九月秋凉渐起，药农们褪去了前两月火烧眉毛的焦灼感。

采收未停，但已近尾声，不复前一阵的紧锣密鼓。

另有川芎、红花等着下种，三七需得拆遮阴棚，黄连也该培土防寒了。

闲虽不得闲，到底从容踏实许多。

零零碎碎的活干一天。

要歇也能歇，见缝插针地，在凉棚坐着躲会懒解解乏，吃碗山银花水解解渴。

又或溜达到晒场去，而下日头好、雨水少，恰是晾晒的好时节。

人都在那头。

这两日，村里搭台唱戏的班子，竟往晒场来了。

晒场附近住的药农不少，得了新鲜劲，老人小孩凑热闹的多呢。

何方林下了山，晒场转一圈，同何老爹打声招呼，往前边空地走。

原先晒场到药农居住区有一片大草地，预备着扩大晒场留的，几十年前到采收季，也办过几场小型药材市集。

后坪乡的生意冷淡下来，沈家亲近的几支陆续搬走，便搁置了。

草都荒了，斑斑秃秃的，谁还费心去料理。

寻常就孩子们结伴在这边耍，离得近，屋里人看娃方便。

现在倒迎来了府城的戏班子，复又热闹开来。

“阿娘——”

何方林在外围找到老娘，却不见俩孩子，“咸哥儿和甜姐儿呢？怎不见他们？”

苗花婆子笑眯眯地指给他看，“喏，戏台边上，同戏班的王管事玩呢。”

“王管事和善，前儿俩孩子不还吵着闹着想同赵家的一道到庄上认字嘛，你爹硬不让，这不，王管事教他们写自个名呢！”

何方林心头一热，放眼望去。

戏台后侧方有一中年人坐在方凳上，面容温和，拿树枝在地上写写画画，笑着侧头同身边的五六个孩子说话。

他过去见礼，咸哥儿兴奋地扑进他怀里，“阿爹阿爹，我会写名字啦！”

“你看你看，这个是咸哥儿的‘咸’……这个是甜姐儿的‘甜’。”

何方林粗略能认几个字，“咸”字板板正正，“甜”字歪歪扭扭，他觉写得都好，挨个夸了俩孩子。

随后坐下，与王信钟攀谈。

何方林取下背篓里的一包山银花，“王管事仁厚，教几个孩子认字，家里没什么拿得出手的，就这点山银花，您收着，润润嗓。”

王信钟有心接近，推拒两下便收了，明儿给娃塞包糖，一来二去，不就熟识了。

“管事，你们这戏班子怎搬到这处唱了？”

哪有去村镇里唱红火的，他们这都是药农，得闲凑热闹自然爱听，可谁家有钱给人角儿打赏呢。

王信钟笑笑，面露苦涩，沉默良久才道庄里小公子难伺候，靠不得近，又离不得远，框定了得在庄子附近唱才行。这般，他兴致来了走几里路能到。

白日唱了，夜里仍不得歇。

对角儿呼来喝去的，角儿跟他置气，就乐意在山脚下唱，泥地里坑坑洼洼的，叫他不好走。

何方林没忍住，“那你们不唱不就得了，你们不是大戏班子么，别处没银钱挣？”

“那还不是班主么，见了大把的银子，定下契了哪好做毁，区区一戏班子，哪得罪得起盛京沈家的小公子。”

“……”

“何老弟怎不说话？前儿有人跟我说，这位公子是犯事被赶回老家的？教我不必畏惧，可我心里始终不安稳呐，便是犯了点事那也姓沈不是……要不老弟再同我说说？”

何老弟没话讲，他心里又何曾安稳过。

自打少东家来了庄子，夜里都睡不踏实，生怕被清算。

“管事说的不错，到底是少东家，忍着些罢。依我看，少东家的性子……说是包了戏班半年，未必能撑三月，兴许改明得了旁的乐子，便不听戏了。”

*

“他真这么说？”

沈秀安卧在躺椅上。

凤喜在给他剥柿子肉吃，翠喜端着桂花糕和酒酿圆子。

他吃着碗里的小圆子，惦记着石桌上晶莹剔透的柿子肉，只好这也宠幸那也青睐。

闻言，忙将勺子落回碗盅，让翠喜放下歇着去。

“哈哈，那他还真说对哩！”

整日咿咿呀呀的，他正烦着呢。

都吵着秀才郎温书啦，笛子和穗哥儿眼泡也肿，可怜见的，那他多心疼啊。

再有戏班的角儿姐姐，如玉的美人，他还得假意折腾人，惹人生气蹙眉，他都不落忍的。