云映初轻轻抬手，燕草立刻止了劝告。

“你们随我回府一趟。”

......

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镇北将军幕府邻近宫城，云映初出宫返回府中前后也没用多少时辰，远不及姜氏和那位未曾谋面的贵客在此盘桓的时间长。

家监受了云映初的命令，早早将前厅附近的侍从都清离了出去。云映初下了马车一路转进前厅的时候，就只见到空旷的厅堂中间正站着一个熟悉一个陌生的两道身影。

姜家长子就算看出府中家监已然认出了自己身份，也不肯轻易入席落座，姜氏心中焦躁，同样坐不住，此时远远听见院中传来响动，便一齐转头向外看去。

云映初并未理会姜氏手忙脚乱的逢迎，也没有着眼姜氏身后那个侍从打扮的陌生男子，她径直走到堂中主位落座，随手一挥，示意堂中有些无所侍从的二人近处入座。

“阿晏，这位是......”姜氏入座之后才想起来云映初此前从未见过姜家的长子，正要为之介绍。

“这位是太后陛下的长兄，我知道。”云映初看了一眼姜氏，神色稍稍柔和，“有劳伯母。”

姜氏忙道不敢。

“仓促拜访，唐突之处，还望侯夫人见谅。”

云映初移了目光，看向首次发声的姜大。

“久仰。”云映初声色无波。“我还有事，特进长话短说吧，太后陛下也在等着。”

姜家长子因着太后的关系，在今上登基之后，禁中特下恩典，授特进衔，又因其在朝中无实职，京中不少人以此称呼。

姜特进没有立时回应，而是向上首拱手：“侯夫人所称之事确实令人惊骇，并非某不信于夫人，只是若陛下当真有如此言语，自然是将侯夫人引为亲信，往后必定还有重任相托，某不及陛下明达，一时难辨，为免耽搁事务，还请夫人明白相示为好。”

“还望侯夫人不要以为冒犯。”姜特进在说完之后，停顿片刻又补上了一句。

“有什么冒犯的。”云映初微不可查地勾了勾唇角，“若是你不问青红皂白便和盘托出，我才要以为其中有诈。”

她状似随意地看了一眼秦桑，后者立时会意离去。

“且等一等。”

幕府宅院颇大，秦桑从前厅绕到绥宁堂来回用了些时辰，前厅中坐待的三人，竟是姜氏最为不安。

等到秦桑奉来一个装着一方丝绸的木托盘，姜特进这才向前倾身，目光追随着那个在秦桑和云映初手中传递的东西仔细研究了一番。

其上丝绸虽然精致，但以镇北将军炙手可热的程度来说也不是什么了不得的东西，下面的托盘做工繁复，看起来像是宫中的器物，可镇北将军幕府中也从来不缺宫中赏赐。姜特进一时想不出眼前这位不知是敌是友的侯夫人到底想要做什么。

秦桑得了云映初的授意，将手中的东西奉到姜特进面前。

“特进总该认识太后陛下身边的东西吧。”

秦桑和托盘上灼灼闪光的绸缎挡住姜特进的视线，他只能听见云映初平淡的声音从背后传来。

“不知太后陛下授我之物，可否值得特进取信？”

他小心翼翼地拿起那方叠好的绸缎，将其缓缓摊开......

这是！

姜特进在认出手中绸缎的下一刻，立时自觉将其恭敬地捧在手心，只是面上的表情却没有如此谨慎有度了。

秦桑适时避开，让姜特进瞠目讶然的模样直直撞入云映初眼中。

“看来，以特近之亲，是认得此物的。”

云映初微微一笑。