带不走的太多，阿勉只得尽可能多看一眼。将这千金坊中一切都记入脑海之中。

潘阳依旧话很少。默默听着阿勉唠唠叨叨。

夜幕终于落下。二人整装待发。

“阿勉你先去套车，在大门外等我。”潘阳将手中包袱递给阿勉。“我忘了个东西在青白楼中。”

阿勉肩背包袱，呐呐走向马厩。今夜秘密离京，为何要将马车停在大门口？不怕教人撞见吗？

手握马缰绳，忽闻马棚中一声嘶鸣。阿勉当时扔下缰绳，反身朝青白楼奔去。

这时，青白楼已被大火包围。火光冲天，烟气呛人。

“先生！先生！”

楼门外似乎散了火油。门柱门板上火烧得极凶，张牙舞爪，如同地狱烈火，阻隔生与死的界限。

“先生！先生！”

阿勉朝门内疾声高呼。正当他欲往门内闯，门内立时传来一声呵斥。

“站住！”

如同施了定身咒，阿勉双脚顷刻钉在原地。

“阿勉，方才我拿给你的包袱里头，装的是教你路上吃的药。你的伤太重，药不能断。”

“先生，求求您。呜呜呜……”

阿勉泣不成声。

“求求您。不……不要抛下我。呜呜呜……”

咚一声，阿勉双膝跪地。泪水模糊视线，脸颊上冰火两重天。火焰灼灼，闻见了毛发烧焦的味道。

颗颗泪水滴落地上，须臾被烈火烤干。

“孩子，我和那人做了交易。咳咳……只要我死，他，他就放你一条活路。呃呵……走吧，孩子。咳咳……”

青白楼陷入绯红火海，黑灰浓烟滚滚。潘阳声量越来越弱，咳嗽声破碎。

“先生……”

阿勉双拳紧握杵地，手背青筋暴起。

咚——咚——咚——

以头磕地，掷地有声。

“先生，是我拖累了您。”

“不……额咳咳，阿勉。我老了，早已不中用了。咳咳咳……你，你还年轻，咳咳咳……”

烈火轰轰，噼啪炸裂，木房梁轰然倒塌。巨大火浪火星向门外喷涌袭来。

“先生！”

阿勉猛然起身，朝大门奔去。这时，砰一声巨响，门柱门板倾塌堆倒，烧得如火炭通红，彻底封死生路。

“……阿勉。你记住，你姓潘，呃……咳咳，单名勉。呵哈哈哈……”

轰隆——！

房倒屋塌。身后突然传来脚步声。

“走水啦，走水啦！”

街坊邻里瞧见千金坊内亮起火光，匆匆赶来查看。起先见千金坊大门紧闭，众人不敢破门，只见后院中浓烟滚滚，黑灰裹挟热浪飘向前头。

火势越大，火光照亮天际，众人再也等不了，合力破开了千金坊大门。

街坊中有人报了官。不消一会儿，金吾卫协同京兆府府院匆匆赶来救火。

几近天明，终将大火扑灭。青白楼化为一片焦土。

晨曦穿透屋顶大洞墙壁裂缝，光斜尘浮，李飞于断壁残垣中寻得一具焦黑尸体。以之身形估摸，极可能是潘阳。

终是踏上了不归路。

李飞命人将潘阳尸身收敛，送去京兆府。潘阳无父无母，无妻无儿，只怕无人为其修坟立碑。

“官人，潘阳死了。”李飞命仵作何岩验过，死者年纪五十左右，和潘阳相符。

“好生安葬。”况立之长叹一声。

“喏。”

李飞拱手退下，赶去安置潘阳下葬，入土为安。

“镇国公，千金坊被一把火烧了个精光。现下证据全无。”

况立之转眸看向身旁。听闻潘阳死了，徐威远心中亦不是滋味。

“以潘阳的脾性，怎可能一把火全烧了？如果那人反悔，偏要阿勉的命。彼时，他已身死，又如何护得了阿勉周全？”

“听您这意思是……”况立之试探道。

“阿勉早已将账册交于了我。不过作为交换条件，我让他带潘阳走。”

闻言，况立之豁然开朗。好一招声东击西。

“如今账册何在？”

况立之为引蛇出洞，甘冒巨大风险。现今回头为时不晚。徐威远淡笑道：“仁安兄，实不相瞒，那账册我已然看过。不过，仁安兄也要看吗？”

明知山有虎，偏向虎山行。

“当然。”况立之果决道。“开弓哪有回头箭？”

“好。账册已被我藏于安全之处。倘若我遭遇不测，会有人来将藏匿之所告知仁安兄。”

徐威远心思缜密。倘若有人知晓他藏有账册，必然会对他有所忌惮。现下知道的人越少越好。

“从今日起，若无生死攸关之事，仁安兄和我莫再往来会面。”

言罢，徐威远撩袍起身。“既已无事，我先告辞了。”

况立之立于书房门外，遥望目送徐威远离去。

头顶青天，脚踏大地，毅然决然。佛曰我不入地狱谁入地狱。逆道行之，舍生取义。犹如一柄利剑势要破除重重迷障，诛杀魑魅魍魉。

所谓国之脊梁，自叹不如。