樊楼雅阁，戚永浩设宴邀请徐威远，华明卓作陪。

“前日实为在下失礼，望镇国公海涵。我先自罚三杯赔礼。”

左手持酒壶，右手持酒盅。自斟自饮 ，连干三杯。

华玉珠邀请华明卓当说客。等入了镇国公府，他见徐威远并未有动气，想来也是误会一场。

“戚大郎颇有益州儿郎耿直风范。”华明卓端起酒盅，“徐国公不便饮酒，您以茶代酒，今日一笑泯恩仇。”

徐威远拿起茶盏，“好。”

三人共同举杯，仰头饮干。

酒盅放下，华明卓笑问道，“戚大郎是头一回来盛京城吧？”

“是。”戚永浩讪笑道。正是人生地不熟，闹了笑话。

黑眸转动，徐威远看向戚永浩。“戚大郎，之前讲欲于盛京城创一番事业。这事可当真？”

“当然当真啊。”戚永浩不假思索。若提旁的事，或许是他信口胡诌。但于商事上，他从不含糊。

“镇国公，您莫看我像似游手好闲。但于益州，我曾执掌十来家商行，同夷竺胡商往来贸易。从未有过纰漏。我家戚老头正是看中我经营之能，遂不愿放我离开益州。”

“那戚大郎为何要离开益州？”徐威远问道。

“呃……”戚永浩迟疑道，“我家老头逼我成家，然后继业。可是戚家家业祂又不会跑，何必这般着急呀？”

戚永浩支吾模样，颇为熟悉。华明卓试探道：“戚大郎是逃婚来得盛京城？”

“不不不，那不是啊。”戚永浩连连摆手。“怀清兄误会。我尚无婚约。但若我不在盛京城创下一番事业，中秋节之前必须回益州去。和戚老头相中的女郎相看，谈婚论嫁。”

他边说边叹气。仿若益州如龙潭虎穴。

戚永浩一番肺腑之言，华明卓体会切切。他抬眸看向徐威远，似乎他并无这般烦恼。

“戚大郎所言，我已知晓。”指腹摩挲茶盏壁，徐威远娓娓道来。“现下我有一桩要事，欲拜托戚大郎。如若事成，戚大郎所求皆可成。”

戚永浩听闻，立时侧身拱手道：“在下洗耳恭听。”

…

乔掌柜抓耳挠腮，心中苦兮兮。戚永浩给他出了个难题。

“戚公子啊。戚老爷特地叮嘱过，决不许给你支借银钱。吃穿用度，一应由云来邸店开支，但决不可给您银钱使。”

戚永浩挑眉斜睨乔掌柜。手持折扇摇打，“老……老爹当真这么说过？”

“是啊。小的哪敢哄骗您呢？”乔掌柜一脸苦哈哈。

啪一声，折扇合拢。戚永浩爽快道：“即是如此，我也不为难你乔掌柜。那就辛苦乔掌柜遣人去成衣店，替我置两身衣裳，要盛京城最时兴的款式。”

乔掌柜怔愣，张了张嘴。旋即回道：“是是，在下这就遣人去置办。劳烦戚公子回房歇息等候。”

榆钱关上房门。反身朝窗边走去。

戚永浩侧坐于窗台上，俯瞰街道上人来人往。

“大郎，当真要去南市吗？”榆钱担忧道。

“戚老头不给钱，想让我屈服。我偏不。”戚永浩了然道，“之前给益州去信。我知道那信早就回了，不过戚老头不答应给钱罢了。你怕伤了我脸面，说没有回信。方才乔掌柜也言明戚老头就是要断了我的银钱，让我寸步难行。碰了壁摔了跟头，自然就回益州去了。”

“哼。这老头会盘算。难道我就不会了吗？我可是他亲儿子。”

榆钱见戚永浩一付果决之态，深知劝说无用。唯有愈发仔细看顾，莫让他被人坑害。损失银钱事小，人身安危事大呀。

外城南市千金坊，一掷千金。

“客人请进，请进。”

伙计瞧见来人脸生得很。之前聚鑫坊之事，于南市传得沸沸扬扬。现下所有赌坊见有生人入门，皆警惕万分。

“客人今日是头回来千金坊吧。可否要小人给您介绍介绍？”

这千金坊比普通赌坊更加富丽。金红烛火照耀，房梁房柱如同镀了金箔似得，满目金灿灿。

大堂正中有一座山流水，水为财，水流不息，财源滚滚。

“好啊。头回来盛京城，也不知这盛京城中的赌坊和益州有何不同？”

