“白天并没顾得上细谈，旁人不知姑娘来头，我却很清楚。论说肖姑娘的妹妹已由陛下亲自赐婚，林某又跟在王爷身边效力过几年。今日和姑娘交手，果然是巾帼不让须眉，也算是一种缘分。”

那日月圆夜下，肖、林、黄三人散场后就地铺了草甸，邻湖互酌，三人都是洒脱不拘之人，今日也算不打不相识。只是黄寻到底年级大些，不如两个小的投机，喝过一会更是困倦无比，便也走了，只留下二人对月痛饮，相谈甚欢。

“是么？”肖云翎诧道，“林将军你还在我那将来妹夫手下待过？”

她语言一派稚拙，好在林惊时也不是个拘泥身份的，只听他道，“正是！十四岁之后父亲不愿我留在岳林军中，怕众人畏我，又捧着我，学不到真本事。当年王爷还未受封，常常带兵出征，就请他勉强收了我这个浑小子，好好磨炼了几年！”

“可我那妹夫，似乎也只二十二三？”

“哈哈哈哈哈！”林惊时大笑，又饮下一口，“不错，王爷只比我年长一岁！说来我还是习惯叫他殿下些。殿下从十岁到十三岁，是先皇亲命，和我一道去父亲军中的，还是瞒着所有人我俩的身份，那段日子日日同大伙儿一起练武挨训，好不快活！三年期满，殿下身份掲示，独立编军领兵，可父亲却不许我一同声张，继续做那小兵一个！直到又过了两年，我又长大了些，父亲便叫我去殿下军中磨砺，我本以为熬出头了！没想到，到了殿下那，他还是只叫我做个兵！”

他喝了酒更有些兴冲冲地，脸色也越发骄傲起来，“直到我屡屡立功，真是靠着自己的本事，才走到了殿下身边去！也是到了那时，殿下和父亲才公开我的身份。第二天，就命我回了岳林军，接过父亲的铠甲。”

“现在想来才明白父亲苦心，殿下自小稳重得体，是个可堪托付之人。比起我这个张扬跋扈的，自然用不着隐姓埋名那么多年去磨性子。”

肖云翎失笑，原来今日的亢奋出手已经是磨过性子之后的结果了。

一边又确实对这个未来的妹夫总算认可了些，“林兄夫妻恩爱，连我都知道，从你嘴里说他可堪托付，我也替小妹松一口气了。”

林惊时脸上一红，不知是喝酒蒸的，还是提到妻子羞的，“我与夫人从小相识，不要脸地说一句青梅竹马也不过，我自小就是打定了主意非求娶她的。”

说罢更是羞赧，为转移话题，只好又拖了滇南王出来，“可殿下在这方面却十分不开窍，始终对成家之事闭口不言，娘娘从前为他物色了一些，他都一概推阻，就连陛下此次赐婚他与令妹，他一开始也是千辞万辞。我道他真是铁石心肠呢！却原来……哈哈哈！”

“你笑什么？快说啊！”

“原来只是那些女子不够入他的眼罢了！你当如何？这次娘娘专门请了大皇子府里新聘的宋画师去南疆画了令妹的像来，殿下见后不久就答允了！”

肖云翎脸上一哂，心道不过也是个见色起意的，她堪堪忍住了没骂出来，只道，“我小妹是瑶疆第一美人，从小谁人见了不说一句是天上的明珠，月宫的仙子？我那妹夫没听说过，真是孤陋寡闻了。”

“百闻不如一见！殿下身边什么虚伪话没听过，必然是信不过传闻的。”听的人却急了。

“肖姑娘可不要以为殿下只看外表，他看画时确实眼前一亮，但也细细问了令妹的脾性做派。那宋先生也真是个能人，和我府上尉迟画师一般的厉害。年纪虽小，画工了得，当下遂又拿出一幅长长卷轴来，上面是他几日之内在南疆的所见所闻，姜姑娘或在林子里喂食小动物，什么兔儿鸟儿一概不论，或在镇子上给百姓坐镇散药，什么穷困老少来者不拒。殿下瞧了许久，我就知道，成了！”

他洋洋道，“说来令妹确实当得起瑶疆第一美人之称，我虽也只见到了画，却十分认同。”他转而一笑，“不过肖姑娘你倒是和令妹虽同母异父，但十分不同，若要比做花，她应当是更浓郁些的，你则是更清高些的，不过都是极美的就是了！你从前在徒太山上不曾露面，但只怕今日回去之后，大伙儿即刻便要捧你为咱们中原这边的第一美人了！哈哈哈！你们姐妹二人，一此一彼，称霸天下，我瞧很好！”

肖云翎被他吹捧的大笑不已，“林将军这样赞我，只怕有替你那殿下讨好姑姐之嫌！”

“哈哈哈哈哈！我正有此意。”

“不过即便你如此奉承，我还是要说。你家殿下不喜世家女，便有人奉上别的供他挑选，他想看我小妹真容，便即刻有人作了画去。可却也从没有人来问过我小妹一句，她愿不愿意？”肖云翎又饮下一大口酒，收了笑容叹道。

“此话不假。男子还好些，但女子对自己的婚姻原就作不得主，有身份有象征的女子就更加是了，她们往往早就被标好了交换的条件，可却在成婚之日前都见不到夫君一面。何不是一场豪赌？”

肖云翎侧目看去，见对方也收了嬉笑神色，肃目叹惋，倒似真能体谅女子苦楚，只听他幽幽又道，“我和夫人两情相悦，两家相好，这门亲事皇上亦点了头，可谓是一帆风顺，无风无阻，实在是大大幸事。所以林某十分知足，我有开明的父母，相爱的夫人，更有陛下的信任和护佑，自当肝脑涂地效忠陛下，以身作则庇护家族。虽然世上如我和夫人一般幸运的人并不很多，但是——”

他亦正色道，“眼下是连接瑶疆和中原的大好时机，天子为国为民，图谋大业，圣意不可更改。令妹与殿下的婚事是家事也是国事。虽然两人不曾谋面，但这桩联姻已是势在必行。更何况，殿下深受皇恩却从不骄横，对外，他替天子出征，和我岳林军并军而行无往不胜。对内，他脾性温和内敛，少有愠色。令妹在高门贵女的种种婚姻中，能得这样一位夫婿，已是诸多无奈之中的一种幸运了。皇帝能给予她荣耀和地位，殿下能给予她敬重与呵护，令妹婚后至少定会过的安稳和乐。”