什么，它会什么杂技？”

这个问题麦瑟倒是愿意满足猫的好奇心。

麦瑟：“它什么都不会。要不是它那时候在冬眠，单凭我和几个猎户也抓不住它。至于作用……它起到一个取悦国王的作用。”

柚子：“取悦？这要怎么取悦？”

麦瑟：“国王喜欢猎奇的动物，尤其是蛇，自从商队带回别国泡的蛇酒，他就深深迷恋上了这种文化。我这条蛇这么大，泡二十个木桶都绰绰有余。”

柚子：“就为这个？”

麦瑟：“怎么了，你可别小看了这个事情的重要性。”

柚子：“不知道国王怎么想，但一般长得越大肉越柴，你这大蛇泡出来的味可能还没有小蛇好呢。”

麦瑟：“那剥皮做鼓也行，我只管献上活蛇，怎么用它就不是我能管的了。”

看麦瑟这笃定的样子，国王爱折腾蛇这事没跑了。

柚子也很难解释她为什么要救大蛇，可能是冥冥之中的感觉，又或是因为蛇友善的态度很讨柚子喜欢。

总之大蛇现在性命堪忧，留给她的时间不多了。

深夜。

柚子来到老鼠的笼子前，还没等柚子说话，警觉的老鼠已经一个鲤鱼打滚起身。

柚子开门见山问道：“你知不知道麦瑟为什么一定要去见国王？”

老鼠回答道：“要钱要权，你感觉不出来吗？”

柚子：“但今天卡莎城主提到麦瑟的师傅，他非常紧张。这里面有什么我不知道的东西吧？”

“你说什么？！”

老鼠激动地扑到笼子前，两只干瘦的爪子紧紧扒着铁栏，口中念念有词：“老约翰，鲁卡赫！鲁卡赫我就知道！”

柚子看着激动的老鼠一头雾水。

很多年前的、本已模糊的记忆突然清晰起来，老鼠抓着栏杆条理清晰地说道：“你视力比我好，如果鲁卡赫这次带了很多莫名其妙的随从一起去国都，那我们的麻烦就大了。你想救蛇是吧？我会帮你偷钥匙，但你在马戏团要时刻带着我。”

虽然柚子没经历过这种事情，但她大概能感觉出来，麦瑟和鲁卡赫要做什么冒险的事情了。

柚子：“没问题。不过你行动都不太方便，确定能偷到钥匙吗？”

“哼。”老鼠一脸不屑地说道：“我比他老子都了解他。”

“行吧。”老鼠都这样说了，柚子也不想多问，大不了到时候问问钥匙在哪，她自己去偷。

柚子转身路过云朵的时候蹭了下它的脑袋。

冒险之前得把云朵安置好才行。

来到巨蛇笼子前，蛇信已经迫不及待地从布底下探出来了。

有点想扑……

理论上，柚子知道这是舌头不能抓；情感上，这让她想起以前玩过的橡皮蚯蚓了，彩色的、富有弹性的那种，一拉一拽能玩很久。

扑！

两只雪白的猫爪，一齐将蛇信按在地上。

这个□□弹弹的触感，比橡皮蚯蚓软一些、弹性差一点。爪子抬起，蛇信飞速缩了回去，没过几秒又探了出来。

？

不玩白不玩，柚子趴在地上，两只爪子去搂蛇信，居然就这么有来有回地玩起来了。

虽然蛇信不可避免粘了土和草屑，但蛇看起来一点也不在意。

嘿，好玩，这不逗猫棒吗？柚子心里诚实地想着。

云朵在窝里看得手痒，但它记着柚子的叮嘱，并不敢过来，只能两只毛爪子在软垫上踩来踩去。

——

“这猫当真会说人话，那就是一桩好生意。”鲁卡赫的妻子奥莉薇·奥芒这样说道。

奥芒公爵夫妻没有早早入睡，奥莉薇坐在床头和鲁卡赫聊天。

“这种宠物一定能风靡各国。”

鲁卡赫的妻子出身显赫的姆次家族。与鲁卡赫这种靠战功崛起的新兴贵族不同，她家是老贵族，祖上经历过两次政权变动，是每次都成功站队的显赫家族。

虽然在上次的对外战争前被国王薅走了军队，但姆次家族最不缺的就是时间，看人眼光也数一数二。他们相中鲁卡赫并将次女嫁给他，结果也如他们所料，几年后鲁卡赫就在他们的帮助下爬到了公爵这一等级。

这也是鲁卡赫如此得城中贵族追捧的重要原因。

但在经济方面他们就比较逊色了。作为国王眼中钉，他们被限制做贸易相关的事情，姆次家的男人名下是不准许有任何商队或店铺的。