粮市中早已挤满了人，商贩往来穿梭不绝，嘈杂的叫卖声、车马驶过之声交织在一起。

魏容昭和谢怀暄并肩行走着。

她走到一处粮摊前，拿起木勺舀起一把米。

她抬眼看向摊主，问道：“店家，敢问这里一石米，售价几何？”

那粮贩正忙着，头也不抬，道：“一石700文铜钱。”

700文？

魏容昭没有发话，将木勺放回粮袋，继续若无其事地向前走，心底却浮现疑窦。

按理来说，初冬之时，秋收刚刚结束，市面上的粮米供应总体还算充足，因此粮价不会高。

离开京城前，她特意翻阅过籍册，调查了一番往年江南的粮价。

正常而言，这个时候，江南市面的粮价约莫在每石400文铜钱左右。

可是，如今，这里的粮价却700文铜钱……

粮市供应充足，粮价却偏高，这实属古怪。

待到了人少之处，魏容昭一把拉住谢怀暄的袖子。

谢怀暄则默默地低头，看着魏容昭的手。

哎，真的是……忘了他洁癖了……魏容昭又赶紧松开了谢怀暄的袖子。

她压低声音，道：“粮价怕是有问题。我过一会儿，你去东侧，我查西侧，务必摸清这边粮米的定价。”

谢怀暄颔首离去，身影很快消失在人群中。

魏容昭继续沿街打探，接连问了五六家粮摊，可得到的答案如出一辙，米价皆在七百文上下。

她转而进了一家粮铺，走到掌柜面前，正要询问粮价。

未等她开口，店门外缓缓走进一人，瞬间吸引了粮铺内所有人的目光。

来人约莫四十出头，身着暗纹锦袍，一针一线尽显富贵。

他步履从容，朝着魏容昭缓步走来。

掌柜的一见此人，双眼瞬间放光。他连忙撇下魏容昭，快步上前，朝那人行礼道：“哎呀！真没想到，顾老板竟大驾光临！小的有失远迎，还望顾老板莫要怪罪！”

顾老板？

魏容昭心中一动，目光细细打量着眼前之人。

这人，恐怕就是姑苏最大的粮商——顾万三……

魏容昭收敛眼底锋芒，连忙上前躬身行礼，语气谦恭，道：“原来是顾老板，久仰久仰。”

顾万三抬眼打量着魏容昭，爽朗笑道：“郎君不必多礼。看郎君气质翩翩，眉眼不凡，绝非寻常人啊。”

顾万三话中有话。

魏容昭心中了然。

此人果然狡猾，一见面，便开始试她的探底细。

“哪里哪里，顾老板这番话可真是折煞了赵某。”魏容昭依然保持着谦恭的笑意，不慌不忙道，“在下赵荣，不过是个落魄商贾。先前在京城经商，生意惨淡赔了本钱，如今只得与友人来江南碰碰运气。赵某于生意之道一窍不通，让顾老板见笑了。”

顾万三捋着胡须，不动声色地看着魏容昭，道：“在下在京城颇有几位旧友，不知赵公子住在京城何处？说不定在下可做个中间人，引诸位相识，也好有个照应。”

又在试探？魏容昭心里暗暗嘀咕道。

“多谢顾老板美意，” 魏容昭笑容不变，语气却又几分感慨，道，“只是京城实在高昂，再加生意亏本，在下早已断了回京的念头，怕是要辜负顾老板的一番好意了。”

顾万三眯着眼睛，微微点头，道：“原来如此……那顾某斗胆一问，赵郎君先前在京城，做的是何等生意？说不定顾某还能指点一二。”

这姓顾的，可真难缠……老狐狸精一个……

魏容昭嘴上强撑着笑容，道：“只不过一点小生意罢了，不值一提。说出来，反倒惹顾老板笑话。”

话刚说完，魏容昭屏住一口气。

这老狐狸精可别再问了……再问下去，她真的要撑不住了……

这时，店门处传来一阵沉稳的脚步声。

听到熟悉的脚步声，魏容昭如释重负，连忙快步迎上去，亲昵地凑到谢怀暄身旁，道：“宣淮兄，你可算来了！”

说完，她便朝着顾万三行礼，语气自然，道：“顾老板，这位便是和我同来江南的那位兄台，名为宣淮。”

谢怀暄上前一步，拱手行礼，道：“在下宣淮，见过顾老板。”

顾万三的目光从魏容昭身上移到谢怀暄身上，上下打量片刻。

眼前这二人虽衣着朴素，周身气质却卓尔不群，怎么看都不像寻常商贾。

他心中疑虑更甚，面上却不显露，问道：“不知二位此番来姑苏，是想做何生意？”

魏容昭立刻接了话，道：“江南乃鱼米之乡，盛产粮米。我与宣兄便想着做粮商，谋一条生路。”

顾万三闻言，抚掌笑道：“当真巧了！在下正是做粮米生意的。明日，在下恰好于府上设宴，宴请姑苏众位粮商，不知二位是否愿意赏光前往？”