她看过一眼岑掌柜和胡老伯，抹了一把眼里的泪花，又对许知非嘱咐道：“还有你应承的事，可别忘了。”她没等她回答，转身走进河岸边的楼船夜市里，纤瘦的身影融入人群中，很快就不见了。

岑掌柜垂着头，依旧忐忑不安：“这可如何是好，惹上了皇城司，我这辈子算是完了。”

“岑掌柜若不嫌弃，可带家中老小到我店里暂避，许云洲的地盘，大概汴京城里还是有点儿面子的。”

“许坊主，岑某……岑某如今只想带着一家老小，找个没人认得岑某的地方，重新开个小铺，卖卖酒，过过日子，你看许先生能不能……能不能……”

“你走不了。”许知非冷声回答，“你风月楼做了辽人的生意，旧党官员在你撷芳阁中徇私舞弊，他们秘议监主自盗伪造文书之事，你却受财枉法，瞒而不报，这算是知情藏匿之罪，今时今日的情形，全然是你咎由自取，而如今你却想卖个可怜一走了之？那因你一己私欲而受连累的人呢？他们有机会走吗？”

胡老伯手上满是褶皱，拍了拍岑掌柜的肩，脚步靠近了些：“许坊主……你很像一个人……”

“什么？”许知非一愣，上来的火气一下消掉。

“老朽在这义舍里呆了多年，经手的尸体数不胜数，有些人是自然死的，有些人是被害死的，还有些人……是‘应该死的’。”

“什么叫‘应该死的’？”岑掌柜脱口而出，显然认为这是在映射他。

“就是皇城司觉得他该死，他就得死，验尸的格目怎么写，自有上面的人教你。”胡老伯指了指天，垂低了头。

“那这次呢？那具焦尸也是吗？”许知非不敢相信，皇城司还有这么大的权力，要谁死就谁死？

胡老伯摇头：“不是，所以老朽才觉得怪。”

“怪在何处？”

“怪在皇城司亲自到这里来，看守，接管。”胡老伯看向许知非，模糊的眼睛里映出夜市的光点：“但就在二十年前，我遇见过同样的怪事。”

岑掌柜默默掰着指头：“二十年前……庆历七年……”

许知非心底一震，庆历七年，是原身家破人亡的那一年。

胡老伯接着道：“那年有个军器监的人，与你一样，姓许，”他停顿了一下，看她的眼神像是另有意味，“他跟我差不多大，来时爱穿一身青衫，手上有有些火药烧伤的疤痕，身上也有些硝石火药之类的气味，他来过三次，都是夜里，带着些见不得光的东西……”

“……是什么？”许知非胸口揪紧了，这本不是她的事情，可她却很紧张，就像胡老伯口中所说的是她自己的生身父亲，她极力平复，以便维持着那副男人姿态。

胡老伯看了岑掌柜一眼，继续道：“第一次，是一张烧剩货单，上面是辽人的半个名字，第二次，是一段人皮，火药炸碎了，有几个残缺不全的烙印，第三次……”

他认真看着许知非的脸，很仔细，像要数清她脸上有几根汗毛：“第三次，是一个女娃，两三岁，很聪明，眼睛很亮，却穿着男孩子的衣服，不愿跟我说话，他把她放在我这儿，要我把那个女娃藏起来，风头过了就来接……”

“后来呢？”许知非说得很轻。

“后来……军器监丞许文谦，满门被杀，那个女娃在那天夜里不见了，那一夜，皇城司也来过。”他说时看着她的眼睛，好像问了她一个问题。

许知非眼睫一颤，躲开了他的目光：“那倒真是怪了。”她扯出一个笑来，看向不远处的楼船夜市，隐约能听见些谈笑声传过来。

“好啦，老朽要回去了，皇城司的大人们还等着老朽伺候。”胡老伯转身离开，身影没入巷弄灯影中，微微有些佝偻，但脚步极稳。

他住在义舍里，始终孤身一人。

岑掌柜望向风月楼原本灯笼高挂的地方，那一片天空了出来，挂上了一轮月，他道：“许坊主说得不无道理，那岑某便留在汴京，算是给那些无辜受害的人一个交代吧。”

那晚月色很好，郢六娘一直没回来，岑掌柜坚持要回自己家，说是买了几处私产田地，在城东水门外面租了一处小宅，本来随时要走的。

她独自回了春风酒幡，许云洲的房间没有灯，她推门去看，洞黑屋里窗户楼下来些光亮，没有人，琴不在，有几件衣裳挂在椅背上，她不小心碰到了桌子，发现杯子里有水，桌上隐约有几点水迹还没干，像是回来过，又出去了。

她往房间深处走，一团黑，她伸手去摸，是防着自己再碰到什么东西，却听见了靴底挪动时擦过地面的细微声响。

她停在木柜前，声音在柜子后面，她迟疑了一下，继续往前，一只冰凉的手瞬间扣住了她的手腕，无法抗拒的力道将她整个人拽了过去。

“义弟深夜查房，是有什么要事？”许云洲的声音在她头顶上飘下来，轻得像是说悄悄话。

她面对着墙，动弹不得，勉强回头：“黑灯瞎火的，你躲什么？”

许云洲牢牢压着她：“自然是躲你，只是如今又不想躲了。”他胸口贴在她脑后，将她挟制在自己和墙面之间，手指蹭进她手心里，“妹妹倒是说说……找我何事？嗯？”

许知非试图挣脱，他又使了些劲，另一只手臂环过她的腰身，把她紧紧箍在自己怀里。

“你……”许知非又试着挣扎，发现根本没用，“你去了哪里？鬼市出来，你就没露过面，我来是看你是不是死在了屋里。”

“那要让妹妹失望了，坏人是不会那么容易死的，而那些总想着别人的人，总疼着、护着别人的人……最容易死了。”

他伏在她耳边笑，鼻尖蹭到她颈窝里，像在嗅她脖子上的味道。

许知非起了一身鸡皮疙瘩，手指甲用力扣进了他的手臂：“你放开！”

“你确定？”他动作停住，呼吸喷在她耳后。

她大声吼他：“放开！”

“我若放不开呢？”他不动，声音在抖，冰凉的手指扣紧了她的手。

门外传来脚步声，青禾闯进屋里，从他身后将他一把拉开。

“许云洲！你做什么？！”他把许知非护在身后，一拳砸在许云洲脸上。

许云洲踉跄了几步，扶着木柜站稳，手背去擦嘴角的血，窗外的月色像是更亮了些，照出他眼底一片阴影。

“我与义弟开个玩笑，沈先生如此紧张做什么？”他笑起来，好像疯了一样。

许知非拉了拉青禾的衣袖：“青禾，去点灯，这个人……不对劲。”