那姑娘轻轻放下手中的毛笔，站起身，有些好奇问道：“你们是过路人？”

合芜瞥见放在小巧桌案上的画轴，上头山峦绵延，湖水环绕，看起来画得就是湖对面的芙蓉镇。

那姑娘眉头舒展，一双眼眸柔柔地看着她们，看着约莫已过双十年华，她的衣角随着湖风轻轻飘飞着，说话的声音轻柔婉转。

以往问路这种事情就属冯原最积极，但不知道他这次为何没有上前自报家门，合芜想着可能是因为柳逢笑在这里的缘故。

南不宴开口道：“我们想要到湖对面的芙蓉镇，不知姑娘可是芙蓉镇中人，我们想借小舟一用？”

合芜注意到那姑娘神色如常，情绪没有丝毫的波动，不知是因为以往问路的人多了，还是这姑娘就是这副处事不惊的性格。

那姑娘上下打量了一下他们四人，缓缓开口道：“我是镇中之人，正好打算回镇子，你们随我来。”

合芜欣喜，见那姑娘转身收拾东西，想上前帮忙，却被那姑娘挡住。

“多谢，我自己来便好。”她熟练地将桌案折叠起来，连带着画轴一起放置到小舟上，又轻轻走到那棵系着船绳的芙蓉树下，解开松散的活结。

“客人，请吧。”

四人谢过后上了船，那姑娘站在船尾，手里轻轻摇晃着竹篙，看起来毫不费力，船缓缓地开始在湖面上行驶起来，船只行得很稳，几乎没有带起涟漪。

“你们从哪里来？”那姑娘问道。

“我们从京州来。”合芜道。

“京州。”那姑娘看着合芜重复着她的话，又问道，“从京州来，到芙蓉镇做什么？”

南不宴抢先合芜开口道：“来行商。”

“行商？”那姑娘闻言摇头道，“来芙蓉镇行商，不好。”

柳逢笑道：“何出此言？”

那姑娘摇着竹篙道：“芙蓉镇里没有新奇东西，也不缺东西，如何行商。”

冯原道：“那就当我们来此地游一趟，也不负这里如此好的景色啊。”

那姑娘抬头放眼望去，在湖中往四周看，整片湖都被芙蓉树包围着，好似全部都沉浸在一片粉白相间的世界里。

“确实好看。”她慢慢道，脸上终于露出一丝笑来。

“仙女姐姐。”合芜趴在船沿，抬头看着那姑娘，嘴甜道，“你叫什么名字呀？”

那姑娘闻言微微一愣，随后面带微笑地看着合芜，温柔道：“你叫我仙女姐姐？”

“是啊，姐姐坐在湖边画画的样子就像仙女一样，好生漂亮！”合芜道，俗话说得好，嘴甜是破冰的第一步。

南不宴看着合芜仰着笑脸的模样，虽然夸的人不是自己，但他的嘴角难以抑制地微微泛起一丝弧度，怎么会有人把明目张胆的讨好说得这般天真无邪。

那姑娘看着合芜的眼神里多了一种说不清道不明的意味，缓缓道：“我唤芸娘。”

“芸娘……那我叫你芸姐姐可好？”

“你叫什么都可以。”芸娘微微笑道。

“芸姐姐，你刚刚是在画画吗，画的是芙蓉镇吗？”

芸娘将手中的竹篙用力划拉两下，点点头。

“是。”

“你这么早就到湖对面，那我们是不是打扰到你画画了？”合芜道。

船只行到湖中央，平稳的船身突然像是被湖底的什么东西硌到似的，摇晃了一下，随后又缓缓前进。

合芜四人都不由抓紧船沿，但芸娘却像是习惯了，站得稳稳的。

“没有打扰，我每日都会早早到湖对岸去绘画，午时之前回到芙蓉镇，你很巧。”

一阵风吹来，卷起湖岸边千树万树的芙蓉花瓣，在空中翻飞。

合芜伸手接住一枚粉色的花瓣，想到这不落的芙蓉，又好奇问道：“芸姐姐，你们芙蓉镇的芙蓉花为什么入冬了还开得这么旺盛，好像不会凋谢一样。”

这句话像是戳到了什么关键点，芸娘没有很快回答，她摇了摇手里的竹篙，视线瞥见合芜耳后别着的那朵芙蓉，沉默片刻。

“芙蓉镇的芙蓉，不会凋谢。”

这句话使得船上四人的视线一下子全部聚焦了过来。

哪有花不会凋谢的，即使有也是假花，用绢布制作成的花。

即使是那忘川岸边，见证多少悲欢离合、人世百态的彼岸花，都会有凋零的那一日。

“不会凋谢？”

“也不是不会凋谢。”芸娘解释道，“是一年四季都可以开花，如此一来，便是永不凋谢。”

船只渐渐靠岸，芸娘将竹篙插入湖底，先一步下船将绳子系上，从船只里取出自己的卷轴小心背在背上，随后伸手将合芜扶下船。

合芜欣然接受，搭上芸娘的手，一个蹦跳，轻巧下了船。

南不宴刚伸出去的手默默收了回来。

冯原暗戳戳地拍了拍南不宴的肩膀以表遗憾。

“不宴，像你这样犹犹豫豫是不行的，看我的。”

冯原神气地一伸手，想扶柳逢笑下船。

谁知柳逢笑根本就没有看见，自己扶着船沿跳下船，追着合芜去了。

南不宴一脸嘲笑。

冯原：“……”

*

正午的暖阳，温柔地铺洒在芙蓉镇的每一处角落。

同为镇子，芙蓉镇就比济婴镇看上去要繁华许多。

街边酒楼往外冒着股股蒸汽，吆喝声、叫卖声不绝。

来来往往，人影错落。