云映初身前的一位严妆女子恭敬地唤她：“太皇太后陛下亲命武宁侯监理此案，如今案子僵持到今日，我等虽在内闱却也免不了忧心。夫人深受君侯眷顾，不知河东盐铁缺省的官位，陛下可有什么打算吗？”

姜氏心中嗤笑一声，忧心二字说的倒好听，眼前这位夫人母家家室不俗，其夫供职少府，官秩虽不高，但却是个肥差，盐铁上的油水多少能刮下一笔。河东乱成这样，自然也影响她家中进项。

“朝政上的事情自有两宫决断，你不必太过担忧。”云映初绕开了她的言下之意。

对方锲而不舍地再次追问：“也怪妾身见识短浅，不如侯夫人这般沉稳。只是妾听闻这几日朝中似乎不怎么谈论此案了，所以才有此一问。”

“两宫自有定夺。”

那人听见云映初简短的回复，知道自己说得过了，缄口退到一边。

旁人看见云映初的态度，立时跟上，绵里藏针地打趣对方：“李夫人倒真是细大不捐，西市里好几家铺子，城外多少良田，竟还不够开销，非要连河东这一点动荡也要算计上。”

姜氏赶忙出来打圆场：“坐了这么久，阿晏可要在园中走走？”

云映初听这些闲话也听得烦了，便顺着姜氏的建议与她走出观澜轩。姜氏带云映初到亭中小坐，与身后的官眷们隔开一段距离，借着流水潺潺不绝的响动，小声说给云映初：“伯母知道你好清净，下回设宴伯母少请些不相干的人，自家人之间也好说话。”

云映初随意点了点头。

“刚才席上人多，故而没同你说这些。伯母先前去宫中，是听太后陛下谈论河东盐铁官员任命的事。”姜氏声音压得极低。

“中台已经将名录上呈两宫了吗？”云映初说。姜氏这句话看似隐秘要紧，其实没什么意义，朝堂上但凡跟进河东案的人都知道眼下两宫角逐的焦点何在。

“尚未。”姜氏愣了一下，云映初的反应太过平淡，在她意料之外。

“那就是太后心中有人选了。”

姜氏连忙找补：“河东大小继任官员最终都要过太皇太后陛下的眼，太后此前也不过是闲谈而已。”

“原来是这样。”云映初没指望真从姜氏这里听到些什么，随口敷衍道。

两人沉默着看了半晌亭下的游鱼。姜氏换上一副心疼的模样，轻叹了口气：“是伯母的不是，你自小就是个内秀的孩子，伯母不该总拿这些宴饮叨扰你。只不过......”

云映初摇了摇头：“哪有伯母向我致歉的道理，折煞映初了。”

“太皇太后陛下曾告诫我，既入长安，便随长安的道理，人聚而成势，势则生权，要我和光同尘。京中各家儿女婚配，沟通消息，本来就多倚赖亲眷宴饮，何必故作清高。”

姜氏听云映初说的这番话，心中暗忖这是云映初在与她交心，还是暗示自己她已经随武宁侯倒向太皇太后一党？

“能得太皇太后亲自指点是天大的幸事。”姜氏温言说道，“伯母在长安这么些年，不敢说多有本事，倒也能扶你走一段。长安浪急水深，你在武宁侯身边更是引人瞩目，有拿不准的事，伯母可以与你斟酌一二。”

姜氏温柔地抚了抚云映初的手臂：“好在君侯甚是怜惜你。”

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“夫人，您何必要托云夫人近身侍女告知此事？要是姜家有人知晓，岂不是要怪罪您。”

远处的石景当中，吴娉隔水遥望着对岸亭中的云映初，她身边的侍女仍旧絮絮不停地说道：“既然告知为什么不和盘托出，偏偏还要藏一半呢？万一云夫人听不出来可怎么办。”

吴娉漠然转头：“太后愿意给邹家做个顺水人情，将邹逸提拔进京，无非是想要在他和云映初的这层旧情上作文章罢了。姜家自己的子侄还提拔不过来，难道太后会甘心隔着邹家控制兖州，迟早有一日要对他们下手的。”

侍女不由得一惊：“那夫人您.......”

“我在这些人眼里当然无足轻重。”吴娉扶着侍女缓缓走出假山，“云映初最好是能听懂我传给她的消息。邹逸一日未派上用场，我就还能多一日的清净。”