“儿臣拜见父皇。”

景和帝正端在御案前，批完一道折子。暖阁里南窗下熏着上好的龙涎香，大殿寂静无声，只有朱笔在折子上划过时的沙沙细响声，像春蚕啃桑。

他头也没抬：“华阳找父皇所为何事？”

华阳公主萧妤抿了抿唇，开口说道：“父皇，我不想去和亲。”

景和帝只是抬起头看了她一眼，不为所动：“父皇若记得没错，你今年已经十六了吧？普通人家的姑娘，像你这个岁数娃娃都有了，你还想留到几时？”

“……”华阳公主低垂着头，没有答话。

景和帝又说道：“朕给过你机会，内阁大学士的孙儿，六部侍郎、大理寺卿，他们的儿子届时文武双全的青年才俊，任你挑一个，你都不喜。”

“我想嫁的人是谁，父皇你清楚。”

景和帝手中的朱笔一顿，在户部尚书的奏折上晕出墨点。

“朕已与你说过，那件事不准再提！”

华阳激动道：“为何不能提？父皇您也看到了，他并不是不喜欢女子，莫名其妙娶了个乡下女子，那个出身卑贱的女人又怎配得上他？”

景和帝怒而呵斥，眼底已泛起寒霜：“住嘴！民为贵，社稷次之，君为轻。农，天下之大本也，在你眼里，为耕者便是出身卑贱？”

天子震怒，那股帝王身上强大的威慑和压迫感，令张公公都吓得颤巍巍跪伏于地，劝慰道：“陛下息怒，保重龙体！”

华阳公主慌忙垂首跪地：“父皇息怒，是华阳妄言！”

景和帝不再理她，低头继续批阅奏折。

他分不清她华阳对想嫁给萧凛州的这股执念，是因为当年被拒婚的羞辱，还是真的对他有所钟情？

华阳公主虽然嘴上认错，语气依旧固执：“可是父皇却不能否认，在大昭，上至世家勋贵，下至平民百姓，男女婚嫁，都讲究门当户对，她宋氏哪样够格？”

景和帝抚额，轻叹道：“华阳，这是他的抉择，不是我们能干涉的。”

“父皇，就算他已娶了别人，我也不介意做平妻。”

景和帝再也无法容忍华阳的胡闹，朱笔被他反手掷于案上，站起身负手朝她看去一眼，冷嗤：“你想做平妻，也得看人家愿不愿意娶你才行。”

“……”

华阳公主呼吸一窒，这话如同刀子，捅到了她心上。

“只要父皇下一道圣旨，他还敢抗旨不成？”

景和帝的目光骤然锐利起来：“萧爱卿为我大昭立下诸多汗马功劳，你却让朕强人所难，逼他答应这桩婚事？这样做岂不是令忠臣寒心？”

“朕已答应了西炎国使者的联姻请求，婚期定在两个后，届时朕会让你皇兄亲自送你到边关出嫁。”

“我不嫁！”

景和帝面对女儿的反抗，无动于衷，声音越发严厉：“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，也不用拿死威胁朕，此后你死是阿史那·金勒王子的人，死是他的鬼。”

“父皇…你好狠心！”

景和帝转过身不再看她，轻轻挥了一下手。

张公公立即上前劝道。

“陛下乏了，公主请回吧。”

华阳公主没法子，只能闷不吭声地退出去。

禧贵妃听闻了此事，当日便来了华阳的宫殿。华阳一见禧贵妃到来，就扑在她怀里，哭的抽抽噎噎。

“母妃，父皇是铁了心要将我送往西炎和亲！”

她身为公主，平日的言行举止虽，在外人看着过于任性骄纵了些，可在自己母亲面前却展露出小女儿的姿态。

禧贵妃搂着她，安抚道：“母妃早与你说过了，你父皇向来专断，他做出的决定无人能改，你去求他也无用。”

萧妤没了主意，涕泪纵横，哭的无助。

“那我该怎么办……”

她都打听过了，她要和亲的对象是西炎的大皇子。

听说那人已经三十好几了，生得虬髯虎目，身长九尺，壮如铁塔。她怕自己嫁过去洞房那夜就被折磨死。

禧贵妃也不愿让女儿嫁去那么远的地方，此生再也见不着。

“母妃曾就劝过你，在咱们大昭众多功勋贵族子弟中，挑个能看得过眼的做驸马，你非不听，这如今可好了，再没得你选。”

萧妤擦了擦眼泪，气闷道：“都这个时候了，母妃还拿以前的事说教。”

熹妃贵妃两手一摊。

“以前你不听我的，如今为母还能说什么？”

萧妤摇着她的胳膊，哀求：“母妃，您如今是后宫之首，您去跟父皇求情，父皇说不定会看在你的份上改变主意！”

“什么后宫之首，你母妃我不过是白占贵妃的头衔罢了，你父皇私下去容妃的寝宫，翻她牌子的次数可比我多。”

熹贵妃也是有心无力，她最清楚皇帝的性子。

“何况，西炎使者来访那日，你父皇当着众答应了这桩婚事，金口玉言，哪里还有转圜的余地？”

“……”

萧妤像丢了魂般，眼神变得空洞麻木。

禧贵妃不忍看她这样，拉住她的手安抚道：“阿妤放心，母妃不会眼睁睁看着你跳进火坑的，此事想已想好了办法，待会就去你父皇说。”

萧妤登时眼睛焕然一亮：“真的？”

禧贵妃点头：“自然，你等母妃的好消息。”

后来，不知道禧贵妃用了什么法子，由钦天监出面禀于景和帝，言说今岁星象不利，若令公主仓促出塞，恐于两国社稷皆有不祥。

和亲事关国体，不可不慎，景和帝答应下来，敕令钦天监重择吉期，以合天意。华阳公主和亲之事因此拖延了一年。

这一年，足够她想出诸多不嫁去西炎国的法子。