“开——”

“一，三，四。”

“开小。”

荷官唱念，同时用竹耙将大圈中铜板银两银票悉数拨走。

“哎呀，真倒霉呀。”

“这下全输光了，走咯走咯。”

赌桌上有人欢喜必有人愁。输者捶胸顿足，赢者乘胜追击。

“哥，我们走吧。”

嘟嘴扯紧腰包系绳，垂头丧气朝大门走去。

伙计阿添惊见这肥羊言说要走，这可不行。他立时躬身趋步，关切道：“公子您要走哇？可是有哪儿不尽兴？”

“欸，父亲命我和表兄来盛京城置办铺面宅院。现下我已输去五六百两银，要是将这银钱全输光，铺面宅院无一办妥，只怕是要被父亲打断腿呀。”

听闻这番话，阿添眼泛精光。原来这白面瘦弱公子方是金主，身后高大魁梧郎君是他表兄。看模样，二人似有三四分相近。

“小人听公子口音不是盛京城人士，这来盛京城置办铺面宅院可有相熟之人？”

“初来乍到，不曾有相熟之人。”

“小人见公子面善，不知可否结一方善缘？”

白面公子侧脸，看向身后高大郎君。一脸狐疑。

“若公子无要事，请随小人上楼。我家老爷于盛京城中颇有几分薄面，要是能帮公子置办下称心铺面宅院，亦是皆大欢喜之事。”

伙计舌灿莲花，白面公子蹙眉犹疑。他转身问道：“哥，你看这......”

高大郎君颔首。白面公子舒眉展颜，朝伙计令道：“带路吧。”

“欸是是。”

阿添躬身请迎，将二人引上二楼。

“公子对这铺面宅院或有要求？”

这聚鑫坊东家常斐身宽体胖，不动如山。左手拇指佩戴碧玉扳指，犹如定魂锁将他真身掩藏。

白面公子年纪轻凡心重。他端量半晌，开口道：“我也不懂这什么讲究。我父亲见我年纪不小，再过两年也该说亲，就教我同表兄来盛京城历练一番，今后成家立事继承家业。”

“听口音，公子来自西南之地吧？老夫曾去过西南，那儿民风彪悍，公子这般和善，于西南地界怕是难以独挡立事。”

“嗨，常老爷所言极是。我呀自幼体弱，生就这般模样。我父亲偏只有我这一个儿子，偌大家业也不可能轻易拱手让人。”

白面公子倒是坦诚。不过和他同行表兄，见他眉宇间似曾相识。

“不知公子表兄可曾来过盛京城？”

“我哥他呀，喜好游历四方，来过盛京城也不稀奇。”

“哦。”

肥硕大手一挥。“福年，帮戚公子置办铺面宅院之事就交由你亲自去办，定要让公子满意。”

“是，东家放心。”

福年抬眸看向白面公子，面脸堆笑。

“烦请戚公子和则个一同先去西市瞧瞧。”

白面公子起身，揖礼告辞。“多谢常老爷帮衬。”

待福年领人离去，伙计阿添俯身常斐耳边，嘁嘁言道：“老爷，这二人貌似憨傻，心中颇有城府。”

“倘若真是个糊涂败家子儿，或许到不了盛京城，半道上已经被人搜刮干净咯。”

“那这......？”阿添满头雾水。

“若他轻浮可欺，倒令人生疑。你可听过扮猪吃虎？这个戚公子看似混不吝，实则精明得很。他父亲命他一人赴盛京城置办家业，只怕不是历练这般简单。西南边境毗邻夷竺国，近年来北渊夷竺看似友好，边境贸易往来颇丰，非我族类其心必异。万一夷竺突然举兵进犯，西南之地哪有盛京城安稳太平？”

“戚家父子未雨绸缪，是给自个留后路呐。若哪天西南爆发战事，他戚家携领家眷即刻动身入盛京城。”

...

福年乃聚鑫坊账房先生，于盛京城诸多商事颇为熟稔。哪家钱庄利息高，哪家房牙货源丰，哪个地段铺面贵，讲得是头头是道。

“今日多谢福先生，不吝指教。待置办下宅院，在下定要于家中设宴，好生款待常老爷和福先生。”

初来盛京城，无落脚地。福年将白面公子兄弟二人送回邸店，约定明日再去东市瞧瞧，遂告辞离开。

“如何？”

杏眼流转，看向身旁。大街上人来人往，早已不见福年身影。

徐威远见华玉珠佯装儿郎颇有经验。一付吊儿郎当模样，漫步街头，东游西逛。

“华二娘子，你觉得这聚鑫坊账房先生可有相信我们？”

“信了个四五分吧。”华玉珠估摸道。

“要是无法全信，......这如何往下走？”

“镇国公莫急嘛。聚鑫坊东家常老爷开赌坊，放印子钱。若无雷霆手段或无背后依仗，旁人哪敢干这等行当？”

“欲引大鱼现身，尚须有点耐心。”

之前华玉珠提起佯装外地富贾子弟混入聚鑫坊，徐威远以为她是戏言。不料，她一番打扮言谈，轻车熟路。

她担忧徐威远被人瞧见端倪，刻意教他少言少语，佯装作一付高深莫测之态。

“明日之后，定会见分晓。”