一楼大堂内周遭大小桌皆是围满人，大呼小叫。骰宝，牌九，掷卢，投壶等等应有尽有。

二楼三楼回廊上莺燕飞舞，亦是纸醉金迷。

来人身着瑞马苏锦圆领长袍，工艺款式也是城中最时兴样式。这一身衣裳少说要上百银。

俗话讲先敬罗衫后敬人。

“客人您这边儿请。” 伙计咧开嘴，躬身请迎。“不知客人怎么称呼呀？”

“我姓戚。”戚永浩直言道。根本不屑用假名。

“原来是戚公子呀。”

伙计眼珠溜溜转。来自益州，这人又姓戚。伙计脸色来回变幻。

榆钱警觉这伙计眼神不对劲。霎时，迈步紧贴戚永浩身侧。

“戚公子，今儿来得正是时候。今儿千金坊开了一场牌九。不知戚公子是否有兴趣？”

“这牌九有何稀奇？”戚永浩问道。

伙计笑呵呵。“这场牌九最大的不同就在于入场资格。须有五百两现银为博酬，方可入场。”

“千金坊千金坊，一掷千金。不愧取这名字啊。”

戚永浩手握折扇，脚步停顿。伙计亦立时驻足。只见戚永浩垂眸，顺手撤下腰带上所戴环形玉佩，随即扬手扔给伙计。

幸亏伙计眼疾手快，不然扑了空，摔了地，万万赔不起哇。

玉佩质地凝白，入手冰凉，须臾温润如脂，摊于手心显有沉坠之感。

“今儿来得匆忙。这玉佩当作我的博酬，速去换取现银来。”

伙计惊叹于这戚公子这般豪横。殊不知今儿来了位财神爷呐。伙计忙不迭地赶往账房换取现银。

于大堂静待片刻，伙计手握银票折回。躬身双手奉上。“戚公子，这是八百两银票。”

“你们这千金坊真是可笑。这和明抢有何区别？我家公子那块玉佩当值两千两。你们竟然只给了八百两银。”

榆钱怒极，张口斥责。

见状，伙计依旧双手高举银票，赔脸解释道：“公子您莫急莫急。我家先生说了，这八百两算是支借给公子。那玉佩只是当作抵押，不是典当。公子若想赎回玉佩，将八百两银归还即可。”

戚永浩抬手拿过伙计手中一叠银票。问道：“你家先生？何许人也？竟能作这千金坊的主？”

双手垂于身侧，伙计恭敬道：“我家先生是千金坊账房先生，虽说不能作这千金坊的主，但这坊中银钱之事，一向是由先生作主。”

“原来如此。既然你家先生都说这八百两算是支借给我，那我便不客气咯。”

戚永浩手持折扇，朝前指了指。“烦请小哥带路吧。”

“是。”

伙计引路，转过回廊，步入一处院落。入夜，庭院中青石烛台错落，烛火摇曳，吱吱虫鸣。

千金坊不似外头看见那般，仅有一幢三层独楼。竟是楼外有楼。

院中有一幢二层白楼，灯火灼灼，琴音渺渺。

伙计立于楼门外，侧身恭请道：“戚公子请进。”

门内有女使恭候。和伙计身着葛布麻衣不同，女使面容姣好，头梳垂柳髻，身着绸缎衣裳。

一门之隔，天壤之别。

戚永浩大步迈过门槛，走入小楼。

女使引路，踏上楼梯。步入二楼，豁然开朗。整层楼一目览尽，无有一根承重立柱，竟是用无梁石拱顶建造。这般建造之法破费石料人工，若仅以钱数衡量，比建造同样规模木楼，要多耗费六倍之多。

堂下硕大圆桌上摆放有两幅牌九，六颗骰子。桌旁围坐七人。听闻又有人登楼，众人皆看向来人。

“公子如何称呼？”

圆桌上首一人站起，问道。

“我姓戚。”

“戚公子幸会。”那人拱手道。右手指向圆桌旁一处空位，“请坐。”

戚永浩撩袍落座。折扇放于桌上。

那人立于上首位，即是今日这场执牌庄家。他环顾众人，“现下人已到齐。诸位我们开始吧。”

噼啪——！

一人负气推搡。四张漆黑骨牌碰撞，发出脆响。

“不玩了，不玩了。今儿真晦气。”

那人恶狠狠地剜了眼戚永浩。鼻哼冷笑起身，甩手迈步离开。