大概过了一个半小时，包围圈里的嘶吼渐渐弱了下去，最后一头蛟兽也被能量炮轰穿了头颅，倒在血泊里不再动弹。

克因尔·埃乔下令封锁整片区域，让侦测小队下来采集蛟兽样本。

侦测队员穿着防护服，挨个从蛟兽尸体上采集了组织样本，统一放进密封冷冻箱，又用探测仪器反复扫过整片山谷，确认没有漏网的活蛟兽，才回到机甲编队向埃乔上将汇报。

“长官，所有样本采集完毕，区域内已无存活目标，另外我们在山谷深处的岩缝里发现了蛟兽巢穴，巢穴内有少量刚孵化的幼崽样本，也一并采集完成了。”

克因尔·埃乔站在专属机甲的驾驶舱里，看着投影屏上扫描出来的蛟兽脑部样本初步检测结果，眉峰越皱越紧，屏幕上清晰显示，这群蛟兽的脑部灰质发育程度，比上个月记录的普通异兽高出近一倍，部分成年蛟兽脑中已经出现了初步的神经褶皱，这是产生自主思维的标志。

他指尖摩挲着操作台上冰凉的按键，开口对通讯频道下令：“把所有样本立刻送回总部研究所，通知研究院的虫加急检测，重点查它们的脑部发育变异诱因，另外通知东区边境布防部，全线提高警戒等级，加派巡逻小队，所有区域发现成群活动的异兽，直接上报，选择适当方式清剿。”

“是。”

克因尔·埃乔坐在驾驶位上，揉了揉眉心，心中一片清明。

出问题了。

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虫族公历2013年8月29日，早上09:00，第一军联合第四军向圣宫发送预警报告：蛟兽疑似产生高等智慧，请圣宫注意圣宫阁下的安全，请阁下出行时务必远离边界线和一切驻军薄弱的地点。

内容一经公布，满室哗然。

“这怎么可能！”圣宫议事会会长盖因羡·艾次难以置信地站起来，质疑这份报告的真实性。

“蛟兽繁衍数百年都未产生高等智慧，且上个月军部递交过来的报告还是一切正常，怎么可能今天突然就说蛟兽产生了高等智慧！”

克因尔·埃乔的影像投影在圣宫议事厅的中央，他脸色冷硬，伸手调出这次采集到的样本检测初步报告投影在所有人面前：“数据就在这里，脑部灰质增量和神经褶皱都做了三次比对，不存在检测误差。”

他顿了顿，补充道，“我们目睹了蛟兽的围猎战术，会设埋伏、会找阵形缺口、还能根据我方的调整改变突围方向，已经具备基础的团队决策能力，绝非只靠本能行动。”

议事厅里瞬间炸开了议论声，不少议员都皱紧了眉，交头接耳讨论着这件事的严重性。圣宫主位上空着，没有任何一位阁下前来。只有代表圣宫阁下出席的侍从官站在侧位，安静听着所有虫的争论。

盖因羡·艾次攥着拳看向投影里的埃乔：“就算数据没错，会不会只是这群蛟兽偶然发生的变异？未必会扩散到整个蛟兽族群。”

“我们已经封锁了东区边界那片区域，后续会持续排查周边区域的异兽情况，”克因尔·埃乔语气笃定，“但不怕一万就怕万一，必须提前做好布防，这也是给圣宫发预警的原因——我听闻最近有阁下原本定下了下周去中环星区边界巡视的行程，必须立刻推迟，暂时不要靠近边界。”

克因尔·埃乔冷着脸看着议事厅内的雌虫，若是雄虫阁下落到蛟兽群中，必定是尸骨无存的。

随后看了眼空空如也的圣宫主位，下意识蹙眉，询问道：“今日没有一位阁下前来？”

一个侍从官微微欠身，温和地回道：“诸位阁下都去中环星区北部查看新建成的防线工事，今早刚刚出发，此刻已经在途中了。”

克因尔·埃乔脸色瞬间一沉：“出发多久了？现在到哪了？”

“今早七点出发，按行程算，现在应该已经进入中环星区边界的外围空域了。”

议事厅里的议论声戛然而止，盖因羡·艾次脸色白了几分，猛地攥紧了桌沿：“快！立刻发通讯让星舰掉头返回圣宫！通知就近的第三军驻军立刻前去接应！”

吩咐完的那一刻，盖因羡·艾次感觉自己汗如雨下。

今晨索菲亚·温林阁下邀请了数位高等阁下，甚至是包括了诺亚阁下在内一同前去中环星区边界线，一系列出行流程都是从他手里安排通过的，要是真的出了事情......

盖因羡·艾次不敢想，如果出事的话那是真的会让他甚至是整个艾次家族活活钉死在虫族的耻辱柱上的恐怖。